Αποδιαίρεση, φαινόμενο στο οποίο οι άνθρωποι εμπλέκονται σε φαινομενικά παρορμητικές, αποκλίνουσες και μερικές φορές βίαιες πράξεις σε καταστάσεις στις οποίες πιστεύουν ότι δεν μπορούν να ταυτιστούν προσωπικά (π.χ. σε ομάδες και πλήθη και στο Διαδίκτυο). Ο όρος αποδιαίρεση επινοήθηκε από τον Αμερικανό κοινωνικό ψυχολόγο Leon Festinger τη δεκαετία του 1950 για να περιγράψει καταστάσεις στις οποίες οι άνθρωποι δεν μπορούν να εξατομικευτούν ή να απομονωθούν από άλλους.
Ορισμένες κατακερματισμένες καταστάσεις μπορούν να μειώσουν τη λογοδοσία, επειδή τα άτομα που είναι κρυμμένα μέσα σε μια ομάδα δεν μπορούν εύκολα να εντοπιστούν ή να κατηγορηθούν για τις πράξεις τους. Έτσι, οι επιπτώσεις της αποδιαίρεσης θεωρούνται μερικές φορές κοινωνικά ανεπιθύμητες (π.χ. ταραχές). Ωστόσο, η έρευνα έχει δείξει ότι η αποδιαίρεση ενισχύει επίσης την τήρηση των ομαδικών κανόνων. Μερικές φορές αυτά τα πρότυπα έρχονται σε σύγκρουση με τους κανόνες της κοινωνίας γενικά, αλλά δεν είναι πάντα αρνητικά. Πράγματι, οι επιπτώσεις της αποδιαίρεσης μπορεί να είναι μάλλον ασήμαντες (π.χ., «αφήνοντας χαλαρά» στην πίστα) ή ακόμη και θετικές (π.χ., βοηθώντας τους ανθρώπους).
Προέλευση της θεωρίας της αποδιαίρεσης
Οι θεωρίες της συμπεριφοράς του πλήθους παρείχαν την προέλευση της σύγχρονης θεωρίας αποδιαίρεσης. Συγκεκριμένα, το έργο του Gustave Le Bon στη Γαλλία του 19ου αιώνα δημοσίευσε μια πολιτικά υποκινούμενη κριτική για τη συμπεριφορά του πλήθους. Εκείνη την εποχή, η γαλλική κοινωνία ήταν ασταθής και οι διαμαρτυρίες και οι ταραχές ήταν συνηθισμένες. Η δουλειά του Le Bon περιέγραψε την ομαδική συμπεριφορά ως παράλογη και αναστατωμένη, και ως εκ τούτου βρήκε μεγάλη υποστήριξη εκείνη την εποχή. Ο Le Bon πίστευε ότι το πλήθος επέτρεπε σε άτομα να ενεργήσουν σε παρορμήσεις που κανονικά θα ελέγχονταν ή θα λογοκρίνονταν.
Ο Le Bon υποστήριξε ότι τέτοιες ανεπιθύμητες συμπεριφορές μπορούν να προκύψουν μέσω τριών μηχανισμών. Πρώτον, η ανωνυμία εμποδίζει τους ανθρώπους να απομονωθούν ή να ταυτοποιηθούν, γεγονός που οδηγεί σε ένα αίσθημα ότι είναι ανέγγιχτο και σε απώλεια της αίσθησης της προσωπικής ευθύνης. Ο Le Bon υποστήριξε περαιτέρω ότι μια τέτοια απώλεια ελέγχου οδηγεί σε μετάδοση, στην οποία η έλλειψη ευθύνης εξαπλώνεται σε όλο το πλήθος και όλοι αρχίζουν να σκέφτονται και να ενεργούν με τον ίδιο τρόπο. Τέλος, οι άνθρωποι σε πλήθη γίνονται πιο προφανείς.
Στη δεκαετία του 1920 ο Βρετανός αμερικανός ψυχολόγος William McDougall υποστήριξε ότι τα πλήθη αναδεικνύουν τα ενστικτώδη πρωτογενή συναισθήματα των ανθρώπων, όπως ο θυμός και ο φόβος. Επειδή ο καθένας βιώνει αυτά τα βασικά συναισθήματα και επειδή οι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πιο σύνθετα συναισθήματα κοινά, τα βασικά συναισθήματα θα εξαπλωθούν γρήγορα μέσα σε ένα πλήθος καθώς τα άτομα τα εκφράζουν. Υποστηρίχθηκε ότι αυτή η διαδικασία, παρόμοια με την ιδέα της μόλυνσης του Le Bon, οδηγεί σε ανεξέλεγκτη και παρορμητική συμπεριφορά.
