Ο χορός ως δραματική έκφραση ή αφηρημένη μορφή
Η συζήτηση στη Δύση
Στις δυτικές παραδόσεις θεάτρου-χορού, ιδίως του μπαλέτου και του σύγχρονου χορού, η πιο επαναλαμβανόμενη σύγκρουση αρχών ήταν το ζήτημα της έκφρασης. Ο θεατρικός χορός εντάσσεται γενικά σε δύο κατηγορίες: αυτό που είναι καθαρά επίσημο, ή αφιερωμένο στην τελειότητα του στυλ και της επίδειξης δεξιοτήτων, και αυτό που είναι δραματικό, ή αφιερωμένο στην έκφραση του συναισθήματος, του χαρακτήρα και της αφηγηματικής δράσης. Στα πρώτα γαλλικά και ιταλικά μπαλέτα του 16ου και 17ου αιώνα, ο χορός ήταν μόνο ένα μέρος τεράστιων θεαμάτων που περιελάμβαναν τραγούδι, απαγγελία, ορχηστρική μουσική και περίτεχνο σχεδιασμό σκηνικού. Παρόλο που τέτοια θεάματα οργανώθηκαν χαλαρά γύρω από μια ιστορία ή ένα θέμα, το ίδιο το χορευτικό κίνημα ήταν σε μεγάλο βαθμό επίσημο και διακοσμητικό, με μόνο ένα πολύ περιορισμένο φάσμα χειρονομιών μίμου για να μεταδώσει τη δράση. Καθώς ο ίδιος ο χορός έγινε πιο βιρτουόζικος και το μπαλέτο άρχισε να εμφανίζεται ως μια σωστή θεατρική μορφή τέχνης, η τεχνική ικανότητα των χορευτών έγινε το κύριο επίκεντρο ενδιαφέροντος. Το μπαλέτο εξελίχθηκε σε μια ποικιλία συλλογών μικρών κομματιών που εισήχθησαν, σχεδόν τυχαία, στη μέση μιας όπερας χωρίς άλλη λειτουργία από το να αναδείξει τις δεξιότητες των χορευτών. Στο μπαλέτο Lettres sur la danse et sur les (1760; Letters on Dancing and Ballet), ο Jean-Georges Noverre, ο μεγάλος Γάλλος χορογράφος και μάστερ μπαλέτου, αποδοκιμάζει αυτήν την εξέλιξη. Υποστήριξε ότι ο χορός δεν έχει νόημα αν δεν έχει κάποιο δραματικό και εκφραστικό περιεχόμενο και ότι η κίνηση πρέπει να γίνει πιο φυσική και να φιλοξενήσει ένα ευρύτερο φάσμα έκφρασης: «Νομίζω… αυτή η τέχνη παρέμεινε στα σπάργανα μόνο επειδή τα αποτελέσματά της ήταν περιορισμένα, όπως εκείνα των πυροτεχνημάτων που σχεδιάστηκαν απλά για να ικανοποιήσουν τα μάτια…. Κανείς δεν υποψιάστηκε τη δύναμή του να μιλάει στην καρδιά."
Κατά τη διάρκεια της μεγάλης Ρομαντικής περιόδου του μπαλέτου στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα, το όνειρο του Νόβερρε για τη δράση του μπαλέτου εκπληρώθηκε ως μπαλέτο, τώρα μια εντελώς ανεξάρτητη μορφή τέχνης, που ασχολήθηκε με δραματικά θέματα και συναισθήματα. Όμως, στα τέλη του 19ου αιώνα, η σημασία που αποδίδεται στην αξιοπρέπεια εις βάρος της εκφραστικότητας είχε γίνει ξανά ζήτημα. Το 1914 ο Ρώσος γεννημένος χορογράφος Michel Fokine υποστήριξε τη μεταρρύθμιση σε γραμμές παρόμοιες με εκείνες του Noverre, υποστηρίζοντας ότι «η τέχνη του παλαιότερου μπαλέτου γύρισε τη ζωή της και… έκλεισε σε έναν στενό κύκλο παραδόσεων. " Ο Fokine επέμεινε ότι «ο χορός και η μιμητική χειρονομία δεν έχουν νόημα σε ένα μπαλέτο, εκτός αν χρησιμεύουν ως έκφραση της δραματικής δράσης του και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως απλή εκτροπή ή ψυχαγωγία, χωρίς να έχουν σχέση με το σχήμα ολόκληρου του μπαλέτου».
Εκτός από τις εταιρείες μπαλέτου, οι εκθέτες του σύγχρονου χορού στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν επίσης ότι το μπαλέτο δεν εξέφρασε τίποτα για την εσωτερική ζωή και τα συναισθήματα, γιατί οι ιστορίες του ήταν παιδαριώδεις φαντασιώσεις και η τεχνική του ήταν πολύ τεχνητή για να εκφραστεί. Η Μάρθα Γκράχαμ, της οποίας η αφοσίωση στο δραματικό περιεχόμενο ήταν τόσο ισχυρή που συχνά αναφερόταν στα χορευτικά της έργα ως δράματα, δημιούργησε ένα νέο στυλ κίνησης για να εκφράσει αυτό που είδε ως ψυχολογική και κοινωνική κατάσταση του σύγχρονου ανθρώπου: «Η ζωή σήμερα είναι νευρική, αιχμηρή και ζιγκ-ζαγκ. Συχνά σταματά στον αέρα. Αυτό είναι που στοχεύω στους χορούς μου. Οι παλιές βαλτικές φόρμες δεν μπορούσαν να της δώσουν φωνή."
Στις δεκαετίες μεταξύ των παγκόσμιων πολέμων, οι Graham, Mary Wigman και Doris Humphrey δημιούργησαν τη σχολή του εξπρεσιονιστικού σύγχρονου χορού, ο οποίος χαρακτηριζόταν από σοβαρά θέματα και εξαιρετικά δραματική κίνηση. Άλλοι χορογράφοι, όπως η Merce Cunningham και ο George Balanchine, υποστήριξαν ότι μια τέτοια στενή ανησυχία με τη δραματική έκφραση θα μπορούσε να εμποδίσει την ανάπτυξη του χορού ως μορφής τέχνης. Ο Balanchine υποστήριξε ότι «το μπαλέτο είναι μια τόσο πλούσια μορφή τέχνης που δεν πρέπει να είναι εικονογράφος ακόμη και της πιο ενδιαφέρουσας, ακόμη και της πιο σημαντικής λογοτεχνικής πρωτεύουσας πηγής. Το μπαλέτο θα μιλήσει για τον εαυτό του και για τον εαυτό του. " Τα έργα αυτών των χορογράφων έδωσαν έμφαση στην επίσημη δομή και την ανάπτυξη της χορογραφίας παρά την πλοκή, τον χαρακτήρα ή το συναίσθημα. Εν μέρει ως αποτέλεσμα της επιρροής τους, το «αφηρημένο» ή χωρίς πλοίο, μπαλέτο έγινε δημοφιλές στους χορογράφους τις δεκαετίες μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
