Eelworm, οποιοδήποτε από τα πολλά σκουλήκια του phylum Nematoda, που ονομάζεται επειδή μοιάζουν με μικροσκοπικά χέλια. Ο όρος εφαρμόζεται συχνότερα σε μικρότερα νηματώδη που είναι ελεύθερα ή παρασιτικά στα φυτά.
Τα περισσότερα σκουλήκια έχουν μήκος 0,1 έως 1,5 χιλιοστά (0,004 έως 0,06 ίντσες). Βρίσκονται σε όλα τα μέρη του κόσμου. Οι μορφές ελεύθερης διαβίωσης εμφανίζονται σε αλμυρό νερό, γλυκό νερό και υγρό έδαφος. Παρασιτικές μορφές βρίσκονται στις ρίζες πολλών ειδών φυτών. το χέλι ρίζας πατάτας, το Heterodera rostochiensis, για παράδειγμα, είναι ένα σοβαρό παράσιτο πατάτας. Ορισμένα είδη εμφανίζονται τόσο στα ζώα όσο και στα φυτά.
Τα χελώνες και άλλοι νηματώδεις τοποθετήθηκαν κάποτε στις πλέον ανενεργές φύλλες Aschelminthes. Οι σύγχρονες ανατομικές, εμβρυολογικές και μοριακές μελέτες δείχνουν ότι τα προηγούμενα μέλη αυτού του φυλίου (νηματώδεις, rotifers, kinorhynchs, και μερικές άλλες ομάδες κυρίως μικροσκοπικών ζώων) δεν έχουν στενή εξελικτική σχέση. Κατά συνέπεια, πολλές από αυτές τις νέες ομάδες έχουν ταξινομηθεί στα δικά τους ξεχωριστά φυλλάδια.
