Ellen Ochoa, (γεννημένη στις 10 Μαΐου 1958, Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, ΗΠΑ), Αμερικανός αστροναύτης και διοικητής που ήταν η πρώτη Ισπανόφωνος γυναίκα που ταξίδεψε στο διάστημα (1993). Αργότερα υπηρέτησε ως διευθυντής του Johnson Space Center της NASA (2013–18).
Εξερεύνηση
100 Γυναικείες μπλούζες
Γνωρίστε εξαιρετικές γυναίκες που τόλμησαν να φέρουν την ισότητα των φύλων και άλλα ζητήματα στο προσκήνιο. Από την υπερνίκηση της καταπίεσης, την παραβίαση κανόνων, τον επαναπροσδιορισμό του κόσμου ή τη διεξαγωγή εξέγερσης, αυτές οι γυναίκες της ιστορίας έχουν μια ιστορία να πουν.
Ο Ochoa σπούδασε ηλεκτρολογία στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, κάνοντας μεταπτυχιακό (1981) και διδακτορικό (1985). Ειδική στην ανάπτυξη οπτικών συστημάτων, εργάστηκε ως ερευνητική μηχανική στα Εθνικά Εργαστήρια Sandia και στο Κέντρο Έρευνας Ames της Εθνικής Διοίκησης Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA). Βοήθησε στη δημιουργία πολλών συστημάτων και μεθόδων που απονεμήθηκαν διπλώματα ευρεσιτεχνίας, συμπεριλαμβανομένων οπτικών συστημάτων για την ανίχνευση ατελειών σε επαναλαμβανόμενο μοτίβο και για την αναγνώριση αντικειμένων.
Η Ochoa επιλέχθηκε από τη NASA το 1990 για να συμμετάσχει στο πρόγραμμα αστροναυτών της και έγινε η πρώτη γυναίκα Ισπανόφωνος αστροναύτης όταν ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή της το 1991. Τον Απρίλιο του 1993 υπηρέτησε ως ειδικός αποστολής στην αποστολή STS-56 του διαστημικού λεωφορείου Discovery, να γίνει το πρώτο Latina που κυκλοφόρησε στο διάστημα. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, αυτή και οι άλλοι ειδικοί της αποστολής πραγματοποίησαν διάφορα πειράματα που ονομάστηκαν συλλογικά ATLAS-2 (Atmospheric Laboratory for Applications and Science-2) που μελέτησαν τον Ήλιο και την αλληλεπίδρασή του με την ατμόσφαιρα της Γης. Το πλήρωμα κυκλοφόρησε επίσης τον δορυφόρο SPARTAN, ο οποίος μελέτησε τον ηλιακό άνεμο για δύο ημέρες προτού ανακτηθεί. Ήταν μέρος της αποστολής STS-66 Atlantis τον Νοέμβριο του 1994. Η STS-66 πραγματοποίησε το ATLAS-3, το οποίο επαναπροσδιορίστηκε τα πειράματα με τα οποία είχε συνεργαστεί η Ochoa στην προηγούμενη πτήση της. Ένας άλλος μικρός δορυφόρος, CRISTA-SPAS, απελευθερώθηκε, ο οποίος μελέτησε την ατμόσφαιρα της Γης για οκτώ ημέρες πριν ανακτηθεί.
Τον Μάιο του 1999 ήταν μέλος του πληρώματος Discovery STS-96 που εκτέλεσε την πρώτη αγκυροβόληση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Στη συνέχεια, το ISS αποτελούνταν από δύο μόνο ενότητες, τη ρωσική Zarya και την αμερικανική ενότητα. Η Discovery μετέφερε προμήθειες στο ISS για να είναι έτοιμη για τους αστροναύτες να μείνουν εκεί. Μετέφερε επίσης δύο γερανούς για προσάρτηση στο εξωτερικό του σταθμού που θα χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του υπόλοιπου σταθμού. Δύο αστροναύτες, η Tamara Jernigan και ο Daniel Barry, έκαναν σχεδόν οκτώ ώρες με τα πόδια για να εγκαταστήσουν τους γερανούς, ενώ ο Ochoa τους βοήθησε με το ρομποτικό χέρι του Discovery. Ο Ochoa επέστρεψε στην ISS τον Απρίλιο του 2002 στην αποστολή STS-110 του λεωφορείου Atlantis. Προστέθηκε το πρώτο στήριγμα, το οποίο σχημάτισε το πλαίσιο του ISS. Η Ochoa και ο αστροναύτης Daniel Bursch χρησιμοποίησαν το ρομποτικό βραχίονα του σταθμού για να σηκώσουν τον κορμό από τον κόλπο ωφέλιμου φορτίου της Ατλαντίδας και να τον συνδέσουν στο σταθμό. Στις τέσσερις διαστημικές πτήσεις της, η Ochoa πέρασε περισσότερες από 40 ημέρες στο διάστημα.
Το 2007 η Ochoa έγινε αναπληρωτής διευθυντής του Johnson Space Center στο Χιούστον του Τέξας και έξι χρόνια αργότερα προήχθη σε διευθυντή. Ήταν η δεύτερη γυναίκα που κατείχε τη θέση και η πρώτη Ισπανόφωνος. Κατά τη διάρκεια της θητείας της, επέβλεψε κυρίως την εργασία στο Orion, το οποίο είχε προγραμματιστεί να ταξιδέψει μακρύτερα από άλλα πληρώματα του διαστημικού σκάφους, επιτρέποντας την ανθρώπινη εξερεύνηση προορισμών όπως ο Άρης. Ο Ochoa αποσύρθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Johnson το 2018 και έγινε αντιπρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Επιστημών, το οποίο διευθύνει το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
