Η γέννηση ενός έθνους και η μισαλλοδοξία
Το 1913 ο Griffith έφυγε από τη Biograph και συνήψε συμφωνία με την Mutual Films για τη διεύθυνση και την επίβλεψη κινηματογραφικών ταινιών. Από αυτήν την ένωση, μεταξύ άλλων ταινιών, ήρθε η γέννηση ενός έθνους. Με το επίσημο άνοιγμα της ταινίας με τίτλο The Clansman, στο Clitor's Auditorium στο Λος Άντζελες στις 8 Φεβρουαρίου 1915, η βρεφική τέχνη της κινηματογραφικής ταινίας επαναστάθηκε. Η ταινία στη συνέχεια λιονταρίστηκε για τη ριζική της τεχνική και καταδικάστηκε για τη ρατσιστική της φιλοσοφία. Γυρισμένο με κόστος 110.000 $, επέστρεψε κέρδη εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την, ίσως, την πιο κερδοφόρα ταινία όλων των εποχών, αν και δεν έχει γίνει ποτέ πλήρης λογιστική.
Μετά την προβολή της ταινίας είχε προκαλέσει ταραχές σε πολλά θέατρα, ωστόσο, το The Birth of a Nation λογοκρίθηκε σε πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, και ο Griffith έγινε ένθερμος αντίπαλος της λογοκρισίας της κινηματογραφικής ταινίας. Η επόμενη σημαντική του ταινία, το Intolerance (1916), ήταν, εν μέρει, απάντηση στους κριτικούς του.
Η μισαλλοδοξία, μια ταινία επικών διαστάσεων, συνδύαζε τέσσερις ξεχωριστές ιστορίες: την πτώση της αρχαίας Βαβυλώνας στις ορδές του Κύρου, τη Σφαγή των Αγιου Βαρθολομαίου των Ουγγενοτών στη Γαλλία του 16ου αιώνα, τη Σταύρωση του Ιησού και μια σύγχρονη ιστορία που ασχολείται με ένας αδικαιολόγητα καταδικασμένος άντρας. Οι γιγαντιαίες ρυθμίσεις, ειδικά εκείνες που αντιπροσωπεύουν την αρχαία Βαβυλώνα, έχουν παραμείνει σημείο αναφοράς για το κινηματογραφικό θέαμα και οι πολυτελείς ρυθμίσεις για το Παρίσι του 16ου αιώνα ήταν σχεδόν εξίσου εντυπωσιακές. Ο Griffith έπλεξε τις τέσσερις ιστορίες με έναν ολοένα και πιο περίπλοκο τρόπο μέχρις ότου όλες έρθουν σε ανάλυση σε έναν ελεγχόμενο χείμαρρο εικόνων που εξακολουθεί να αφήνει τον θεατή ανάσα. Μόνο στη σύγχρονη ιστορία δόθηκε χαρούμενο τέλος. Η ταινία τελειώνει με μια αλληγορική έκκληση για το τέλος του πολέμου μέσω της θεϊκής παρέμβασης, που υποδεικνύεται από υπερθέσεις ουράνιων οικοδεσπότων πάνω από ένα ανθισμένο πεδίο μάχης. Η ταινία ήταν μια καλλιτεχνική επιτυχία στην παρουσίασή της στη Νέα Υόρκη στις 5 Σεπτεμβρίου 1916, αλλά αποδείχθηκε οικονομική αποτυχία. Παρ 'όλα αυτά, έχει αποτίσει φόρο τιμής στη σημαντική επιρροή του στο έργο πολλών σκηνοθετών. Σχεδόν ομόφωνα, οι κριτικοί χαιρέτησαν την αδιαλλαξία ως το καλύτερο επίτευγμα της σιωπηλής ταινίας.
Τα περισσότερα από τα κέρδη του Griffith από το The Birth of a Nation χρησιμοποιήθηκαν και χάθηκαν στη δημιουργία της μισαλλοδοξίας, αλλά κατάφερε να εξασφαλίσει τη χρηματοδότηση για την κατασκευή του δικού του στούντιο στο Mamaroneck της Νέας Υόρκης. Οι ταινίες του επρόκειτο να κυκλοφορήσουν μέσω των United Artists, ενός διανομέα κινηματογραφικών ταινιών του οποίου ήταν ιδρυτικός συνεργάτης, με τη Mary Pickford, τον Charlie Chaplin και τον Douglas Fairbanks. Παρά το γεγονός ότι έκανε διακεκριμένες ταινίες όπως το Broken Blossoms (1919) και το Orphans of the Storm (1921) και μια εξαιρετικά κερδοφόρα ταινία, το Way Down East (1920), το στούντιο του βρέθηκε στην αποτυχία των μικρότερων ταινιών και την επιχειρηματική ύφεση του πρώτου εξαμήνου της δεκαετίας του 1920.
Στη συνέχεια, ο Griffith προσλήφθηκε ως σκηνοθέτης από την Paramount Pictures και ως σύμβουλος της United Artists. Η άποψή του για την Αμερικανική Επανάσταση πραγματοποιήθηκε στην Αμερική (1924), και η ταινία του επόμενου-τελευταίου, Αβραάμ Λίνκολν (1930), ήταν μια άλλη άποψη του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου σε ένα κάπως σκεπτικό βιογραφικό στυλ. Παρά την επιτυχία του παρελθόντος και τη γενική αναγνώριση των ζωτικών συνεισφορών του στη σύνταξη της κινηματογραφικής ταινίας, ο Γκρίφιθ δεν μπόρεσε να βρει μόνιμη εργασία μετά τον Αβραάμ Λίνκολν. Η τελευταία του ταινία, The Struggle (1931), μια ζοφερή μελέτη για τον εκφυλισμό ενός αλκοολικού συζύγου, ήταν μια αποτυχημένη αποτυχία, που αποσύρθηκε από την United Artists μετά από μια σύντομη πορεία. Ο Griffith είχε παραγάγει το The Struggle ανεξάρτητα και, αν και δεν ήταν άπορος, δεν ήταν ποτέ σε θέση να χρηματοδοτήσει άλλη ταινία ή να βρει τακτική απασχόληση στη βιομηχανία κινηματογραφικών ταινιών.
