Η φουρφουράλη (C 4 H 3 O-CHO), που ονομάζεται επίσης 2-φουραλδεΰδη, το πιο γνωστό μέλος της οικογένειας φουρανίων και η πηγή των άλλων τεχνικά σημαντικών φουρανίων. Είναι ένα άχρωμο υγρό (σημείο βρασμού 161,7 ° C, ειδικό βάρος 1,1598) που υπόκειται σε σκουρόχρωμο κατά την έκθεση στον αέρα. Διαλύεται σε νερό σε έκταση 8,3% στους 20 ° C και είναι εντελώς αναμίξιμο με αλκοόλ και αιθέρα.
Μια περίοδος περίπου 100 ετών σηματοδότησε την περίοδο από την ανακάλυψη της φουρφουράλης στο εργαστήριο έως την πρώτη εμπορική παραγωγή το 1922. Η επακόλουθη βιομηχανική ανάπτυξη αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της βιομηχανικής χρήσης γεωργικών καταλοίπων. Οι καλαμποκιού, οι φλούδες βρώμης, οι φλοιοί βαμβακόσπορου, οι φλοιοί ρυζιού και η μπαγκά είναι οι κύριες πηγές πρώτων υλών, η ετήσια αναπλήρωση των οποίων εξασφαλίζει συνεχή τροφοδοσία. Κατά τη διαδικασία κατασκευής, πολλές πρώτες ύλες και αραιό θειικό οξύ ατμοποιούνται υπό πίεση σε μεγάλους περιστροφικούς χωνευτές. Η φουρφουράλη που σχηματίζεται απομακρύνεται συνεχώς με ατμό και συμπυκνώνεται με απόσταξη. το απόσταγμα, κατά τη συμπύκνωση, διαχωρίζεται σε δύο στρώσεις. Το κάτω στρώμα, που περιλαμβάνει υγρή φουρφουράλη, ξηραίνεται με απόσταξη κενού για να ληφθεί φουρφουράλη ελάχιστης καθαρότητας 99 τοις εκατό.
Το Furfural χρησιμοποιείται ως επιλεκτικός διαλύτης για τον εξευγενισμό λιπαντικών λιπαντικών και κολοφωνίου, και για τη βελτίωση των χαρακτηριστικών των καυσίμων ντίζελ και των αποθεμάτων ανακύκλωσης καταλυτικών πυρόλυσης. Χρησιμοποιείται εκτενώς στην κατασκευή λειαντικών τροχών που συνδέονται με ρητίνη και για τον καθαρισμό του βουταδιενίου που απαιτείται για την παραγωγή συνθετικού καουτσούκ. Η κατασκευή νάιλον απαιτεί εξαμεθυλενοδιαμίνη, εκ των οποίων η φουρφουράλη είναι σημαντική πηγή. Η συμπύκνωση με φαινόλη παρέχει φουρφουραλ-φαινολικές ρητίνες για διάφορες χρήσεις.
Όταν διοχετεύονται ατμοί φουρφουράλης και υδρογόνου πάνω από καταλύτη χαλκού σε αυξημένη θερμοκρασία, σχηματίζεται φουρφουρυλική αλκοόλη. Αυτό το σημαντικό παράγωγο χρησιμοποιείται στη βιομηχανία πλαστικών για την παραγωγή ανθεκτικών στη διάβρωση τσιμέντων και χυτευμένων αντικειμένων. Η παρόμοια υδρογόνωση της φουρφουρυλικής αλκοόλης έναντι ενός καταλύτη νικελίου δίνει τετραϋδροφουρφουρυλική αλκοόλη, από την οποία προέρχονται διάφοροι εστέρες και διυδροπυράνιο.
Στις αντιδράσεις της ως αλδεΰδης, η φουρφουράλη έχει έντονη ομοιότητα με τη βενζαλδεΰδη. Έτσι, υφίσταται την αντίδραση Cannizzaro σε ισχυρά υδατικά αλκάλια. διμερίζεται στη φουροΐνη, C 4 H 3 OCO-CHOH-C 4 H 3 O, υπό την επίδραση του κυανιούχου καλίου. μετατρέπεται σε υδροφουραμίδιο, (C 4 H 3 O-CH) 3 Ν 2, με την επίδραση της αμμωνίας. Ωστόσο, η φουρφουράλη διαφέρει σημαντικά από τη βενζαλδεϋδη με διάφορους τρόπους, από τους οποίους η αυτοξείδωση θα χρησιμεύσει ως παράδειγμα. Κατά την έκθεση στον αέρα σε θερμοκρασία δωματίου, η φουρφουράλη αποικοδομείται και διασπάται σε μυρμηκικό οξύ και φορμυλακρυλικό οξύ. Το φουροϊκό οξύ είναι ένα λευκό κρυσταλλικό στερεό χρήσιμο ως βακτηριοκτόνο και συντηρητικό. Οι εστέρες του είναι αρωματικά υγρά που χρησιμοποιούνται ως συστατικά σε αρώματα και αρωματικές ύλες.
