Κύριος επιστήμη

Γένος απολιθωμένων πτηνών Ichthyornis

Γένος απολιθωμένων πτηνών Ichthyornis
Γένος απολιθωμένων πτηνών Ichthyornis
Anonim

Ichthyornis, (τάξη Ichthyornithiformes), εξαφανισμένο θαλάσσιο πτηνό της Ύστερης Κρητιδικής Περιόδου (99,6 εκατομμύρια έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν) που βρέθηκαν ως απολιθώματα στις πολιτείες Wyoming, Κάνσας και Τέξας των ΗΠΑ. Ο Ichthyornis έμοιαζε κάπως με τους σημερινούς γλάρους και τα γλαρόνια και μπορεί ακόμη και να είχε πόδια με πλέγματα. Η ομοιότητα, ωστόσο, είναι επιφανειακή, επειδή ο Ichthyornis και οι συγγενείς του δεν είχαν πολλά χαρακτηριστικά που έχουν όλες οι ζώντες ομάδες πουλιών. Ο Ichthyornis ομαδοποιήθηκε στο παρελθόν με τον Hesperornis, αλλά τώρα ταξινομείται ως το μοναδικό γένος της τάξης Ichthyornithiformes. Ο Ichthyornis ήταν μια από τις αξιοσημείωτες ανακαλύψεις του Αμερικανού παλαιοντολόγου Othniel Charles Marsh.

Ο Ichthyornis είχε περίπου το μέγεθος ενός κατοικιδίου περιστεριού και είχε έντονα αναπτυγμένα φτερά. Το στήθος ήταν μεγάλο, με ισχυρή καρίνα και τα οστά φτερών ήταν μακριά και καλά αναπτυγμένα. Η ζώνη ώμου ήταν παρόμοια με αυτή των ισχυρών πτηνών του παρόντος. Τα πόδια ήταν δυνατά, με κοντές κνήμες, μακριά μπροστινά δάχτυλα και ένα μικρό, ελαφρώς ανυψωμένο οπίσθιο δάκτυλο. Η ουρά είχε ένα καλά αναπτυγμένο πόμολο τερματικού κατασκευασμένο από πολλούς συντηγμένους σπόνδυλους (pygostyle), όπως και οι ουρές όλων εκτός από τα πιο πρωτόγονα πουλιά όπως το Archeopteryx. Σε αντίθεση με τα σύγχρονα πουλιά, ο Ichthyornis είχε δόντια, τα οποία πιστεύεται ότι έχουν χρησιμοποιηθεί για να κρατούν το θήραμά του, να χειρίζονται αντικείμενα και να προετοιμάζουν τα φτερά του. Ο εγκέφαλος του Ichthyornis έδειξε μεγαλύτερη ανάπτυξη από αυτόν ενός άλλου κρητιδικού θαλασσινού πτηνού, του Hesperornis, αλλά ο εγκέφαλός του ήταν ακόμα μικρότερος από αυτόν των σύγχρονων πουλιών. Άλλα χαρακτηριστικά του Ichthyornis δεν είναι γνωστά με βεβαιότητα, καθώς το γνωστό ορυκτό υλικό είναι αποσπασματικό και η συσχέτιση ορισμένων από τα οστά είναι υπό αμφισβήτηση. Ορισμένες μερίδες μπορεί να αποδειχθούν ότι ανήκουν σε άλλα είδη κρητιδικών πουλιών.