Harlem Hellfighters, με το επώνυμο του 369ου Συντάγματος Πεζικού, αρχικά το 15ο Σύνταγμα Πεζικού της Νέας Υόρκης, το ψευδώνυμο που δόθηκε στο 369ο Σύνταγμα Πεζικού του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η γαλλική κυβέρνηση διακόσμησε ολόκληρη τη μονάδα με το Croix de Guerre, το υψηλότερο βραβείο για την ανδρεία, καθώς και 170 επιπλέον ατομικά μετάλλια για την ανδρεία Η ανδρεία του 369ου στο πεδίο της μάχης επισκιάστηκε σχεδόν από τη συμβολή της στη μουσική, ωστόσο, καθώς το συγκρότημα των Hellfighters πιστώθηκε για να φέρει τζαζ στην Ευρώπη.
Προέλευση
Οι Hellfighters δημιουργήθηκαν ως το 15ο Σύνταγμα Πεζικού της Νέας Υόρκης (έγχρωμο), μια μονάδα Εθνικής Φρουράς. Μέλη της κοινότητας αφροαμερικάνων στην περιοχή Harlem της Νέας Υόρκης υποστήριξαν εδώ και πολύ καιρό τη δημιουργία μιας στρατιωτικής μονάδας, αλλά οι λευκοί πολιτικοί εμπόδισαν αρκετές προσπάθειες για τη δημιουργία ενός τέτοιου σώματος. Στις 2 Ιουνίου 1913, ένα νομοσχέδιο που εξουσιοδότησε ένα σύνταγμα Εθνικής Φρουράς Αφροαμερικάνων πέρασε τελικά το κρατικό νομοθετικό σώμα της Νέας Υόρκης και ο κυβερνήτης William Sulzer το υπέγραψε στο νόμο. Ωστόσο, η 15η Νέα Υόρκη υπήρχε στο όνομα μόνο μέχρι τον Ιούνιο του 1916, όταν ο κυβερνήτης Charles Whitman όρισε τον William Hayward, τον πρώην διευθυντή της εκστρατείας του, για να υπηρετήσει ως διοικητής της. Ο Χέιγουαρντ ήταν συνταγματάρχης της Εθνικής Φρουράς της Νεμπράσκα και αυτός, όπως και οι περισσότεροι αξιωματικοί της μονάδας, ήταν λευκός.
Ο Hayward αποδείχθηκε ικανός διοργανωτής και αναγνώρισε τη σημασία της ενσωμάτωσης αφροαμερικάνων στρατιωτών στο σώμα αξιωματικών της μονάδας. Μια πρώιμη προσθήκη ήταν ο Charles Fillmore, ένας βετεράνος ισπανό-αμερικανικού πολέμου που είχε συμβάλει στην εκστρατεία για την ίδρυση ενός αφρικανικού αμερικανικού συντάγματος. Ο Fillmore ανατέθηκε ως καπετάνιος και έγινε διοικητής της εταιρείας. Ωστόσο, παρά την επικύρωση από την εποχή της Νέας Υόρκης, αναμφισβήτητα η πιο ισχυρή εφημερίδα της Αφρικής και της Αμερικής της εποχής της, η 15η Νέα Υόρκη είχε πρόβλημα να επιτύχει τους στόχους πρόσληψης. Σε πλήρη ισχύ, το σύνταγμα θα έδινε αρκετές χιλιάδες άντρες, αλλά μέχρι το τέλος του καλοκαιριού του 1916, μόνο ένα μέρος αυτού του αριθμού είχε εγγραφεί.
