Dithyramb, χορωδικό τραγούδι προς τιμήν του θεού κρασιού Διονύσου. Η φόρμα ήταν γνωστή ήδη από τον 7ο αιώνα π.Χ. στην Ελλάδα, όπου ένα αυτοσχεδιαστικό στίχο τραγουδούσε από συμπόσια υπό την ηγεσία ενός ανθρώπου που, σύμφωνα με τον ποιητή Αρχίλοχο, «έπληξε τον κεραυνό του κρασιού». Σε αντίθεση με το πιο νηφάλιο paean, τραγουδούμενο προς τιμήν του Απόλλωνα. Η ετυμολογία της λέξης είναι αβέβαιη, αν και, όπως και άλλες λέξεις που καταλήγουν σε amb, φαίνεται να είναι προελληνικής προέλευσης.
Ο διθράμπης άρχισε να επιτυγχάνει λογοτεχνική διάκριση περίπου 600 π.Χ., όταν, σύμφωνα με τον Έλληνα ιστορικό Ηρόδοτο, ο ποιητής Άριον συνέθεσε έργα αυτού του τύπου, ονόμασαν το είδος και τα παρουσίασε επίσημα στην Κόρινθο. Τις τελευταίες δεκαετίες του 6ου αιώνα π.Χ. στην Αθήνα, κατά τη διάρκεια της τυραννίας του Πεισίστρατου, ένας διυραμβικός διαγωνισμός εισήχθη επίσημα στη Μεγάλη Διονυσία από τον ποιητή Λάσο της Ερμιόνης. Οι Dithyrambs εμφανίστηκαν και σε άλλα φεστιβάλ. Η παράσταση των dithyrambs ήταν μεγαλοπρεπής και θεαματική: μετά από έναν πρόλογο που μίλησε από τον αρχηγό της ομάδας, δύο χορωδίες σε ακριβά ρούχα - ένας από τους 50 άντρες και οι άλλοι από 50 αγόρια - τραγούδησαν και έκαναν κύκλους χορούς γύρω από τον βωμό του Διονύσου. Ο Auloi (πνευστά με διπλά καλάμια) παρείχε την ορχηστρική συνοδεία.
Η μεγάλη εποχή του dithyramb ήταν επίσης η περίοδος της ακμής του ελληνικού χορωδικού στίχου γενικά. Ο Σιμωνίδης, ο Πίνδαρος και ο Βακκυλίδης όλοι τους συνέθεσαν. Λίγα είναι γνωστά για τους διθυράμπους του Σιμωνίδη, τους οποίους ένα ελληνιστικό επίγραμμα αναγνώρισε με 56 νίκες, αλλά οι ανακαλύψεις του πάπυρου έχουν προμηθεύσει δύο πλήρεις διθυράμπες των Βακκυλίδων μαζί με σημαντικά κομμάτια του έργου του Πίνδαρ. Η ωδή 18 του Μπακκυλίδη είναι ασυνήθιστη επειδή περιλαμβάνει έναν διάλογο μεταξύ μιας χορωδίας και ενός σολίστ. Κάποτε οι μελετητές συσχετίζουν τη δραματική και μιμητική δομή αυτής της ωδίας με τον περίφημο ισχυρισμό του Αριστοτέλη στην Ποίηση ότι η τραγωδία προήλθε από αυτοσχεδιασμό από τους ηγέτες του διθύραμ. Ωστόσο, πολλοί σύγχρονοι μελετητές βλέπουν τη χρήση του διαλόγου για το δραματικό ενδιαφέρον του ποιήματος ως ένδειξη της παράδοσης του διθράμβου στις πιο ζωντανές μεθόδους τραγωδίας.
Από περίπου το 450 π.Χ. και μετά, οι διυραμβικοί ποιητές όπως ο Τιμόθεος, ο Μελανιπίδης, ο Κινέσιας και ο Φιλοξένος χρησιμοποίησαν ολοένα και πιο εντυπωσιακές συσκευές γλώσσας και μουσικής έως ότου για τους αρχαίους λογοτεχνικούς κριτικούς ο διθυραμικός απέκτησε τις έννοιες του «turgid» και του «bombastic». Τα αληθινά διθυράμπια είναι σπάνια στη σύγχρονη ποίηση, αν και η «Γιορτή του Αλεξάνδρου» του John Dryden (1697) λέγεται ότι έχει συμπτωματική ομοιότητα με τη φόρμα. Οι ποιητές της Γαλλικής Pléiade (διαφήμιση του 16ου αιώνα) χρησιμοποίησαν τον όρο για να περιγράψουν μερικά από τα ποιήματά τους, όπως έκανε και ο Ιταλός γιατρός και ποιητής Francesco Redi για το «Bacco in Toscana» (1685 · «Bacchus [Dionysus] in Tuscany»).
Ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε οποιοδήποτε ποίημα σε ένα εμπνευσμένο ακανόνιστο στέλεχος, ή σε μια δήλωση ή ένα κομμάτι γραφής με ένα ανυψωμένο παθιασμένο στιλ, συνήθως για τον έπαινο ενός συγκεκριμένου θέματος. Τα σύγχρονα παραδείγματα περιλαμβάνουν τους Dithyrambs of Dionysus του Friedrich Nietzsche (1891) και το "Alcyone" του Gabriele d'Annunzio (1904).
