Ε, πέμπτο γράμμα του αλφαβήτου, προερχόμενο από ένα σημιτικό σύμφωνο που αντιπροσώπευε έναν ήχο παρόμοιο με τα αγγλικά h, ελληνικά ε και λατινικά E. Ο αρχικός σημιτικός χαρακτήρας μπορεί να προήλθε από ένα προηγούμενο εικονόγραμμα που αντιπροσωπεύει ένα πλέγμα ή ένα φράχτη. Από τον 4ο αι. Μ.Χ. και οι άκρες και οι βολικές μορφές στρογγυλοποιήθηκαν. Από αυτά αναπτύχθηκε η μορφή Carolingian, από την οποία προέρχεται το σύγχρονο μικροσκοπικό e.
Ο ήχος που αντιπροσωπεύεται από το γράμμα ήταν ένα φωνήεν μεσαίου εμπρός που αντιστοιχεί, αν και ανακριβώς, στον ήχο των αγγλικών. Το τελευταίο είναι δίφτονγκ, ενώ το e αντιπροσωπεύει έναν μη αναμεμιγμένο ήχο φωνήεντος, όπως αυτός που ακούγεται στα γαλλικά tte ή été. Στα ελληνικά ε βρισκόταν ένα σύντομο, στενό φωνήεν σε αντίθεση με η του οποίου ο ήχος ήταν μακρύς και ανοιχτός, αν και σε όλα τα τοπικά αλφάβητα, ειδικά στα πρώτα χρόνια, αυτή η διάκριση δεν παρατηρήθηκε ακριβώς. Στο λατινικό αλφάβητο το γράμμα E έκανε καθήκον για όλες τις αποχρώσεις του ήχου, μακρύ ή μικρό, κοντά ή ανοιχτό.
Στα Αγγλικά πραγματοποιήθηκε μια εκτεταμένη αλλαγή στον ήχο του μεγάλου φωνήεντος κατά τη διάρκεια και μετά τη μεταγενέστερη Μέση Αγγλική περίοδο (πιθανώς μεταξύ του 13ου και του 17ου αιώνα). Ακριβώς όπως ο ήχος που παριστάνεται από ένα μετακινημένο προς τα εμπρός μέχρι τώρα να καλύπτει το έδαφος αυτού που παλιότερα παριστάνονταν από το e, έτσι και ο τελευταίος κινήθηκε προς τα πάνω, καταπατώντας και καταλαμβάνοντας το έδαφος του ήχου του i, ο οποίος έγινε διφθόνγκ. Ο ήχος του αγγλικού long e είναι τώρα ένα στενό ψηλό φωνήεν, όπως όταν γράφεται διπλό (feed) ή όταν ακολουθείται από ένα μόνο σύμφωνο και σιωπηλό τελικό e (προηγούμενο), Ο ήχος του σύντομου e, πιο ανοιχτός και λιγότερο υψηλός εμπρόσθιο φωνήεν (όπως στο κρεβάτι) που δεν έχει αλλάξει σε μεγάλο βαθμό από αυτό που μπορεί να ονομαστεί αρχική του θέση. Όταν ακολουθείται από το r ο ήχος τροποποιείται και είναι λιγότερο υψηλός, όπως εδώ. Στη λέξη εκεί το φωνήεν έχει τον ίδιο ήχο με αυτόν του λαγού. Σε πολλές αγγλικές λέξεις, το mute final e χρησιμοποιείται ως συσκευή για την επισήμανση του γεγονότος ότι το προηγούμενο φωνήεν είναι μακρύ (λήψη, κρασί, πέτρα). Αυτό συμβαίνει μόνο όταν το τελικό e διαχωρίζεται από το μακρύ φωνήεν από ένα μόνο σύμφωνο. Με λέξεις όπως προσθήκη ή σάπιο, το γράμμα αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από μια φωνητική ολίσθηση.
