Κανόνας του Abdülhamid II
Η βασιλεία του Abdülhamid II (1876–1909) θεωρείται συχνά ως αντίδραση εναντίον του Tanzimat, αλλά, στο βαθμό που η ουσία των μεταρρυθμίσεων του Tanzimat ήταν η συγκέντρωση και όχι η απελευθέρωση, το Abdülhamid μπορεί να θεωρηθεί ως εκπληρωτής και όχι καταστροφικός του. Η συνεχιζόμενη ανάπτυξη του στρατού και της διοίκησης, ο σχηματισμός μιας χωροφυλακής, η ανάπτυξη των επικοινωνιών - ειδικά του τηλεγράφου και των σιδηροδρόμων - και η δημιουργία ενός περίπλοκου συστήματος κατασκοπείας επέτρεψαν στον σουλτάνο να μονοπωλήσει την εξουσία και να συντρίψει την αντιπολίτευση. Η βίαιη καταστολή του από τους Αρμένιους το 1894–96 του κέρδισε τον ευρωπαϊκό τίτλο «κόκκινος σουλτάνος». Αλλά η βασιλεία του Abdülhamid σημείωσε επίσης θετική πρόοδο στην εκπαίδευση (συμπεριλαμβανομένης της ανακαίνισης του Πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης το 1900). νομική μεταρρύθμιση, με επικεφαλής τον μεγαλοδόχο του Mehmed Said Paşa · και οικονομική ανάπτυξη, μέσω της κατασκευής σιδηροδρόμων στη Μικρά Ασία και της Συρίας με ξένη πρωτεύουσα και του σιδηροδρόμου Hejaz από τη Δαμασκό στη Μεδίνα με τη βοήθεια συνδρομών από μουσουλμάνους σε άλλες χώρες.
Παν-Ισλαμισμός
Ο σιδηρόδρομος Hejaz αποτελούσε ένα στοιχείο στις πανα ισλαμικές πολιτικές του Abdülhamid. Ο πολιτικός Παν-Ισλαμισμός είχε κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην Οθωμανική πολιτική στη Συνθήκη του Küçük Kaynarca (1774) με τη Ρωσία, όταν ο Οθωμανός σουλτάνος είχε υποβάλει αξιώσεις για θρησκευτική δικαιοδοσία έναντι των Μουσουλμάνων εκτός των εδαφών του, ιδίως εκείνων στην Κριμαία. Μερικά χρόνια αργότερα, η θεωρία εκπονήθηκε με την προσθήκη του αβάσιμου μύθου ότι το 1517 το χαλιφάτο του ʿAbbāsid είχε μεταφερθεί στον οθωμανικό σουλτάνο. Με την εξαφάνιση πολλών ανεξάρτητων μουσουλμανικών κρατών και την απορρόφησή τους στις αυτοκρατορίες των ευρωπαϊκών δυνάμεων, αυτός ο μύθος του χαλιφάτου έγινε ένα χρήσιμο όπλο στο οθωμανικό διπλωματικό οπλοστάσιο και εκμεταλλεύτηκε ο Αμπντουλάμιντ ως μέσο αποτροπής των ευρωπαϊκών δυνάμεων να τον πιέσουν πολύ σκληρά, για να μην δημιουργήσει διαφωνίες εντός της επικράτειάς τους. Επιπλέον, το άγχος για το λαϊκό Ισλάμ μέσω του Τύπου και άλλων δημοσιεύσεων και μέσω της προστασίας του σουλτάνου των δερβίσιων εντολών χρησίμευσε για τη συγκέντρωση μουσουλμανικών απόψεων μέσα στην αυτοκρατορία πίσω από αυτόν.
Διατήρηση της αυτοκρατορίας
Ο Αμπντουλάχιντ είχε εύλογη επιτυχία στη διατήρηση της αυτοκρατορίας μετά το 1878. Εκτός από την ανατολική Ρουμέλια, δεν χάθηκαν άλλα εδάφη μέχρι το 1908 (οθωμανική εξουσία στην Τυνησία, που καταλαμβάνεται από τη Γαλλία το 1881, και η Αίγυπτος, που καταλαμβάνεται από τη Βρετανία το 1882, ήταν ήδη ασήμαντη). Στην Κρήτη οι Οθωμανοί κατέστειλαν τις εξεγέρσεις και νίκησαν την Ελλάδα όταν παρενέβη το 1897 υπέρ των Κρητικών. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις, ωστόσο, ανάγκασαν τον Αμπντουλχάιντ να παραχωρήσει αυτονομία στην Κρήτη. Ήταν πιο επιτυχημένος στην παρεμπόδιση των ευρωπαϊκών προσπαθειών για την επιβολή ουσιαστικών μεταρρυθμίσεων στην πΓΔΜ. Στην Αραβία οι Οθωμανοί συνέχισαν την επέκταση της εξουσίας τους που είχε αρχίσει στις αρχές της δεκαετίας του 1870.
