Νόμος περί οικονομικής σταθεροποίησης έκτακτης ανάγκης του 2008 (EESA), νομοθεσία που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ και υπέγραψε νόμο από τον Pres. George W. Bush στις 3 Οκτωβρίου 2008. Σχεδιάστηκε για να αποτρέψει την κατάρρευση του χρηματοοικονομικού συστήματος των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της κρίσης ενυπόθηκων δανείων subprime, μια σοβαρή συρρίκνωση της ρευστότητας στις πιστωτικές αγορές παγκοσμίως που προκλήθηκε από τις εκτεταμένες απώλειες στον τομέα των ενυπόθηκων δανείων subprime. Ο νόμος περί οικονομικής σταθεροποίησης έκτακτης ανάγκης (EESA) προσπάθησε να αποκαταστήσει τη ρευστότητα στις πιστωτικές αγορές, εξουσιοδοτώντας τον γραμματέα του Υπουργείου Οικονομικών να αγοράσει έως και 700 δισεκατομμύρια δολάρια σε τίτλους και άλλα προβληματικά περιουσιακά στοιχεία που προστατεύονται από ενυπόθηκα δάνεια από τις τράπεζες της χώρας, καθώς και οποιοδήποτε άλλο χρηματοοικονομικό μέσο ο γραμματέας έκρινε απαραίτητο «για την προώθηση της σταθερότητας των χρηματοπιστωτικών αγορών». Η πράξη περιλάμβανε επίσης διατάξεις για την ελαχιστοποίηση των κατασχέσεων σε ομοσπονδιακά στεγαστικά δάνεια, την ανάκτηση πιθανών μελλοντικών ζημιών από τις κυβερνητικές επενδύσεις ενυπόθηκων δανείων, την πρόληψη ανεπιθύμητων ενεργειών για στελέχη τραπεζών που επωφελούνται από την πράξη και την παρακολούθηση των επενδύσεων του Υπουργείου Οικονομικών μέσω αναφορών στο Κογκρέσο και ένα ειδικά δημιουργημένο διοικητικό συμβούλιο.
Ο Μπους και ο γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, Henry Paulson, πρότειναν για πρώτη φορά την EESA τον Σεπτέμβριο του 2008, και το μέτρο εισήχθη στη Βουλή των Αντιπροσώπων ως τροποποίηση ενός νομοσχεδίου για την παροχή φορολογικών ελαφρύνσεων στα μέλη των ένστολων υπηρεσιών. Παρά τις έντονες πιέσεις από τον Λευκό Οίκο και την υποστήριξη των ηγετών τόσο των Δημοκρατικών όσο και των Δημοκρατικών κομμάτων και από τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Τζον Μακέιν, τους προεδρικούς υποψηφίους των δύο κομμάτων, το Σώμα απέρριψε το σχέδιο 228–205 (δύο τρίτα των Δημοκρατών και ένα -το τρίτο των Ρεπουμπλικανών ψήφισε υπέρ του μέτρου) στις 29 Σεπτεμβρίου 2008. Το μέτρο αντιτάχθηκε εν μέρει επειδή πολλοί στο Κογκρέσο - και στο κοινό - θεώρησαν το σχέδιο μια άδικη επιδότηση από τους φορολογούμενους στους τραπεζίτες της Wall Street. Τρεις ημέρες αργότερα, η Γερουσία τροποποίησε ένα νομοσχέδιο για την παροχή ισοτιμίας για την ασφαλιστική κάλυψη ψυχικής υγείας με την EESA και άλλους λογαριασμούς, συμπεριλαμβανομένων μέτρων για τη δημιουργία φορολογικών κινήτρων για ενεργειακές επενδύσεις και για την επέκταση διαφόρων εξαιρέσεων για τους φορολογούμενους μεσαίας τάξης. Η νέα νομοθεσία, αν και 150 δισεκατομμύρια δολάρια πιο ακριβά από την αρχική έκδοση του Σώματος, εγκρίθηκε από τη Γερουσία και το Σώμα αφού πολλοί εκπρόσωποι που είχαν αντιταχθεί στην EESA άλλαξαν γνώμη, εν μέρει λόγω της συνεχιζόμενης επιδείνωσης των χρηματοπιστωτικών αγορών και της αλλαγής της κοινής γνώμης. Η νομοθεσία υπογράφηκε από τον Μπους στις 3 Οκτωβρίου 2008.
Η EESA εξουσιοδότησε το γραμματέα του Υπουργείου Οικονομικών να δημιουργήσει ένα Πρόγραμμα Ανακούφισης Προβληματικών Προβλημάτων (TARP) για την προστασία της ικανότητας των καταναλωτών και των επιχειρήσεων να εξασφαλίζουν πίστωση. Οι αγορές ρευστών περιουσιακών στοιχείων από το Υπουργείο Οικονομικών στο πλαίσιο του TARP θα διευκόλυναν τις τράπεζες να επεκτείνουν τις πιστώσεις και έτσι θα αυξήσουν την εμπιστοσύνη στις πιστωτικές αγορές. Η EESA παρουσίασε σταδιακή αποδέσμευση χρημάτων στο Υπουργείο Οικονομικών. Ο υπουργός Οικονομικών εξουσιοδοτήθηκε αμέσως να δαπανήσει έως και 250 δισεκατομμύρια δολάρια. ένα επιπλέον 100 δισεκατομμύρια δολάρια θα καταστούν διαθέσιμα εάν ο πρόεδρος επιβεβαιώσει ότι χρειάζονται τα χρήματα και άλλα 350 δισεκατομμύρια δολάρια θα εγκριθούν μετά από επιβεβαίωση από τον πρόεδρο και έγκριση από το Κογκρέσο. Η EESA ανέθεσε επίσης στον υπουργό Οικονομικών να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα που θα επιτρέπει στις τράπεζες να ασφαλίζουν τα προβληματικά τους περιουσιακά στοιχεία με την κυβέρνηση.
Η EESA ζήτησε από το Υπουργείο Οικονομικών να τροποποιήσει τα στενοχωρημένα δάνεια, όταν αυτό είναι δυνατόν, για να αποφευχθούν οι κατασχέσεις κατοικιών. Πολλά από αυτά τα δάνεια subprime επεκτάθηκαν σε άτομα που δεν μπόρεσαν να πληρούν τις προϋποθέσεις για κανονικά δάνεια ή δεν επιθυμούν να παράσχουν ορισμένες οικονομικές πληροφορίες. Η EESA έδωσε επίσης οδηγίες σε άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες να προβούν σε παρόμοιες προσαρμογές στα δάνεια που κατέχουν ή ελέγχουν, και έκανε διάφορες βελτιώσεις στο πρόγραμμα Hope for Homeowners, το οποίο επέτρεψε σε ορισμένους ιδιοκτήτες σπιτιών να αναχρηματοδοτήσουν τις υποθήκες τους με σταθερά επιτόκια για όρους έως και 30 χρόνια.
Η EESA έδωσε εντολή στις τράπεζες που πωλούν προβληματικά περιουσιακά στοιχεία στην κυβέρνηση βάσει του TARP να παρέχουν ένταλμα για να διασφαλίσουν ότι οι φορολογούμενοι θα επωφεληθούν από οποιαδήποτε μελλοντική ανάπτυξη που μπορούν να απολαύσουν οι τράπεζες ως αποτέλεσμα της συμμετοχής τους στο πρόγραμμα. Επιπλέον, η πράξη απαιτούσε από τον πρόεδρο να υποβάλει νομοθεσία για την αποζημίωση από τη χρηματοπιστωτική βιομηχανία τυχόν καθαρών ζημιών στους φορολογούμενους που είχαν συμβεί μετά από μια πενταετή περίοδο.
Η EESA περιλάμβανε επίσης διατάξεις που αποσκοπούν στο να εμποδίζουν τα στελέχη των συμμετεχουσών τραπεζών να εμπλουτίζονται άδικα. Σύμφωνα με τον νόμο, οι τράπεζες θα χάσουν ορισμένα φορολογικά οφέλη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θα αναγκαστούν να περιορίσουν τις εκτελεστικές αμοιβές. Η EESA επέβαλε όρια στα λεγόμενα «χρυσά αλεξίπτωτα» απαιτώντας την επιστροφή των μη δεδουλευμένων μπόνους των αποχωρητικών στελεχών. Τέλος, η EESA δημιούργησε ένα συμβούλιο εποπτείας για να διασφαλίσει ότι ο υπουργός Οικονομικών δεν ενήργησε με «αυθαίρετο» ή «ιδιότροπο» τρόπο, καθώς και ως γενικός επιθεωρητής για την προστασία από τα απόβλητα, την απάτη και την κατάχρηση. Το Υπουργείο Οικονομικών όφειλε να υποβάλει έκθεση στο Κογκρέσο σχετικά με τη χρήση των πόρων του καθώς και για την πρόοδό του στην αντιμετώπιση της κρίσης.
Ο Paulson αρχικά σκόπευε να περιορίσει τις αγορές του στο πλαίσιο της EESA σε τίτλους με υποθήκη και άλλα προβληματικά περιουσιακά στοιχεία. Τις ημέρες αμέσως μετά την ψήφιση του νόμου, ωστόσο, έγινε όλο και πιο εμφανές ότι αυτή η προσέγγιση από μόνη της δεν θα αποκαθιστούσε ρευστότητα στην πιστωτική αγορά αρκετά σύντομα για να αποτρέψει επιπλέον τραπεζικές αποτυχίες και περαιτέρω ζημίες στην οικονομία. Μετά από συναντήσεις στην Ουάσινγκτον με υπουργούς Οικονομικών από άλλες χώρες μέλη της Παγκόσμιας Τράπεζας και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, ο Paulson και ο Μπους ανακοίνωσαν σχέδια να χρησιμοποιήσουν αμέσως 250 δισεκατομμύρια δολάρια για να αγοράσουν μετοχές σε προβληματικές τράπεζες, μια κίνηση που αποσκοπεί στην άμεση επέκταση των κεφαλαιακών τους βάσεων έτσι ώστε να θα μπορούσε να αρχίσει να δανείζει ξανά το συντομότερο δυνατό.
Οι υποστηρικτές της EESA υποστήριξαν ότι η πράξη ήταν απαραίτητη για την επέκταση της άμεσης βοήθειας στους ιδιοκτήτες σπιτιού και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στις χρηματοπιστωτικές αγορές, αποτρέποντας έτσι την κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού συστήματος και τη βαθιά ύφεση. Οι αντίπαλοι υποστήριξαν ότι η EESA διατυπώθηκε αόριστα, ότι έδωσε στη γραμματέα του υπουργείου Οικονομικών πάρα πολύ δύναμη, ότι ήταν πολύ δαπανηρή και ότι ωφελούσε άδικα τους επενδυτές, ενώ δεν αντιμετώπισαν την άμεση κρίση ή τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην οικονομία.
