Ο Johannes Ewald, (γεννημένος στις 18 Νοεμβρίου 1743, Κοπεγχάγη, Δανία - πέθανε στις 17 Μαρτίου 1781, Κοπεγχάγη), ένας από τους μεγαλύτερους λυρικούς ποιητές της Δανίας και ο πρώτος που χρησιμοποίησε θέματα από πρώιμους σκανδιναβικούς μύθους και σάγες.
Με το θάνατο του πατέρα του, ενός φρουρού φτωχού, ο Ewald στάλθηκε στο σχολείο στο Slesvig (Schleswig), όπου η ανάγνωση του Tom Jones και του Robinson Crusoe προκάλεσε το πνεύμα της περιπέτειας. Το 1758 πήγε στην Κοπεγχάγη για να σπουδάσει θεολογία, ερωτεύτηκε και, αναζητώντας γρήγορα κερδισμένη δόξα, έφυγε για να πολεμήσει στον πόλεμο των επτά ετών. Επέστρεψε για να διαπιστώσει ότι η αγαπημένη του Arendse, την οποία αθάνασε ως μούσα του, είχε παντρευτεί άλλο. Πέρασε την τελική του εξέταση όταν ήταν 19 ετών και τότε έγινε ήδη γνωστός ως συγγραφέας πεζογραφίας και περιστασιακής ποίησης. Όταν τελείωσε τον Adam og Eva (1769, “Adam and Eve”), ένα δραματικό ποίημα στο ύφος της γαλλικής τραγωδίας, συνάντησε τον γερμανικό επικό ποιητή Friedrich Klopstock, και περίπου την ίδια στιγμή διάβασε τα έργα του Σαίξπηρ και τον Ossian του James Macpherson. Η επιρροή τους οδήγησε στο ιστορικό δράμα Rolf Krage (1770), που προήλθε από έναν παλιό δανικό θρύλο που ηχογράφησε ο μεσαιωνικός ιστορικός Saxo Grammaticus.
Η ζωή του Ewald άρχισε να δείχνει σημάδια σοβαρής διαταραχής, ειδικά εθισμό στο αλκοόλ. Την άνοιξη του 1773 η μητέρα του και ένας Πιετιστικός πάστορας εξασφάλισαν την απομάκρυνσή του από την Κοπεγχάγη στη σχετική απομόνωση του Rungsted. Εκεί παρήγαγε τα πρώτα του ώριμα έργα: «Rungsteds lyksaligheder» (1775, «The Joys of Rungsted»), ένα λυρικό ποίημα στο αναβαθμισμένο νέο στυλ της ωδίας. Balders død (1775; The Death of Balder), ένα λυρικό δράμα για ένα θέμα από τη μυθολογία του Σαξό και του Old Norse. και τα πρώτα κεφάλαια των απομνημονευμάτων του, ο Levnet og meninger (γραμμένο περίπου 1774–78: «Ζωή και απόψεις»), εξηγώντας τον ενθουσιασμό του για τους περιπετειώδεις και φανταστικούς. Το 1775 μεταφέρθηκε σε ένα ακόμη πιο μοναχικό μέρος κοντά στο Elsinore, όπου πέρασε μια θρησκευτική κρίση - μια μάχη μεταξύ της πιετιστικής ιδέας της αυτο-άρνησης και της δικής του υπερήφανης ανεξαρτησίας. Το 1777 του επετράπη να επιστρέψει στην Κοπεγχάγη. Η ποιητική ιδιοφυΐα του αναγνωρίστηκε και η ζωή του έγινε πιο ήρεμη παρά την ολοένα και πιο σοβαρή ασθένεια. Στο νεκρό του έγραψε τον ηρωικό ύμνο των Πιετών «Udrust dig, helt fra Golgotha» («Gird Thyself, Hero of Golgotha»).
Ο Ewald ανανέωσε τη δανική ποίηση σε όλα τα είδη του. Από τα δραματικά του έργα, εκτελείται μόνο η Φισκέρνη (1779, «Οι Ψαράδες»), μια οπερέτα. Το μεγαλύτερο έργο του στην πεζογραφία είναι τα μεταθανάτια δημοσιευμένα απομνημονεύματά του, στα οποία λυρικά λυπηρά κεφάλαια για το χαμένο Arendse του συνδυάζεται με χιουμοριστικά περάσματα. Είναι γνωστός ως λυρικός ποιητής, ειδικά για τις υπέροχες προσωπικές του οσμές και για τραγούδια όπως το "Kong Kristian stod ved højen mast" (που μεταφράστηκε από τον Henry Wadsworth Longfellow ως "King Christian Stood by the Lofty Mast"), το οποίο χρησιμοποιείται ως έναν εθνικό ύμνο, και «Lille Gunver» («Little Gunver»), ο πρώτος δανικός ειδύλλιο. Και τα δύο αυτά τραγούδια αποτελούν μέρος του Fiskerne.
Το έργο του Ewald ήταν ριζοσπαστικό για την εποχή του στον αισθητικό του μετασχηματισμό της απώλειας σε επινοητική επίγνωση και νόημα. Έτσι, αν και η μορφή του έχει τις ρίζες της στην κλασική παράδοση, η ποίησή του προαναγγέλλει τα έργα του Adam Oehlenschläger και του ρομαντικού κινήματος, και προέβλεψε τους Ρομαντικούς στη χρήση θεμάτων που προέρχονταν από τη λογοτεχνία των Old Norse. Ήταν η ιδιοφυΐα του Ewald που μετέτρεψε την αίσθηση μιας δυσανάγνωστης πραγματικότητας σε έναν αυτόνομο ποιητικό κόσμο. Ενώ οι ηρωικές του προσπάθειες να εμποδίσει την εμπειρία του στην πραγματική ζωή με αυξημένη ευαισθησία και ποιητικές εικόνες μπορεί να μετριάστηκαν από μια περιστασιακή υποχώρηση στον Χριστιανισμό και τον πατριωτισμό, το επίτευγμά του αντηχεί σε διάφορους συγγραφείς του 20ου αιώνα όπως η Karen Blixen (Isak Dinesen), η θεατρική συγγραφέας Kaj Munk, και λυρικοί ποιητές τόσο διαφορετικοί όσο οι Jens August Schade και Per Lange.
