Gilles de Rais Γάλλος ευγενής

Ο Gilles de Rais, ο Rais έγραψε επίσης Retz ή Rays, (γεννήθηκε τον Σεπτέμβριο / Οκτώβριο 1404, Champtocé, Γαλλία - πέθανε στις 26 Οκτωβρίου 1440, Νάντη), Βρετανός βαρώνος, στρατάρχης της Γαλλίας και άντρας του πλούτου του οποίου η διακεκριμένη καριέρα έληξε σε μια περίφημη δίκη για σατανισμό, απαγωγή και παιδική δολοφονία. Το όνομά του συνδέθηκε αργότερα με την ιστορία του Bluebeard.

Σε νεαρή ηλικία ο Ράις διακρίθηκε στρατιωτικά, πολεμώντας πρώτα στους διαδοχικούς πολέμους στο Δουκάτο της Βρετάνης (1420) και στη συνέχεια για τη δούκισα του Αντζού εναντίον των Αγγλικών το 1427. Ανατέθηκε στη φρουρά του Joan of Arc και πολέμησε σε πολλές μάχες στο από την πλευρά της, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης των Ορλεάνων το 1429. Την συνόδευσε στο Ρεμς για την αφιέρωση του Καρόλου VII, ο οποίος τον έκανε στρατάρχη της Γαλλίας. Συνέχισε να υπηρετεί στην ειδική φρουρά της Joan of Arc και ήταν στο πλευρό της όταν δέχθηκε επίθεση στο Παρίσι. Μετά τη σύλληψή της, αποσύρθηκε στα εδάφη του στη Βρετάνη.

Ο Ράις είχε κληρονομήσει εκτεταμένους τομείς τόσο από τον πατέρα του όσο και από τον παππού του (Guy de Laval και Jean de Craon, αντίστοιχα) και είχε επίσης παντρευτεί μια πλούσια κληρονόμο, την Catherine de Thouars (1420). Διατήρησε μια πιο πλούσια αυλή από τον βασιλιά, διαλύοντας τον πλούτο του στη διακόσμηση των κάθων του και στη συντήρηση ενός μεγάλου τραίνου υπηρέτων, προφητών και ιερέων. Ήταν ένας θαυμάσιος προστάτης της μουσικής, της λογοτεχνίας και των διαγωνισμών, σε έναν από τους οποίους κατάλαβε (Το μυστήριο των Ορλεάνων). Όταν η οικογένειά του εξασφάλισε ένα διάταγμα από τον βασιλιά τον Ιούλιο του 1435, εμποδίζοντας τον να πουλήσει ή να υποθηκεύσει τα υπόλοιπα εδάφη του, στράφηκε στην αλχημεία. Ανέπτυξε επίσης ένα ενδιαφέρον για τον σατανισμό, ελπίζοντας να αποκτήσει γνώση, δύναμη και πλούτο επικαλούμενος τον διάβολο. Αργότερα κατηγορήθηκε για απαγωγή, βασανισμό και δολοφονία περισσότερων από 140 παιδιών.

Ο Ράις συνελήφθη το Σεπτέμβριο του 1440 και ασκήθηκε σε δίκη στη Νάντη, πρώτα ενώπιον ενός εκκλησιαστικού δικαστηρίου υπό την καθοδήγηση του επισκόπου της Νάντης και στη συνέχεια ενώπιον του αστικού δικαστηρίου. Αρχικά αρνήθηκε να επικαλεστεί τις κατηγορίες, αλλά, όταν απειλήθηκε με αφορισμό, αναγνώρισε την εξουσία του δικαστηρίου και δήλωσε ότι δεν είναι ένοχος. Καταδικάστηκε για αίρεση από το εκκλησιαστικό δικαστήριο και καταδικάστηκε σε θάνατο για δολοφονία από το αστικό δικαστήριο. Η εξομολόγηση και η μετάνοιά του και η παραίτηση με την οποία πήγε στο κρεμώντας του αναγνωρίστηκαν τότε ως παράδειγμα της χριστιανικής μετάνοιας. Όμως, οι σκεπτικιστές έχουν επισημάνει τις πολυάριθμες παρατυπίες της διαδικασίας, τον δούκα του οικονομικού συμφέροντος της Βρετάνης για την καταστροφή του και το γεγονός ότι ο Ραΐς ομολόγησε υπό την απειλή βασανιστηρίων.