Italo Svevo, ψευδώνυμο του Ettore Schmitz, (γεννήθηκε στις 19 Δεκεμβρίου 1861, Τεργέστη, Αυστριακή Αυτοκρατορία [τώρα στην Ιταλία] - Πέθανε 13 Σεπτεμβρίου 1928, Motta di Livenza, Ιταλία), Ιταλός μυθιστοριογράφος και συγγραφέας διήγησης, πρωτοπόρος του το ψυχολογικό μυθιστόρημα στην Ιταλία.
Ο Σβέβο (του οποίου το ψευδώνυμο σημαίνει «Ιταλός Σουαβιανός») ήταν ο γιος ενός γερμανο-εβραίου εμπόρου υαλικών και μιας Ιταλικής μητέρας. Στα 12 του στάλθηκε σε οικοτροφείο κοντά στο Würzburg, Ger. Αργότερα επέστρεψε σε ένα εμπορικό σχολείο στην Τεργέστη, αλλά οι επιχειρηματικές δυσκολίες του πατέρα του τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει το σχολείο και να γίνει τραπεζικός υπάλληλος. Συνέχισε να διαβάζει μόνος του και άρχισε να γράφει.
Το πρώτο μυθιστόρημα του Svevo, Una vita (1892; A Life), ήταν επαναστατικό στην αναλυτική, ενδοσκοπική αντιμετώπιση των αγώνων ενός αναποτελεσματικού ήρωα (ένα πρότυπο που επαναλήφθηκε ο Svevo σε επόμενα έργα). Ένα ισχυρό αλλά επιβλητικό έργο, το βιβλίο αγνοήθηκε κατά τη δημοσίευσή του. Το ίδιο και ο διάδοχός του, ο Senilità (1898, ως ένας άντρας μεγαλώνει), με έναν άλλο μπερδεμένο ήρωα. Ο Svevo είχε διδάξει σε ένα εμπορικό σχολείο και, με την αποτυχία του Senilità, εγκατέλειψε επίσημα το γράψιμο και ασχολήθηκε με την επιχείρηση του πεθερού του.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η επιχείρηση συχνά απαιτούσε από τον Svevo να επισκεφτεί την Αγγλία τα επόμενα χρόνια, και ένα αποφασιστικό βήμα στη ζωή του ήταν να εμπλακεί ένας νεαρός άνδρας, ο Τζέιμς Τζόις, το 1907 ως καθηγητής του στην Αγγλία στην Τεργέστη. Έγινε στενός φίλος και η Τζόις άφησε τον μεσήλικο επιχειρηματία να διαβάσει τμήματα των αδημοσίευτων Δουβλίνων του, μετά τον οποίο ο Σβέβο δημιούργησε δειλά τα δικά του δύο μυθιστορήματα. Ο τεράστιος θαυμασμός της Τζόις για αυτούς, μαζί με άλλους παράγοντες, ενθάρρυνε τον Σβέβο να επιστρέψει στο γράψιμο. Έγραψε αυτό που έγινε το πιο διάσημο μυθιστόρημά του, το La coscienza di Zeno (1923, Confessions of Zeno), ένα εξαιρετικό έργο με τη μορφή δήλωσης ασθενούς για τον ψυχίατρο του. Δημοσιεύθηκε με δικά του έξοδα, όπως και τα άλλα έργα του, αυτό το μυθιστόρημα ήταν επίσης μια αποτυχία, μέχρι μερικά χρόνια αργότερα, όταν ο Joyce έδωσε το έργο του Svevo σε δύο Γάλλους κριτικούς, τον Valéry Larbaud και τον Benjamin Cremieux, οι οποίοι τον δημοσιοποίησαν και τον έκαναν διάσημο. Στην Ιταλία, η φήμη του αυξήθηκε πιο αργά, αν και ο ποιητής Eugenio Montale έγραψε ένα επαινετικό δοκίμιο σε αυτό σε ένα τεύχος του 1925 του L'Esame.
Ενώ εργαζόταν σε μια συνέχεια του Zeno, ο Svevo σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα. Μεταξύ των μεταγενέστερα δημοσιευμένων έργων είναι δύο συλλογές μικρού μήκους, La novella del buon vecchio e della bella fanciulla, e altre prose inedite e postume (1930; The Nice Old Man and the Pretty Girl), με πρόλογο του Montale και Corto viaggio sentimentale e altri racconti inediti (1949, Short Sentimental Journey and Other Stories); καθώς και το Saggi e pagine sparse (1954, “Essays and Scattered Pages”). Commedie (1960), μια συλλογή δραματικών έργων. and More Confessions of Zeno (1969), μια αγγλική μετάφραση του ημιτελούς μυθιστορήματός του. Η αλληλογραφία του Svevo με τον Montale δημοσιεύθηκε ως Lettere (1966). Η Svevo έχει αναγνωριστεί τελικά ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της σύγχρονης ιταλικής λογοτεχνικής ιστορίας.
