Η δομή των συναισθημάτων
Τα συναισθήματα έχουν μελετηθεί σε διάφορους επιστημονικούς κλάδους - π.χ. βιολογία, ψυχολογία, νευροεπιστήμη, ψυχιατρική, ανθρωπολογία και κοινωνιολογία - καθώς και στη διαχείριση επιχειρήσεων, τη διαφήμιση και τις επικοινωνίες. Ως αποτέλεσμα, έχουν προκύψει διακριτικές προοπτικές για το συναίσθημα, κατάλληλες για την πολυπλοκότητα και την ποικιλία των ίδιων των συναισθημάτων. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να ληφθούν αυτές οι διαφορετικές προοπτικές όχι τόσο ανταγωνιστικές όσο και συμπληρωματικές, καθεμία από τις οποίες μπορεί να αποδώσει μια εικόνα για το τι μπορεί να ονομάζεται διαφορετικές «δομές» συναισθημάτων. Το να πεις ότι τα συναισθήματα έχουν δομές (ή μια δομή) είναι να απορρίψεις την άποψη ότι είναι απλώς άμορφα «συναισθήματα» ή ότι δεν έχουν τάξη, λογική ή λογική. Αντιθέτως, τα συναισθήματα είναι δομημένα με διάφορους τρόπους: από την υποκείμενη νευρολογία τους, από τις κρίσεις και τις αξιολογήσεις που εισέρχονται σε αυτά, από τη συμπεριφορά που τα εκφράζει ή εκδηλώνει, και από τα μεγαλύτερα κοινωνικά πλαίσια στα οποία συμβαίνουν. Έτσι, θα μπορούσε κανείς να πει ότι ένα συναίσθημα είναι ένα «ολοκληρωμένο νευρο-φυσιολογικό-συμπεριφορικό-αξιολογικό-βιωματικό-κοινωνικό φαινόμενο». Διαφορετικά συναισθήματα θα εκδηλώσουν τέτοιες δομές σε διαφορετικές εκτάσεις και με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με το συγκεκριμένο συναίσθημα, τον τύπο του και τις περιστάσεις.
Στο υπόλοιπο αυτού του άρθρου οι δομές των διαφορετικών συναισθημάτων θα εξεταστούν σε τρεις επικεφαλίδες (αν και θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι οι δομές οποιουδήποτε συναισθήματος είναι πάντα ενσωματωμένες σε ένα οργανικό σύνολο): (1) φυσικές δομές, συμπεριλαμβανομένης της εμφανούς συμπεριφοράς, νευρολογία και φυσιολογία. (2) βιωματικές δομές ή πώς βιώνεται ένα συναίσθημα από το θέμα. και (3) κοινωνικές δομές, συμπεριλαμβανομένων των πολιτιστικών αιτιών και περιστάσεων, της κοινωνικής σημασίας και της λειτουργίας των συναισθηματικών εκφράσεων, των κοινωνικών επιδράσεων της συναισθηματικής συμπεριφοράς, των πολιτικών αιτιών και των επιπτώσεων της συναισθηματικής συμπεριφοράς και των ηθικών εκτιμήσεων που καθορίζουν τη φύση και την καταλληλότητα των συναισθημάτων.
Φυσικές δομές συναισθημάτων
Κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, μέλη της ψυχολογικής σχολής του συμπεριφορισμού προσπάθησαν να μελετήσουν τα ψυχικά φαινόμενα αυστηρά όσον αφορά τις παρατηρούμενες στο κοινό αιτίες και επιπτώσεις τους. Σύμφωνα με τους συμπεριφοριστές, οποιοσδήποτε πραγματικά επιστημονικός απολογισμός των συναισθημάτων πρέπει να περιορίζεται σε μια περιγραφή των παρατηρήσιμων περιστάσεων που προκαλούν συναισθήματα (το «ερέθισμα») και τις παρατηρήσιμες φυσικές αλλαγές και συμπεριφορά που προκύπτουν από αυτά (η «απόκριση»), συμπεριλαμβανομένων ιδιαίτερα λεκτικών η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ. Αν και ο συμπεριφορισμός δεν θεωρείται πλέον βιώσιμη προσέγγιση, θα πρέπει να σημειωθεί πόσο περιλαμβάνει η διάσταση του παρατηρήσιμου στο κοινό. Οι καταστάσεις διέγερσης και ανταπόκρισης περιλαμβάνουν όχι μόνο το φυσικό περιβάλλον των ανθρώπων που βιώνουν το συναίσθημα και οποιαδήποτε κίνηση, χειρονομία ή ήχο που κάνουν, αλλά και τις νευρολογικές, νευροχημικές και φυσιολογικές καταστάσεις τους - συμπεριλαμβανομένων, για παράδειγμα, των επιπέδων ορμονών και των μεταβολών στη δραστηριότητα του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το οποίο ελέγχει και ρυθμίζει τα εσωτερικά όργανα.
