Γλώσσες Hmong-Mien, που ονομάζονται επίσης γλώσσες Miao-Yao, οικογένεια γλωσσών που ομιλούνται στη νότια Κίνα, το βόρειο Βιετνάμ, το Λάος και την Ταϊλάνδη. Παρόλο που ορισμένοι γλωσσολόγοι έχουν προτείνει γενετικές σχέσεις υψηλού επιπέδου σε πολλές γλωσσικές οικογένειες - συμπεριλαμβανομένων των Σινο-Θιβετιανών, Τάι-Καντάι, Αυστρονσιανών και Αυστροασιακών - καμία γενετική σχέση μεταξύ Hmong-Mien και άλλων γλωσσικών οικογενειών δεν έχει αποδειχθεί οριστικά.
Οι περισσότεροι ομιλητές Hmong-Mien ανήκουν στις εθνικότητες Miao και Yao, δύο εθνοτικές μειονότητες στην Κίνα, αν και δεν μιλούν όλοι οι άνθρωποι Miao ή Yao μια γλώσσα Hmong-Mien. Οι ομιλητές Hmong-Mien στην Κίνα κατοικούν κυρίως στις επαρχίες Guizhou, Hunan και Yunnan και στην αυτόνομη περιφέρεια Zhuang της Guangxi, αν και μικρότεροι αριθμοί ζουν στις επαρχίες Sichuan, Guangdong, Hubei και Jiangxi και στο νησί Hainan.
Υπό την πίεση του κυρίαρχου πληθυσμού των Κινέζων Χαν, κύματα ομιλητών Χμονγκ και Μιεν μετανάστευσαν στη Νοτιοανατολική Ασία κατά τον 19ο και στις αρχές του 20ού αιώνα. Ένα άλλο κύμα μετανάστευσης ακολούθησε το τέλος του πολέμου του Βιετνάμ στη δεκαετία του 1970, όταν δεκάδες χιλιάδες νοτιοανατολικής Ασίας Hmong και Mien μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία, τη Γαλλική Γουιάνα και την Αυστραλία. Στις αρχές του 21ου αιώνα, ο συνολικός αριθμός των ομιλητών Hmong-Mien παγκοσμίως εκτιμάται σε περίπου 10 εκατομμύρια. Ωστόσο, καθώς έξι στους επτά ομιλητές των γλωσσών Hmong-Mien ζουν στην Κίνα και η κινεζική κυβέρνηση αναφέρει τον αριθμό των ατόμων στις εθνικές ομάδες Miao και Yao (που μπορεί να περιέχουν ομιλητές άλλων γλωσσών εκτός του Hmong-Mien), τον πραγματικό αριθμό μπορεί να είναι κάπως μικρότερο.
Ταξινόμηση
Οι περισσότεροι Κινέζοι μελετητές ισχυρίστηκαν ότι ο Χμονγκ-Μιέν ανήκει στη σινο-θιβετιανή γλωσσική οικογένεια, μαζί με τους Κινέζους, το Θιβέτο-Μπουρμάν (που περιλαμβάνει Θιβετιανά, Βιρμανικά, Κάρεν και πολλές μικρότερες γλώσσες της νότιας και δυτικής Ασίας) και το Τάι-Καντάι (που περιλαμβάνει ταϊλανδέζικα, λαοτιανά, Shan, Zhuang και πολλές μικρότερες γλώσσες της Νοτιοανατολικής Ασίας). Παρόλο που μια γενετική σχέση μεταξύ Κινέζων και Θιβέτο-Μπουρμάν είναι γενικά αποδεκτή, η πεποίθηση ότι αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει επίσης τους Hmong-Mien και Tai-Kadai δεν μοιράζεται ευρέως από γλωσσολόγους εκτός της Κίνας. Παρά τον τεράστιο αριθμό κινεζικών λέξεων δανεισμού σε γλώσσες Hmong-Mien, μια εξέταση επαναλαμβανόμενων ηχητικών αντιστοιχιών στο βασικό λεξιλόγιο, η μεθοδολογία στην οποία στηρίζεται ο προσδιορισμός της γενετικής σχέσης από τον 19ο αιώνα, δεν υποστηρίζει τη θεωρία ότι τα Κινέζικα και τα Hmong-Mien είναι σχετίζεται με. Επιπλέον, οι γλωσσολόγοι εκτός της Κίνας απορρίπτουν ομοιότητες στη γραμματική, τη δομή των λέξεων και τα φωνολογικά συστήματα ως απόδειξη γενετικής σχέσης Αυτές οι ομοιότητες έχουν αποδοθεί στη δύναμη της κινεζικής επιρροής στην περιοχή και στην εκτεταμένη διγλωσσία.
Έχουν προταθεί και άλλες πιθανές οικογενειακές συνδέσεις. Το 1948 ο Άγγλος γλωσσολόγος RAD Forrest δέχτηκε και επεξεργάστηκε την υπόθεση του Henry R. Davies (1909) μιας σχέσης μεταξύ Hmong-Mien και Mon-Khmer. Το 1975 ο Αμερικανός γλωσσολόγος Paul K. Benedict συνέδεσε τον Hmong-Mien με την Αυστρονική και τον Tai-Kadai ως μέρος μιας οικογένειας που είχε χαρακτηριστεί ως "Austro-Tai" σε προηγούμενες εργασίες. Παρόλο που η αυστριακή υπόθεση, που προτάθηκε για πρώτη φορά από τον Γερμανό γλωσσολόγο Wilhelm Schmidt, συνδέθηκε αρχικά μόνο με την Αυστροασιακή και την Αυστρονική, ο Hmong-Mien έχει αναφερθεί και ως πιθανό μέλος αυτού του αστερισμού. Καμία από αυτές τις προτάσεις δεν έχει λάβει γενική αποδοχή μεταξύ των μελετητών. Μέχρι να ολοκληρωθεί ο προσεκτικός διαχωρισμός των επιπέδων κινεζικού δανεισμού από το μητρικό λεξιλόγιο Hmong-Mien, το ζήτημα των ευρύτερων οικογενειακών συνδέσεων δεν μπορεί να επιλυθεί. Η πιο συνετή στάση στο μεταξύ είναι ότι το Hmong-Mien αποτελεί μια ανεξάρτητη οικογένεια γλωσσών.
Εντός της οικογένειας, εντοπίστηκαν δύο βασικοί κλάδοι: οι Χόνγκικ και οι Μίικοι. Η υποοικογένεια Hmongic (Miao) είναι μια εσωτερικά διαφορετική ομάδα που περιλαμβάνει αμοιβαία ακατανόητες γλώσσες όπως Hmu (ομιλούνται στα Guizhou και Guangxi), Hmong (ομιλούνται στα Guizhou και Yunnan και στη Νοτιοανατολική Ασία), Qo Xiong (ομιλείται στα Hunan), Bunu (μιλάει στο Γκουανγκξί) και Χο Νεν (επίσης γνωστό ως She · μιλάει στο Γκουανγκντόνγκ). Η υποοικογένεια Mienic (Yao) είναι μικρότερη και λιγότερο διαφορετική, αλλά είναι διάσπαρτη σε ολόκληρη τη γεωγραφική περιοχή. Περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις γλώσσες Iu Mien, Mun και Biao Min. Περαιτέρω έρευνα σχετικά με τα λιγότερο γνωστά μέλη της οικογένειας μπορεί να οδηγήσει στη βελτίωση αυτού του απλού οικογενειακού δέντρου.
Η ονομασία Miao-Yao, το όνομα αυτών των εθνοτικών ομάδων και ένα εναλλακτικό όνομα για τη γλωσσική οικογένεια, είναι κινεζικής προέλευσης. Αντιπροσωπεύει την έννοια της «εθνικότητας», η οποία δεν είναι καθαρά γλωσσική ταξινόμηση, αλλά λαμβάνει επίσης υπόψη την κουλτούρα, την πολιτική και τον αυτοπροσδιορισμό. Για παράδειγμα, οι ομιλητές του Mien μαζί με ομιλητές του Bunu, μιας γλώσσας Hmongic και της Lakkia, μιας γλώσσας Tai-Kadai, ταξινομούνται στην Κίνα ως μέλη της εθνικότητας του Yao. Αντίθετα, για πολιτιστικούς λόγους, οι ομιλητές της γλώσσας Mun στο νησί Hainan ταξινομούνται στην Κίνα ως μέλη της εθνικότητας των Miao παρά το γεγονός ότι η γλώσσα τους είναι Mienic. Για να αποφευχθεί αυτή η σύγχυση των εθνοτικών και γλωσσικών κατηγοριών, πολλοί δυτικοί μελετητές έχουν υιοθετήσει το όνομα Hmong-Mien για να αναφερθούν σε αυτήν την οικογένεια γλωσσών.
