Δημοκρατικό ενωτικό κόμμα (DUP), συνδικαλιστικό πολιτικό κόμμα στη Βόρεια Ιρλανδία. Το DUP ιδρύθηκε από τον Ian Paisley, ο οποίος τον ηγήθηκε από το 1971 έως το 2008. Το κόμμα αγωνίζεται παραδοσιακά για ψήφους μεταξύ της ενωσιακής προτεσταντικής κοινότητας της Βόρειας Ιρλανδίας με το Ulster Unionist Party (UUP).
Βρετανικές γενικές εκλογές του 2010: Δημοκρατικό ενωτικό κόμμα
Ηγέτης: Peter Robinson
Ιστορία
Ιδρύθηκε το 1971 από μια σκληρή ομάδα του UUP, το DUP αμφισβήτησε τις πρώτες εκλογές του το 1973, κερδίζοντας περίπου το 4% των ψήφων στις εκλογές του τοπικού συμβουλίου και το 11% στις εκλογές για τη νέα Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας. Το κόμμα καταδίκασε έντονα την πρόταση για σχηματισμό εκτελεστικού οργάνου καταμερισμού εξουσίας, της εκτελεστικής εξουσίας της Βόρειας Ιρλανδίας, από μέλη της Συνέλευσης. Αντιτάχθηκε επίσης στη συμφωνία Sunningdale του 1973, η οποία πρότεινε τη δημιουργία ενός διασυνοριακού «Συμβουλίου της Ιρλανδίας» για την εποπτεία ενός περιορισμένου φάσματος οικονομικών και πολιτιστικών υποθέσεων στη Βόρεια Ιρλανδία και την Ιρλανδία. Η συμφωνία οδήγησε σε μια αναταραχή γενική απεργία από τους προτεσταντικούς συνδικαλιστές το 1974 - την οποία υποστήριξε το DUP - και τελικά στην παραίτηση της εκτελεστικής κυβέρνησης και την επιστροφή του άμεσου κανόνα από τη Βρετανία.
Το 1975, το DUP αμφισβήτησε τις εκλογές ως μέρος της συμμαχίας του United Ulster Unionist Council (UUUC), η οποία απέρριψε την έννοια του καταμερισμού της εξουσίας με το εθνικιστικό (και κυρίως Ρωμαιοκαθολικό) Σοσιαλδημοκρατικό και Εργατικό Κόμμα (SDLP). Το UUUC διαλύθηκε για διαμάχες που αφορούσαν μια ματαία γενική απεργία το 1977 και το DUP λειτούργησε ανεξάρτητα μέχρι το 1986, όταν άρχισε να συνεργάζεται με το UUP για να αντιταχθεί στην αγγλο-ιρλανδική συμφωνία του προηγούμενου έτους. Ο Paisley συνεργάστηκε στενά με τον αρχηγό της UUP James Molyneaux σε συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν το 1991–92 μεταξύ των μεγάλων κομμάτων της Βόρειας Ιρλανδίας και των βρετανικών και ιρλανδικών κυβερνήσεων. Το UUP και το DUP πήραν ολοένα και πιο αποκλίνουσες στάσεις στις πολυμερείς συνομιλίες στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και το DUP μποϊκοτάρει τις συνομιλίες όταν έγινε δεκτός ο Sinn Féin το 1997. Το προϊόν των συνομιλιών, η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής του 1998 (Συμφωνία του Μπέλφαστ) για βήματα που οδήγησαν σε μια νέα κυβέρνηση καταμερισμού της εξουσίας στη Βόρεια Ιρλανδία, απορρίφθηκε από το DUP, το οποίο κατήγγειλε τη νέα Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας ως αραίωση της βρετανικής κυριαρχίας και αντιτάχθηκε στη συμπερίληψη του Sinn Féin στη Συνέλευση και στο νέο εκτελεστικό όργανο (το εκτελεστικό όργανο της Βόρειας Ιρλανδίας Επιτροπή) και την απελευθέρωση παραστρατιωτικών κρατουμένων. Ωστόσο, το DUP διεκδίκησε εκλογές για τη Συνέλευση που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο του 1998, κερδίζοντας 20 έδρες (18,5% των ψήφων). Ως τρίτο μεγαλύτερο κόμμα της Συνέλευσης, το DUP έλαβε δύο υπουργικές έδρες στην Εκτελεστική Αρχή και διευθύνθηκε σε 2 από τις 10 κυβερνητικές υπηρεσίες, αν και αρνήθηκε να συμμετάσχει πλήρως στις Εκτελεστικές υποθέσεις και απέτυχε να παρευρεθεί στις συνεδριάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου.
Το DUP έλαβε το μεγαλύτερο μερίδιο ψήφου (σχεδόν 34 τοις εκατό) το 1984, όταν ο Paisley επανεκλέχθηκε ως μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Σε τοπικό επίπεδο, η στήριξη του κόμματος μειώθηκε σταδιακά από το υψηλό σημείο του σχεδόν 27% στις εκλογές του τοπικού συμβουλίου το 1981. Το 1997 το κόμμα κέρδισε περίπου το 14% των ψήφων στις κοινοβουλευτικές εκλογές και το 16% στις τοπικές εκλογές.
Καθώς η αντίθεση στη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής μεταξύ των Προτεσταντών αυξήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το DUP αμφισβήτησε το UUP για κυριαρχία μεταξύ των ενωτικών ψηφοφόρων της Βόρειας Ιρλανδίας, κερδίζοντας περισσότερο από το 22% των ψήφων στη Βόρεια Ιρλανδία στις εκλογές για τη Βουλή των Κοινοτήτων το 2001 Στις εκλογές για τη Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας το 2003, το DUP έκλεισε το UUP ως το μεγαλύτερο συνδικαλιστικό κόμμα της Βόρειας Ιρλανδίας και στις βρετανικές γενικές εκλογές το 2005 κέρδισε εννέα έδρες από τη μία του UUP. Η επιτυχία της συνεχίστηκε στις εκλογές της Συνέλευσης της Βόρειας Ιρλανδίας το 2007, όταν κέρδισε το 30 τοις εκατό των ψήφων και δύο φορές περισσότερες θέσεις (36 έως 18) από το UUP. Ο Σιν Φέιν τερμάτισε δεύτερος συνολικά με 28 θέσεις. Το DUP και ο Sinn Féin συμφώνησαν να σχηματίσουν μια κυβέρνηση καταμερισμού εξουσίας, με τον Paisley και τον Martin McGuinness του Σιν Φέιν να υπηρετούν ως πρώτος υπουργός και αναπληρωτής πρώτος υπουργός, αντίστοιχα.
Ο Paisley παραιτήθηκε ως πρώτος υπουργός και ως αρχηγός του DUP τον Ιούνιο του 2008, όταν παρέδωσε την εξουσία στον μακροπρόθεσμο αναπληρωτή του, Peter Robinson. Ο Ρόμπινσον παραιτήθηκε εν συντομία τον Ιανουάριο του 2010 ως απάντηση σε αποκαλύψεις σχετικά με την ακατάλληλη χρήση δανείου από τη σύζυγό του και στις βρετανικές γενικές εκλογές του Μαΐου 2010 έχασε την έδρα του στο Κοινοβούλιο, αν και συνέχισε να διατηρεί την έδρα του στη Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας. Παρά την απώλεια του Ρόμπινσον, το DUP κατέκτησε οκτώ έδρες στις εκλογές, μία λιγότερες από ό, τι το 2005. Η παραμονή του Ρόμπινσον στην πρώτη υπουργία και ηγεσία του κόμματος παρέμεινε ασφαλής μετά τις εκλογές του 2011 για τη Συνέλευση, στις οποίες το DUP αύξησε την εκπροσώπησή του σε 38 έδρες. Στις βρετανικές γενικές εκλογές του 2015, το DUP ανέκτησε την έδρα του Ανατολικού Μπέλφαστ που έχασε ο Ρόμπινσον το 2010, αλλά παραχώρησε την εκλογική περιφέρεια του Νότιου Αντριμ σε ένα αναδυόμενο UUP, αφήνοντάς το με οκτώ έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων. Τον Ιανουάριο του 2016 ο Ρόμπινσον παραιτήθηκε ως αρχηγός του κόμματος και πρώτος υπουργός. Η αντικατάστασή του, Arlene Foster, οδήγησε το κόμμα σε μια άλλη νίκη στις εκλογές του Μαΐου 2016 για τη Συνέλευση, στις οποίες το DUP κράτησε και τις 38 από τις έδρες του. Ο Φόστερ παρέμεινε πρώτος υπουργός σε μια άλλη κυβέρνηση καταμερισμού εξουσίας με τον Σιν Φέιν.
Ωστόσο, λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, ο Φόστερ μπήκε σε ένα σκάνδαλο που σχετίζεται με την υποτιθέμενη κακοδιαχείριση ενός κυβερνητικού προγράμματος για την προώθηση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών θερμότητας. Όταν αρνήθηκε να παραιτηθεί ως πρώτη υπουργός κατά τη διάρκεια της έρευνας για το σκάνδαλο, ο πρώτος υπουργός Martin McGuinness του Sinn Féin παραιτήθηκε, αναγκάζοντας τις πρόωρες εκλογές τον Μάρτιο του 2017. Για άλλη μια φορά το DUP κέρδισε τις περισσότερες έδρες στη Συνέλευση. Ωστόσο, αυτή τη φορά η Sinn Féin έκλεισε το χάσμα ανάμεσα σε αυτόν και τον συνεργάτη της που μοιράζεται την εξουσία, παίρνοντας μόνο μία θέση λιγότερη από το DUP.
Στις πρόωρες εκλογές για τη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων που ζήτησε η πρωθυπουργός της Συντηρητικής Τερέζα Μαΐου τον Ιούνιο του 2017, το DUP πρόσθεσε δύο έδρες για να αυξήσει την εκπροσώπησή του στο Γουέστμινστερ σε 10 έδρες. Πολύ περισσότερο από αυτό, ωστόσο, το κόμμα ξαφνικά βρέθηκε στο ρόλο του kingmaker. Ο Μάη είχε ζητήσει την εκλογή με την προσδοκία ότι οι Συντηρητικοί θα επεκτείνουν τη νομοθετική τους πλειοψηφία. Αντ 'αυτού, το έχασαν, πέφτοντας σε 318 περίπου θέσεις. Στη συνέχεια, η Μαΐη φρόντισε να υποστηρίξει το DUP, ώστε να μπορέσει να σχηματίσει κυβέρνηση μειοψηφίας, βασιζόμενη στις 10 ψήφους του DUP σε κρίσιμα ζητήματα για να ωθήσει το κόμμα της πάνω από το όριο των 326 ψήφων για πλειοψηφία. Αφού εξασφάλισε την υπόσχεση για επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 1 δισεκατομμυρίου λιρών για τη Βόρεια Ιρλανδία τα επόμενα δύο χρόνια, στις 26 Ιουνίου 2017, το DUP συμφώνησε να παράσχει υποστήριξη «εμπιστοσύνης και προσφοράς» στην κυβέρνηση του Μαΐου. Στις πρόωρες εκλογές του Δεκεμβρίου 2019 που καλέστηκαν από τον διάδοχο του Μαΐου, τον πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον, τόσο η παρουσία του DUP στο Γουέστμινστερ (από 10 έδρες σε 8) όσο και η επιρροή του συρρικνώθηκε ενόψει του ότι οι Συντηρητικοί εξασφάλισαν την επιβλητική πλειοψηφία.
