Καμηλοπάρδαλη, (γένος Giraffa), οποιοδήποτε από τα τέσσερα είδη του γένους Giraffa με μακρύ λαιμό θηλιά θηλαστικά της Αφρικής, με μακριά πόδια και μοτίβο παλτό ακανόνιστων καφέ μπαλωμάτων σε ανοιχτόχρωμο φόντο. Τα καμηλοπάρδαλα είναι τα ψηλότερα από όλα τα χερσαία ζώα. Τα αρσενικά (ταύροι) μπορεί να υπερβαίνουν τα 5,5 μέτρα (18 πόδια) σε ύψος και τα ψηλότερα θηλυκά (αγελάδες) είναι περίπου 4,5 μέτρα. Χρησιμοποιώντας προφυλακτικές γλώσσες μήκους σχεδόν μισού μέτρου, μπορούν να περιηγηθούν στο φύλλωμα σχεδόν έξι μέτρα από το έδαφος. Τα καμηλοπάρδαλα είναι ένα κοινό θέαμα σε λιβάδια και ανοιχτά δάση στην Ανατολική Αφρική, όπου μπορούν να φανούν σε αποθέματα όπως το Εθνικό Πάρκο Serengeti της Τανζανίας και το Εθνικό Πάρκο Amboseli της Κένυας. Το γένος Giraffa αποτελείται από τη βόρεια καμηλοπάρδαλη (G. camelopardalis), τη νότια καμηλοπάρδαλη (G. giraffa), την καμηλοπάρδαλη Masai (G. tippelskirchi) και τη δικτυωτή καμηλοπάρδαλη (G. reticulata).
αρδιοδιτακύλιο
ελάφια, καμηλοπάρδαλες, pronghorn, αντιλόπες, πρόβατα, αίγες και βοοειδή. Είναι μια από τις μεγαλύτερες παραγγελίες θηλαστικών, που περιέχουν περίπου 200 είδη, συνολικά
Οι καμηλοπάρδαλες μεγαλώνουν σχεδόν στο πλήρες ύψος τους κατά την ηλικία των τεσσάρων ετών αλλά αυξάνουν το βάρος τους έως ότου είναι επτά ή οκτώ. Τα αρσενικά ζυγίζουν έως 1.930 κιλά (4.250 κιλά), τα θηλυκά έως 1.180 κιλά (2.600 κιλά). Η ουρά μπορεί να έχει μήκος ενός μέτρου και έχει μια μακριά μαύρη τούφα στο τέλος. υπάρχει επίσης μια μικρή μαύρη χαίτη. Και τα δύο φύλα έχουν ένα ζευγάρι κέρατα, αν και τα αρσενικά έχουν άλλες οστικές προεξοχές στο κρανίο. Η πλάτη κλίνει προς τα κάτω προς τα πίσω, μια σιλουέτα που εξηγείται κυρίως από μεγάλους μυς που στηρίζουν το λαιμό. αυτοί οι μύες συνδέονται με μεγάλες σπονδυλικές στήλες στους σπονδύλους της άνω πλάτης. Υπάρχουν μόνο επτά λαιμοί (αυχενικοί) σπόνδυλοι, αλλά είναι επιμήκεις. Οι αρτηρίες με παχύ τοίχωμα στο λαιμό έχουν επιπλέον βαλβίδες για την εξουδετέρωση της βαρύτητας όταν το κεφάλι είναι πάνω. όταν η καμηλοπάρδαλη χαμηλώνει το κεφάλι της στο έδαφος, ειδικά αγγεία στη βάση του εγκεφάλου ελέγχουν την αρτηριακή πίεση.
Το βάδισμα της καμηλοπάρδαλης είναι ένας ρυθμός (και τα δύο πόδια στη μία πλευρά κινούνται μαζί). Σε μια καλπασμό, σπρώχνει με τα πίσω πόδια και τα μπροστινά πόδια κατεβαίνουν σχεδόν μαζί, αλλά καμία δύο οπλές δεν αγγίζουν το έδαφος ταυτόχρονα. Ο λαιμός κάμπτεται έτσι ώστε να διατηρείται η ισορροπία. Οι ταχύτητες των 50 km (31 μίλια) ανά ώρα μπορούν να διατηρηθούν για αρκετά χιλιόμετρα, αλλά 60 km (37 miles) ανά ώρα μπορούν να επιτευχθούν σε μικρές αποστάσεις. Οι Άραβες λένε για ένα καλό άλογο ότι μπορεί να «ξεπεράσει μια καμηλοπάρδαλη».
Οι καμηλοπαρδάλεις ζουν σε μη εδαφικές ομάδες έως και 20. Οι οικιακές περιοχές είναι τόσο μικρές όσο 85 τετραγωνικά χιλιόμετρα (33 τετραγωνικά μίλια) σε υγρότερες περιοχές, αλλά έως 1.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα (580 τετραγωνικά μίλια) σε ξηρές περιοχές. Τα ζώα είναι αλαζονικά, μια συμπεριφορά που προφανώς επιτρέπει αυξημένη επαγρύπνηση έναντι των αρπακτικών. Έχουν εξαιρετική όραση, και όταν μια καμηλοπάρδαλη κοιτάζει επίμονα, για παράδειγμα, σε ένα λιοντάρι ένα χιλιόμετρο μακριά, οι άλλοι κοιτάζουν και προς αυτήν την κατεύθυνση. Καμηλοπάρδαλες ζουν έως 26 χρόνια στην άγρια φύση και ελαφρώς μεγαλύτερες σε αιχμαλωσία.
Οι καμηλοπάρδαλες προτιμούν να τρώνε νέους βλαστούς και φύλλα, κυρίως από το ακανθώδες δέντρο ακακίας. Ειδικότερα, οι αγελάδες επιλέγουν είδη χαμηλής περιεκτικότητας σε ίνες υψηλής ενέργειας. Είναι υπέροχοι τρώγοντες και ένα μεγάλο αρσενικό καταναλώνει περίπου 65 κιλά τροφής την ημέρα. Η γλώσσα και το εσωτερικό του στόματος είναι επικαλυμμένα με σκληρό ιστό ως προστασία. Η καμηλοπάρδαλη πιάνει με τα προληπτικά χείλη ή τη γλώσσα της και τα τραβά στο στόμα. Εάν το φύλλωμα δεν είναι ακανθώδες, η καμηλοπάρδαλη "χτενίζει" φεύγει από το στέλεχος τραβώντας το κατά μήκος των κάτω δοντιών του σκύλου και του κοπτήρα. Οι καμηλοπάρδαλες λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού από το φαγητό τους, αν και στην περίοδο της ξηρασίας πίνουν τουλάχιστον κάθε τρεις ημέρες. Πρέπει να απλώσουν τα μπροστινά πόδια για να φτάσουν στο έδαφος με το κεφάλι.
Τα θηλυκά αναπαράγονται για πρώτη φορά σε ηλικία τεσσάρων ή πέντε ετών. Η κύηση είναι 15 μήνες και, αν και τα περισσότερα μοσχάρια γεννιούνται σε ξηρούς μήνες σε ορισμένες περιοχές, οι γεννήσεις μπορούν να γίνουν σε οποιονδήποτε μήνα του έτους. Ο μοναδικός απόγονος έχει ύψος περίπου 2 μέτρα και ζυγίζει 100 κιλά (220 κιλά). Για μια εβδομάδα η μητέρα γλείφει και χαζεύει το μοσχάρι της σε απομόνωση ενώ μαθαίνουν το άρωμα του άλλου. Στη συνέχεια, το μοσχάρι ενώνεται με μια «ομάδα φυτωρίων» νεαρών παιδιών παρόμοιας ηλικίας, ενώ οι μητέρες τρέφονται με τροφές σε διάφορες αποστάσεις. Εάν τα λιοντάρια ή οι ύαινες επιτεθούν, μια μητέρα στέκεται μερικές φορές πάνω από το μοσχάρι της, κλωτσώντας τους αρπακτικούς με τα μπροστινά και τα πίσω πόδια. Οι αγελάδες έχουν απαιτήσεις σε τρόφιμα και νερό που μπορεί να τις κρατήσουν μακριά από το νηπιαγωγείο για ώρες κάθε φορά, και περίπου οι μισοί από πολύ νεαρά μοσχάρια σκοτώνονται από λιοντάρια και ύαινες. Τα μοσχάρια δοκιμάζουν βλάστηση σε τρεις εβδομάδες αλλά θηλάζουν για 18–22 μήνες. Τα αρσενικά προσχωρούν σε άλλους εργένηδες όταν ένα έως δύο ετών, ενώ οι κόρες είναι πιθανό να μείνουν κοντά στη μητέρα.
Ταύροι οκτώ ετών και άνω ταξιδεύουν έως και 20 km την ημέρα αναζητώντας αγελάδες σε θερμότητα (estrus). Τα νεαρά αρσενικά περνούν χρόνια σε ομάδες bachelor, όπου ασχολούνται με περιπέτειες. Αυτές οι πλευρικές συγκρούσεις κεφαλών προκαλούν ήπια βλάβη και στη συνέχεια σχηματίζονται αποθέσεις οστών γύρω από τα κέρατα, τα μάτια και το πίσω μέρος του κεφαλιού. ένα ενιαίο κομμάτι προεξέχει μεταξύ των ματιών. Η συσσώρευση οστικών αποθέσεων συνεχίζεται καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής, με αποτέλεσμα τα κρανία να ζυγίζουν 30 κιλά. Ο Necking δημιουργεί επίσης μια κοινωνική ιεραρχία. Η βία συμβαίνει μερικές φορές όταν δύο μεγαλύτεροι ταύροι συγκλίνουν σε μια οιστρική αγελάδα. Το πλεονέκτημα ενός βαρύ κρανίου είναι σύντομα προφανές. Με τα μπροστινά πόδια στηριγμένα, ταύροι ταλαντεύονται το λαιμό τους και κλέβουν ο ένας τον άλλον με τα κρανία τους, στοχεύοντας στην κοιλιά. Υπήρξαν περιπτώσεις ταύρων που χτυπήθηκαν από τα πόδια τους ή ακόμη και έγιναν αναίσθητοι.
Πίνακες καμηλοπάρδαλων εμφανίζονται σε πρώιμους αιγυπτιακούς τάφους. όπως και σήμερα, οι ουρές καμηλοπάρδαλης βραβεύτηκαν για τις μακρυμάλληλες τρίχες που χρησιμοποιούνταν για την ύφανση ζωνών και κοσμημάτων. Τον 13ο αιώνα, η Ανατολική Αφρική προμήθευε εμπόριο δορών. Κατά τη διάρκεια του 19ου και του 20ού αιώνα, το κυνήγι, η καταστροφή των ενδιαιτημάτων και οι επιδημίες του rinderpest που εισήγαγαν τα ευρωπαϊκά ζώα μείωσαν τα καμηλοπάρδαλα σε λιγότερο από το ήμισυ του προηγούμενου εύρους τους. Σήμερα οι καμηλοπάρδαλες είναι πολλές σε χώρες της Ανατολικής Αφρικής, αλλά και σε ορισμένα αποθέματα της Νότιας Αφρικής, όπου έχουν ανακάμψει κάπως. Το υποείδος της Δυτικής Αφρικής της βόρειας καμηλοπάρδαλης μειώνεται σε ένα μικρό εύρος στο Νίγηρα.
Τα καμηλοπάρδαλα παραδοσιακά ταξινομήθηκαν σε ένα είδος, το Giraffa camelopardalis και, στη συνέχεια, σε διάφορα υποείδη με βάση τα φυσικά χαρακτηριστικά. Εννέα υποείδη αναγνωρίστηκαν από ομοιότητες μοτίβου παλτό. Ωστόσο, ήταν επίσης γνωστό ότι τα ατομικά μοτίβα παλτών ήταν μοναδικά. Μερικοί επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι αυτά τα ζώα θα μπορούσαν να χωριστούν σε έξι ή περισσότερα είδη, καθώς μελέτες έδειξαν ότι υπάρχουν διαφορές στη γενετική, στον αναπαραγωγικό χρόνο και στα πρότυπα του πελαγικού (που είναι ενδεικτικά της αναπαραγωγικής απομόνωσης) μεταξύ διαφόρων ομάδων. Μέχρι τη δεκαετία του 2010, οι μελέτες του μιτοχονδριακού DNA είχαν αποδείξει ότι οι γενετικές μοναδικότητες που προκλήθηκαν από την αναπαραγωγική απομόνωση μιας ομάδας από την άλλη ήταν αρκετά σημαντικές για να διαχωρίσουν τις καμηλοπαρδάλεις σε τέσσερα διαφορετικά είδη.
Η καμηλοπάρδαλη είχε από καιρό χαρακτηριστεί ως είδος που απασχολεί λιγότερο τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), η οποία τοποθετεί όλα τα καμηλοπάρδαλα στο είδος G. camelopardalis. Μια μελέτη το 2016, ωστόσο, διαπίστωσε ότι η απώλεια ενδιαιτημάτων που προέκυψε από την επέκταση των γεωργικών δραστηριοτήτων, την αύξηση της θνησιμότητας που προκλήθηκε από το παράνομο κυνήγι και οι συνέπειες των συνεχιζόμενων αστικών αναταραχών σε μια χούφτα αφρικανικών χωρών είχαν προκαλέσει πτώση των πληθυσμών καμηλοπάρδαλης κατά 36-40 τοις εκατό μεταξύ 1985 και 2015 και, από το 2016, το IUCN έχει ανακατατάξει την κατάσταση διατήρησης του είδους ως ευάλωτη.
Ο μόνος στενός συγγενής της καμηλοπάρδαλης είναι το okapi που κατοικεί στο τροπικό δάσος, το οποίο είναι το μόνο άλλο μέλος της οικογένειας Giraffidae. Ο G. camelopardalis ή κάτι παρόμοιο έζησε στην Τανζανία πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι Giraffidae απομακρύνθηκαν από άλλα μέλη της τάξης Artiodactyla - βοοειδή, αντιλόπη και ελάφια - πριν από 34 εκατομμύρια χρόνια.
