Ο Gladys Knight και το τραγούδι των Pips American

Gladys Knight and the Pips, αμερικανικό φωνητικό συγκρότημα που ήταν από τα πιο δημοφιλή συγκροτήματα ρυθμών και μπλουζ και ψυχών της δεκαετίας του 1960 και του '70 και ήταν μοναδικό στο να έχει μια γυναικεία τραγουδίστρια και τραγουδιστές. Τα κύρια μέλη ήταν οι Gladys Knight (γεν. 28 Μαΐου 1944, Ατλάντα, Γεωργία, ΗΠΑ), Merald (“Bubba”) Knight (γεν. 4 Σεπτεμβρίου 1942, Ατλάντα), William Guest (γεν. 2 Ιουνίου 1941, Ατλάντα - 24 Δεκεμβρίου 2015, Ντιτρόιτ, Μίσιγκαν) και Edward Patten (γεν. 2 Αυγούστου 1939, Ατλάντα - 25 Φεβρουαρίου 2005, Livonia, Michigan).

Αρχικά αποτελούμενο από αδέλφια και ξαδέλφια, το συγκρότημα που σχηματίστηκε στην Ατλάντα το 1952 σε ένα οικογενειακό πάρτι (ο οκτάχρονος Gladys Knight είχε ήδη κερδίσει έναν διαγωνισμό ταλέντων σε εθνικό επίπεδο). Λαμβάνοντας το όνομά τους από τον πρώτο τους διευθυντή, ξάδελφο Τζέιμς («Pip») Γουντς, η ομάδα άρχισε να παίζει σε τοπικές εκκλησίες, σε κλαμπ της Ατλάντα και στο κύκλωμα του chitlin (χώροι που εξυπηρετούσαν το κοινό της Αφρικής Αμερικής). Μέχρι τη στιγμή που υπέγραψαν με την Motown Records το 1966, είχαν σημειώσει επιτυχίες σε άλλες ετικέτες, και οι στιλβωμένες κινήσεις τους, οι φωνητικές αρμονίες και οι ρουτίνες του χορού είχαν εμπνεύσει μια σειρά από σύγχρονες πράξεις ρυθμού και μπλουζ. Δημιούργησαν 24 κορυφαίες επιτυχίες μεταξύ του 1961 και του 1977, συμπεριλαμβανομένων των “I Heard It Through the Grapevine” (1967), “If I Were Your Woman” (1970), και των εκατομμυρίων singles “Midnight Train to Georgia” και “Best Thing That Ever Happened to Me "από το άλμπουμ του 1973 με τις εκατομμύρια πωλήσεις, Imagination. Οι συμβατικές διαφορές επιβραδύνουν την παραγωγή τους στα τέλη της δεκαετίας του 1970, και τελικά οι Pips αποσύρθηκαν ενώ ο Gladys Knight ακολούθησε μια σόλο καριέρα. Το συγκρότημα εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 1996.