Jan van Eyck, (γεννημένος πριν από το 1395, Maaseik, Επισκοπή της Λιέγης, Ιερή Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία [τώρα στο Βέλγιο] - πέθανε πριν από τις 9 Ιουλίου 1441, Μπριζ), Ολλανδός ζωγράφος που τελειοποίησε την πρόσφατα αναπτυγμένη τεχνική ελαιογραφίας. Οι νατουραλιστικοί πίνακες ζωγραφικής του, κυρίως πορτρέτα και θρησκευτικά θέματα, χρησιμοποίησαν εκτεταμένη χρήση μεταμφιεσμένων θρησκευτικών συμβόλων. Το αριστούργημά του είναι το υψόμετρο στον καθεδρικό ναό στη Γάνδη, η λατρεία του μυστικιστικού αρνιού (που ονομάζεται επίσης το Γάνδη Altarpiece, 1432). Ο Hubert van Eyck πιστεύεται ότι ορισμένοι ήταν αδερφός του Jan.
Ο Jan van Eyck πρέπει να έχει γεννηθεί πριν από το 1395, γιατί τον Οκτώβριο του 1422 καταγράφεται ως ο varlet de chambre et peintre («τιμητικός ιππότης και ζωγράφος») του John of Bavaria, count of Holland. Συνέχισε να εργάζεται στο παλάτι της Χάγης μέχρι το θάνατο του νομού το 1425 και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε για λίγο στη Μπριζ πριν κληθεί, εκείνο το καλοκαίρι, στη Λιλ για να υπηρετήσει τον Φίλιππο τον Καλό, δούκα της Βουργουνδίας, τον πιο ισχυρό κυβερνήτη και πρωταρχικό προστάτη του τις τέχνες στη Φλάνδρα. Ο Jan παρέμεινε στη δουλειά του δούκα μέχρι το θάνατό του. Εκ μέρους του χορηγού του, ανέλαβε μια σειρά από μυστικές αποστολές κατά την επόμενη δεκαετία, εκ των οποίων οι πιο αξιοσημείωτες ήταν δύο ταξίδια στην Ιβηρική Χερσόνησο, το πρώτο το 1427 που προσπάθησε να συνάψει γάμο για τον Φίλιππο με την Ισαβέλλα της Ισπανίας και έναν πιο επιτυχημένο. ταξίδι το 1428–29 για να αναζητήσει το χέρι της Isabella της Πορτογαλίας. Ως έμπιστος του Φίλιππου, ο Jan μπορεί να έχει συμμετάσχει άμεσα σε αυτές τις διαπραγματεύσεις γάμου, αλλά και ήταν υποχρεωμένος να παρουσιάσει στον δούκα ένα πορτρέτο του επιδιωκόμενου.
Το 1431 ο Jan αγόρασε ένα σπίτι στη Μπριζ και, περίπου την ίδια στιγμή, παντρεύτηκε μια γυναίκα που ονομάζεται Margaret, για την οποία λίγα περισσότερα είναι γνωστά από ότι γεννήθηκε το 1406 και επρόκειτο να του γεννήσει τουλάχιστον δύο παιδιά. Κάνοντας διαμονή στη Μπριζ, ο Jan συνέχισε να ζωγραφίζει και το 1436 έκανε ξανά ένα μυστικό ταξίδι για τον Philip. Μετά το θάνατό του το 1441 θάφτηκε στην Εκκλησία του Αγίου-Ντονιανού, στην Μπριζ.
Οι πίνακες με ασφάλεια που αποδίδονται επιβιώνουν μόνο από την τελευταία δεκαετία της καριέρας του Jan. Επομένως, η καλλιτεχνική του προέλευση και η πρώιμη ανάπτυξή του πρέπει να συναχθούν από το ώριμο έργο του. Οι μελετητές έχουν αναζητήσει τις καλλιτεχνικές του ρίζες στην τελευταία μεγάλη φάση του μεσαιωνικού χειρόγραφου φωτισμού. Είναι ξεκάθαρο ότι ο νατουραλισμός και η κομψή σύνθεση της μετέπειτα ζωγραφικής του Jan οφείλουν πολλά σε τέτοια φωτιστικά στις αρχές του 15ου αιώνα, όπως ο ανώνυμος δάσκαλος Boucicaut και οι αδελφοί του Limbourg, που εργάστηκαν για τα δούκα της Βουργουνδίας. Ένα έγγραφο του 1439 αναφέρει ότι ο Jan van Eyck πλήρωσε ένα φωτιστικό για την προετοιμασία ενός βιβλίου για τον δούκα, αλλά το επίκεντρο της συζήτησης των δεσμών του με την απεικόνιση χειρογράφων ήταν η απόδοση στον Jan πολλών μινιατούρων, που αναγνωρίστηκαν ως Hand G, σε μια προβληματική προσευχή βιβλίο γνωστό ως Ώρες Τορίνο-Μιλάνο.
Σίγουρα εξίσου σημαντική για τον καλλιτεχνικό σχηματισμό του Jan ήταν οι πίνακες ζωγραφικής του Robert Campin (περίπου 1378–1444), ενός ζωγράφου τουρνουά του οποίου ο σημαντικός ρόλος στην ιστορία της τέχνης των Κάτω Χωρών μόλις πρόσφατα αποκαταστάθηκε. Ο Γιαν πρέπει να έχει γνωρίσει τον Κάμπιν τουλάχιστον μία φορά, όταν φέρεται από τη συντεχνία του ζωγράφου του Τουρνάι το 1427, και από την τέχνη του Κάμπιν φαίνεται να έχει μάθει τον τολμηρό ρεαλισμό, τη μέθοδο του μεταμφιεσμένου συμβολισμού και ίσως την τεχνική του λαμπερού λαδιού που έγινε τόσο χαρακτηριστική του δικού του στυλ. Σε αντίθεση με τον Κάμπιν, ο οποίος ήταν ταχύτερος από τον Τουρνάι, ο Γιαν ήταν εκπαιδευμένος πλοίαρχος στην εργασία σε ένα πολυσύχναστο γήπεδο και υπέγραψε τους πίνακες του, μια ασυνήθιστη πρακτική για το χρονικό διάστημα. Η πλειοψηφία των πάνελ του Jan παρουσιάζει την περήφανη επιγραφή "IOHANNES DE EYCK" και αρκετοί φέρουν το αριστοκρατικό σύνθημά του, "Als ik kan" ("Όσο καλύτερα μπορώ"). Είναι περίεργο το γεγονός ότι η φήμη του Κάμπιν ξεθωριάστηκε και η επιρροή του στον Jan ξεχάστηκε και είναι λίγο έκπληξη το γεγονός ότι πολλά από τα επιτεύγματα του Κάμπιν πιστώθηκαν στον νεότερο δάσκαλο.
Παρά το γεγονός ότι ο Jan van Eyck υπέγραψε 9 πίνακες ζωγραφικής και χρονολόγησε το 10, η δημιουργία του έργου του και η ανασυγκρότηση της χρονολογίας του παρουσιάζουν προβλήματα. Η μεγαλύτερη δυσκολία είναι ότι το αριστούργημα του Jan, το λατρείο της λατρείας του Μυστικού Αρνιού, έχει μια εντελώς αμφισβητήσιμη επιγραφή που εισάγει τον Hubert van Eyck ως τον κύριο κύριο του. Αυτό έχει αναγκάσει τους ιστορικούς της τέχνης να στραφούν σε λιγότερο φιλόδοξα αλλά πιο ασφαλή έργα για να σχεδιάσουν την ανάπτυξη του Jan, συμπεριλαμβανομένων, κυρίως: του πορτραίτου ενός νεαρού άνδρα (Leal Souvenir) του 1432, του γάμου του Giovanni Arnolfini και της Giovanna Cenami (?) Του 1434, η Μαντόνα με τον Canon van der Paele του 1434–36, το τρίπτυχο Μαντόνα και το Παιδί με τους Αγίους του 1437, και τα πάνελ της Αγίας Βαρβάρας και της Παναγίας στη Κρήνη, αντίστοιχα, 1437 και 1439. Αν και εμπίπτουν σε σύντομο χρονικό διάστημα των επτά ετών, αυτοί οι πίνακες παρουσιάζουν μια συνεπή εξέλιξη στην οποία ο Jan μετακόμισε από τον βαρύ, γλυπτό ρεαλισμό που σχετίζεται με τον Robert Campin σε ένα πιο ευαίσθητο, μάλλον πολύτιμο, εικονογραφικό στυλ.
Για στιλιστικούς λόγους φαίνεται μικρή δυσκολία να τοποθετηθεί το Altarpiece της Γάνδης στο επίκεντρο αυτής της εξέλιξης, όπως φαίνεται από την ημερομηνία 1432 στην επιγραφή, αλλά το ζήτημα της συμμετοχής του Hubert σε αυτό το σπουδαίο έργο δεν έχει ακόμη επιλυθεί. Η ίδια η επιγραφή είναι σαφής σχετικά με αυτό το σημείο: «Ο ζωγράφος Hubert van Eyck, μεγαλύτερος από τον οποίο κανείς δεν βρέθηκε, ξεκίνησε [αυτό το έργο]. και ο Jan, ο αδερφός του, δεύτερος στην τέχνη [έφερε] το έργο
Με βάση αυτόν τον ισχυρισμό, οι ιστορικοί τέχνης προσπάθησαν να διακρίνουν τη συμβολή του Hubert στο Altentiece της Γάνδης και μάλιστα του ανέθεσαν ορισμένους από τους πιο αρχαϊκούς πίνακες «Eyckian», συμπεριλαμβανομένων των The Annunciation και The Three Marys at the Tomb. Ένα πρόβλημα προκύπτει, ωστόσο, επειδή η ίδια η επιγραφή είναι μεταγραφή του 16ου αιώνα, και οι προηγούμενες αναφορές δεν αναφέρουν το Hubert. Ο Albrecht Dürer, για παράδειγμα, επαίνεσε μόνο τον Jan van Eyck κατά την επίσκεψή του στη Γάνδη το 1521, και μέχρι το 1562 ο φλαμανδός και ολλανδός ιστορικός Marcus van Vaernewyck αναφερόταν στον Jan μόνο ως δημιουργός του υψομέτρου. Επιπλέον, μια πρόσφατη φιλολογική μελέτη δημιουργεί σοβαρές αμφιβολίες για την αξιοπιστία της επιγραφής. Έτσι, η συμμετοχή του Hubert είναι πολύ ύποπτη και κάθε γνώση της τέχνης του πρέπει να περιμένει νέες ανακαλύψεις.
Από την άλλη πλευρά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Hubert υπήρχε. Ένας «meester Hubrechte de scildere» (Master Hubert, ο ζωγράφος) αναφέρεται τρεις φορές στα αρχεία της πόλης της Γάνδης και μια μεταγραφή του επιταφίου του αναφέρει ότι πέθανε στις 18 Σεπτεμβρίου 1426. Εάν ο Hubert van Eyck είχε σχέση με τον Jan και γιατί τον 16ο αιώνα πιστώθηκε με το μεγαλύτερο μερίδιο του Ghent Altarpiece είναι ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα.
Η σύγχυση σχετικά με τη σχέση του με τον Χάμπερτ, την αμφιβολία για τις δραστηριότητές του ως φωτιστή και την επανεμφάνιση του Ρόμπερτ Κάμπιν ως εξέχοντος πλοιάρχου δεν μειώνει το επίτευγμα και τη σημασία του Jan van Eyck. Μπορεί να μην έχει εφεύρει ζωγραφική με λάδια όπως ισχυρίστηκαν οι πρώτοι συγγραφείς, αλλά τελειοποίησε την τεχνική για να αντικατοπτρίζει τις υφές, το φως και τα χωρικά αποτελέσματα της φύσης. Ο ρεαλισμός των έργων του - θαυμάζεται ήδη από το 1449 από τον Ιταλό ανθρωπιστή Κυριάκο Ντ 'Ανκόνα, ο οποίος παρατήρησε ότι τα έργα φαίνεται να έχουν παραχθεί «όχι από το χειροποίητο ανθρώπινο χέρι αλλά από την ίδια τη φύση». ξεπέρασε. Για τον Jan, όπως και για το Campin, ο νατουραλισμός δεν ήταν απλώς μια τεχνική περιοδεία. Για αυτόν, η φύση ενσαρκώνει τον Θεό, και έτσι γέμισε τους πίνακές του με θρησκευτικά σύμβολα μεταμφιεσμένα ως καθημερινά αντικείμενα. Ακόμα και το φως που φωτίζει φυσικά τα τοπία και τους εσωτερικούς χώρους του Jan van Eyck είναι μια μεταφορά του Θείου.
Λόγω της βελτίωσης της τεχνικής του και της απουσίας των συμβολικών προγραμμάτων του, οι διάδοχοι του Jan van Eyck δανείστηκαν μόνο επιλεκτικά από την τέχνη του. Ο πρωταρχικός μαθητής του Campin, Rogier van der Weyden, μετριάζει τον σπιτικό ρεαλισμό του πλοιάρχου του με την χάρη και την λιχουδιά του Eyckian. Στην πραγματικότητα, στο τέλος της καριέρας του, ο ίδιος ο Κάμπιν υπέκυψε κάπως στο ευγενικό στυλ του Jan. Ακόμα και ο Πέτρος Κρίστος, ο οποίος μπορεί να έχει μαθητευτεί στο ατελιέ του Jan και που τελείωσε την Παναγία και το Παιδί, με τους Αγίους και τον Δωρητή μετά το θάνατο του Jan, εγκατέλειψε γρήγορα τις περιπλοκές του στυλ του Jan υπό την επιρροή του Rogier. Κατά το τελευταίο τρίτο του αιώνα, οι Ολλανδοί ζωγράφοι Hugo van der Goes και Justus van Gent αναβίωσαν την κληρονομιά του Eyckian, αλλά, όταν οι δάσκαλοι των αρχών του 16ου αιώνα, όπως ο Quentin Massys και ο Jan Gossart, στράφηκαν στο έργο του Jan, παρήγαγαν ευσεβή αντίγραφα που είχαν μικρή επίδραση στις πρωτότυπες δημιουργίες τους. Στη Γερμανία και τη Γαλλία, η επιρροή του Jan van Eyck επισκιάστηκε από τα πιο προσιτά στιλ του Campin και του Rogier, και μόνο στην Ιβηρική χερσόνησο - την οποία ο Jan είχε επισκεφτεί δύο φορές - κυριαρχούσε η τέχνη του. Στην Ιταλία το μεγαλείο του αναγνωρίστηκε από τον Κυριάκο και από τον ανθρωπιστή Bartolomeo Facio, ο οποίος παραθέτει τον Jan - μαζί με τον Rogier και τους Ιταλούς καλλιτέχνες Il Pisanello και Gentile da Fabriano - ως έναν από τους κορυφαίους ζωγράφους της περιόδου. Αλλά οι αναγεννησιακοί καλλιτέχνες, όπως ζωγράφοι αλλού, τον βρήκαν ευκολότερο να θαυμάσουν παρά να μιμηθούν.
Το ενδιαφέρον για τη ζωγραφική του και η αναγνώριση του τεράστιου τεχνικού του επιτεύγματος παρέμεινε υψηλό. Τα έργα του Jan έχουν αντιγραφεί συχνά και έχουν συλλεγεί με μεγάλη προσοχή. Αναφέρεται στη Συνθήκη των Βερσαλλιών, η οποία διευκρινίζει την επιστροφή της Γάνδης Altarpiece στο Βέλγιο προτού ολοκληρωθεί η ειρήνη με τη Γερμανία μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
