Ο Μαχμούντ Αμπάς, ο οποίος ονομάζεται επίσης Αμπού Μαζέν (γεννήθηκε το 1935, Σάφεντ, Παλαιστίνη [τώρα στο Ισραήλ]), Παλαιστίνιος πολιτικός που υπηρέτησε για λίγο ως πρωθυπουργός της Παλαιστινιακής Αρχής (PA) το 2003 και εξελέγη πρόεδρος του το 2005 μετά το θάνατο Γιασέρ Αραφάτ. Ήταν πρώιμο μέλος του κινήματος της Φατάχ και συνέβαλε στην οικοδόμηση δικτύων και επαφών που ταυτόχρονα έθεσαν τα θεμέλια για ειρήνη με το Ισραήλ και για την Παλαιστίνη αυτοδιάθεση μέσω μιας λύσης δύο κρατών.
Παλαιστινιακή Αρχή: Προεδρία του Μαχμούντ Αμπάς
Ο Αραφάτ παρέμεινε πρόεδρος μέχρι το θάνατό του το 2004. Ο Αμπάς τον διαδέχθηκε ως πρόεδρος του PLO και εξελέγη πρόεδρος της ΠΑ το 2005.
Πρόωρη ζωή και πολιτική δραστηριότητα
Ο Αμπάς, γεννημένος στη μικτή αραβική-εβραϊκή πόλη Safed, έφυγε με την οικογένειά του στη Συρία κατά τη διάρκεια του αραβο-ισραηλινού πολέμου του 1948. Παρά την ιδιότητα του πρόσφυγα της οικογένειας, ο Αμπάς κέρδισε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο της Δαμασκού. Στη δεκαετία του 1950 έγινε μέλος της δημόσιας υπηρεσίας του Κατάρ και άρχισε να δημιουργεί ένα δίκτυο παλαιστινιακών ατόμων και ομάδων. Το 1961 ο Αμπάς προσλήφθηκε από τον Γιασέρ Αραφάτ για να γίνει ένα από τα πρώιμα, βασικά μέλη της Φατάχ, η οποία ηγήθηκε του παλαιστινιακού ένοπλου αγώνα και ήρθε να κυριαρχήσει στον Οργανισμό Απελευθέρωσης της Παλαιστίνης (PLO). Ως επικεφαλής του διεθνούς τμήματος του PLO στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο Abbas διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία επαφών με ισραηλινές ειρηνευτικές ομάδες. Το 1982 απονεμήθηκε διδακτορικό στην ιστορία του Αμπάς αφού υπερασπίστηκε τη διατριβή του στο Ινστιτούτο Ανατολικών Σπουδών στη Μόσχα. Αυτό το δοκίμιο, το οποίο εξέτασε τον Ναζισμό και τον Σιωνισμό, αργότερα αποκρίθηκε από εβραϊκές ομάδες ως έργο άρνησης του Ολοκαυτώματος και στη δεκαετία του 1990 απομακρύνθηκε από μερικά από τα πιο αμφιλεγόμενα στοιχεία του.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο Αμπάς διαμόρφωσε την παλαιστινιακή διαπραγματευτική στρατηγική τόσο στη διάσκεψη ειρήνης στη Μαδρίτη (1991) όσο και σε μυστικές συναντήσεις με τους Ισραηλινούς στη Νορβηγία. Μέσω των συναφών συμφωνιών του Όσλο (1993), το Ισραήλ και οι Παλαιστίνιοι επέκτειναν την αμοιβαία αναγνώριση μεταξύ τους, και το Ισραήλ παραχώρησε στην Παλαιστινιακή Αρχή ορισμένες λειτουργίες στη Δυτική Όχθη και τη Λωρίδα της Γάζας. Ο Αμπάς ήταν ανώτερο μέλος της παλαιστινιακής αντιπροσωπείας στις ειρηνευτικές συνομιλίες του Camp David τον Ιούλιο του 2000. Αντιτάχθηκε στη βίαιη παλαιστινιακή εξέγερση που είναι γνωστή ως η δεύτερη ιντιφάντα (Αραβικά: «ξεσηκώνοντας»). Το 2003, μετά από έντονη διεθνή πίεση, ο Αμπάς εγκαταστάθηκε ως Παλαιστίνιος πρωθυπουργός ως προσπάθεια να παρακάμψει τον Αραφάτ, ο οποίος θεωρήθηκε εμπόδιο για την ειρήνη από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως πρωθυπουργός, ο Αμπάς καταδίκασε την τρομοκρατία, ζήτησε να τερματιστεί η ιντιφάντα εναντίον του Ισραήλ και αποφάσισε να δημιουργήσει μια ενιαία παλαιστινιακή ένοπλη δύναμη, αλλά σύντομα παραιτήθηκε από το αξίωμα, ισχυριζόμενος ότι είχε υπονομευθεί από το Ισραήλ, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Αραφάτ.
Προεδρία
Μετά τον θάνατο του Αραφάτ τον Νοέμβριο του 2004, ο Αμπάς ανακηρύχθηκε επικεφαλής του PLO. Τον Ιανουάριο του 2005 κέρδισε εύκολα τις εκλογές για να αντικαταστήσει τον Αραφάτ ως πρόεδρο της ΠΑ, συγκεντρώνοντας πάνω από το 60% των ψήφων. Αν και εξελέγη για τετραετή θητεία, παρέμεινε στο αξίωμα για πολύ περισσότερο, καθώς οι εκλογές για την αντικατάστασή του αναβλήθηκαν επανειλημμένα. Αντιμετωπίζει κριτική καθ 'όλη τη διάρκεια της θητείας του για τη διαχείριση των εσωτερικών υποθέσεων, καθώς και για την αδυναμία του να προωθήσει την ειρηνευτική διαδικασία με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου. Αφού σταμάτησε η ειρηνευτική διαδικασία, προσπάθησε να προωθήσει την παλαιστινιακή κρατικότητα μέσω μιας σειράς μονομερών μέτρων.
Εσωτερικές υποθέσεις
Ο Αμπάς αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει βαθιά διχασμούς στα παλαιστινιακά εδάφη το 2006 αφού οι υποψήφιοι που υποστηρίζονται από τη Χαμάς, ένα μαχητικό ισλαμικό κόμμα, κέρδισαν την πλειοψηφία των εδρών στις νομοθετικές εκλογές. Μια βραχύβια κυβέρνηση ενότητας Φατάχ-Χαμάς έδωσε τη θέση της στη βία και το 2007 η Χαμάς καθιέρωσε αποκλειστικό έλεγχο στη Λωρίδα της Γάζας, ενώ ο Αμπάς ανέλαβε τον έλεγχο της Δυτικής Όχθης με προεδρικό διάταγμα. Αν και επετεύχθησαν αρκετές συμφωνίες για συμφιλίωση κατά την Προεδρία του Αμπάς, η επανένταξη δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ πλήρως προτού επανεμφανιστούν ρήγματα.
Εν μέσω συνεχιζόμενων εντάσεων με τη Χαμάς, ο Αμπάς κατά καιρούς αντιμετώπιζε κριτική για παραμέληση της Λωρίδας της Γάζας. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας το 2008, κατηγορήθηκε για αργή καταδίκη της επίθεσης του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας, παρά το γεγονός ότι γρήγορα κατηγορούσε τη Χαμάς για τον ρόλο της στη σύγκρουση. Το 2017, καθώς άρχισε να εξασθενεί μια συμφωνία συμφιλίωσης με τη Χαμάς, ο Αμπάς επέβαλε κυρώσεις στη Λωρίδα της Γάζας, ενισχύοντας περισσότερο από μια δεκαετία κυρώσεων κατά του εδάφους που επέβαλαν το Ισραήλ και η Αίγυπτος.
Ο Αμπάς επικρίθηκε επίσης ως υπερβολικά αυταρχικός. Μετά την απόλυση του νομοθετικού σώματος της πλειοψηφίας της Χαμάς το 2007, άρχισε να κυβερνά τη Δυτική Όχθη με προεδρικό διάταγμα. Όταν έληξε η θητεία του το 2009, ισχυρίστηκε ότι είχε συνταγματική εξουσία για να υπηρετήσει για ένα ακόμη έτος, έως ότου διεξαχθούν νομοθετικές εκλογές, καθώς ο παλαιστινιακός νόμος υπαγόρευε ότι θα διεξαχθούν ταυτόχρονα νομοθετικές και προεδρικές εκλογές. Ωστόσο, οι εκλογές καθυστέρησαν επ 'αόριστον, και ο Αμπάς παρέμεινε πρόεδρος πολύ πέρα από τη λήξη της θητείας του. Οι καταστολές στη Δυτική Όχθη επηρέασαν όχι μόνο τους διοργανωτές και τους δημοσιογράφους που είχαν επικρίνει τον Αμπάς αλλά και άτομα που τον είχαν επικρίνει σε δημοσιεύσεις στα κοινωνικά μέσα.
