Ο William Pitt, ο πρεσβύτερος, κάλεσε επίσης (από το 1766) 1ο Earl of Chatham, Viscount Pitt του Burton-Pynsent, με το επώνυμο The Great Commoner, (γεννήθηκε στις 15 Νοεμβρίου 1708, Λονδίνο - πέθανε στις 11 Μαΐου 1778, Hayes, Kent, Αγγλία), Βρετανός πολιτικός, δύο φορές πρωθυπουργός (1756–61, 1766–68), ο οποίος εξασφάλισε τη μετατροπή της χώρας του σε αυτοκρατορική δύναμη.
Ιστορικό και εκπαίδευση
Ο Πιτ γεννήθηκε στο Λονδίνο μιας διακεκριμένης οικογένειας. Η μητέρα του, η κυρία Harriet Villiers, κόρη του Viscount Grandison, ανήκε στην αγγλο-ιρλανδική αριστοκρατία. Ο πατέρας του, Ρόμπερτ Πιτ, μέλος του Κοινοβουλίου, ήταν ο γιος του Τόμας («Διαμάντι») Πιτ, κυβερνήτης του «εργοστασίου» της Ανατολικής Ινδίας στο Μαντράς (τώρα Τσενάι) της Ινδίας, όπου έκανε μια τεράστια περιουσία και εξασφάλισε έναν από τους τα μεγαλύτερα διαμάντια στον κόσμο (πωλήθηκαν το 1717 στο αντιβασιλέας της Γαλλίας). Το "Diamond" Pitt είχε επιστρέψει από την Ινδία με μια δεσποτική ιδιοσυγκρασία που έκανε διάβολα με σπλήνα και ουρική αρθρίτιδα. Διαμάχησε βίαια με τη σύζυγό του και κήρυξε πόλεμο εναντίον «της κολακευτικής σύγχυσης που είναι η οικογένειά μου», αλλά αντιμετώπισε τον εγγονό του William με αγάπη. Ο πατέρας Ρόμπερτ ήταν κακός και αδιάφορος, και το αίμα των Φιλιέρη ήταν πασίγνωστο ασταθές. Ο Ουίλιαμ κληρονόμησε την ουρική αρθρίτιδα, καθώς και μια υπεροπτική ιδιοσυγκρασία και ένα στέλεχος μανιακής κατάθλιψης.
Αυτό ήταν το υπόβαθρο και η καπνιστή, εκρηκτική κληρονομιά που ξαφνικά έφτασε σε μεγαλοφυία. Όμως η παθιασμένη ιδιοσυγκρασία του Γουίλιαμ και ο Πιτ σταυρωτό έπρεπε να πειθαρχηθούν, οπότε στάλθηκε στο Eton College, όπου απέκτησε κοινωνική στιλβωτική και έμαθε να είναι απομακρυσμένος και όμως ευχάριστος, να είναι ευγενικά απαίσιος. Η ευαίσθητη υγεία και η πρώιμη έναρξη της ουρικής αρθρίτιδας τον στέρησαν από αγωνιστικά πεδία και κυνήγι, αλλά έμαθε να οδηγεί με ένα καλό κάθισμα και να πάρει το κρασί του στο λιμάνι, και απολάμβανε την επιλεγμένη παρέα έξυπνων και καλά συνδεδεμένων φίλων - οι δύο Γκρεβίλ (ένας να είναι ο ναός του Earl · ο άλλος, ο George, ο πρώτος υπουργός του George III), ο George Lyttelton, ο Charles Pratt (για να γίνει οπαδός του Pitt και, ως ο 1ος Earl Camden, μέλος του υπουργείου του 1766), και άλλοι άντρες που αργότερα θα είχε επιρροή στην πολιτική, καθώς και ο Henry Fielding, συγγραφέας του Tom Jones. Αλλά ο Πιτ μισούσε τη σκληρή σκληρότητα του Έτον και αποφάσισε να εκπαιδεύσει τους δικούς του γιους στο σπίτι. Συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Trinity College της Οξφόρδης, αλλά έφυγε μετά από ένα χρόνο χωρίς να πάρει πτυχίο. Στη συνέχεια πέρασε αρκετούς μήνες στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στις Κάτω Χώρες, πιθανότατα σπουδάζοντας νομικά.
Η κλασική του εκπαίδευση τον έκανε να σκέφτεται, να ενεργεί και να μιλά με τον μεγάλο ρωμαϊκό τρόπο. Ο αγαπημένος του ποιητής ήταν ο Βίργκιλ, και δεν ξέχασε ποτέ τα πατριωτικά μαθήματα της ρωμαϊκής ιστορίας. διάβαζε συνεχώς τον Cicero, τον ρήτορα με τη χρυσή γλώσσα που θα μπορούσε ακόμη να προκαλέσει την αγανάκτησή του στους παραβάτες. Αργότερα, στο Κοινοβούλιο, η φωνή του που μοιάζει με όργανα μπορούσε να ακουστεί ξεκάθαρα έξω από το Σώμα. Αυτή η φωνή, ο τέλειος χρόνος και οι υπέροχες χειρονομίες άξιζαν τον David Garrick, τον μεγαλύτερο ηθοποιό της εποχής και έναν προσωπικό φίλο. Η αδύνατη, ψηλή, επιβλητική φιγούρα του Πιτ, σε συνδυασμό με μια ρωμαϊκή ραμμένη μύτη και μάτια που μοιάζουν με γεράκια - μεγάλα και γκρι αλλά γίνονται μαύρα όταν ξεσηκώθηκε - συγκλόνισαν όλους τους θεατές. Για τους συμπατριώτες του επρόκειτο να γίνει σχεδόν ένας θεϊκός θύλακας, μια φωνή από το μαντείο των Δελφών.
Προς το παρόν, που κατέχει μόλις 100 £ ετησίως, απέρριψε ωστόσο την εκκλησία, την τελευταία λύση ενός νεότερου γιου ως καριέρα. Ενώ βλάστηζε σε μια μικρή οικογενειακή ιδιοκτησία στην Κορνουάλη, την οποία ονόμασε «καταραμένη κρυψώνα» σε μία από τις πολλές επιστολές του προς την λατρευτή αδελφή του και τον έμπιστο, έξυπνο Nan (Ann) Pitt, η βοήθεια προήλθε από έναν πολιτικά ισχυρό εκατομμυριούχο ευγενή, Λόρδος Cobham, ο οποίος ζούσε με μεγαλοπρέπεια σε ένα μεγαλοπρεπές αρχοντικό και ένα τεράστιο πάρκο στο Stowe, στο Buckinghamshire, στο οποίο επισκέφτηκε ο William και οι φίλοι του. Ο Κόμπχαμ έστειλε τον Γουίλιαμ στο εξωτερικό για το «The Grand Tour» της Ευρώπης (ωστόσο, μόνο η Γαλλία και η Ελβετία επισκέφτηκαν) και αργότερα του αγόρασε μια νομισματοκοπία - μια προμήθεια - στο δικό του σύνταγμα αλόγου (1731).
