Ο Kanye West, (γεννημένος στις 8 Ιουνίου 1977, Ατλάντα, Γεωργία, ΗΠΑ), Αμερικανός παραγωγός, ράπερ και σχεδιαστής μόδας που έπαιξε την επιτυχία της παραγωγής του στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 σε μια καριέρα ως δημοφιλής, κριτικός σόλο καλλιτέχνης.
Ο Γουέστ, παιδί ενός φωτογράφου και πρώην πατέρα του Black Panther και μητέρα καθηγητή στο κολέγιο, μεγάλωσε στο Σικάγο και παρακολούθησε το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σικάγου για ένα χρόνο πριν εγκαταλείψει για να ακολουθήσει καριέρα στη μουσική. Νωρίς έδειξε τις σημαντικές του ικανότητες ως παραγωγός, συνεισφέροντας στο άλμπουμ της Jermaine Dupri, το 1472 (1998), πριν μετεγκατασταθεί στην περιοχή της Νέας Υόρκης, όπου έκανε το όνομά του με την παραγωγή του για το Roc-A-Fella Records, ειδικά στο Blueprint άλμπουμ του rapper Jay-Z (2001). Η επιδέξια χρήση των επιταχυνόμενων ρυθμών με βάση τα δείγματα τον έκανε πολύ απαιτητικό ως παραγωγό, αλλά δυσκολεύτηκε να του επιτραπεί να κάνει τις δικές του ηχογραφήσεις (εν μέρει λόγω της αντίληψης ότι το υπόβαθρο της μεσαίας τάξης του αρνήθηκε την αξιοπιστία ως ράπερ). Όταν κυκλοφόρησε τελικά το ντεμπούτο σόλο άλμπουμ του, το College Dropout (2004), ήταν μαζικά επιτυχημένο: οι πωλήσεις αυξήθηκαν, και οι κριτικοί ξεπέρασαν την ηχητική εκλέπτυνση και το έξυπνο παιχνίδι λέξεων, το οποίο συνδυάζει χιούμορ, πίστη, διορατικότητα και πολιτική συνειδητοποίηση σε τραγούδια όπως «Μέσω του καλωδίου» και «Ιησούς Πεζοπορία» που υποστηρίζεται από τη χορωδία του ευαγγελίου. Η τελευταία περικοπή κέρδισε ένα βραβείο Grammy για το καλύτερο τραγούδι ραπ το 2005, και η West κέρδισε επίσης βραβεία εκείνο το έτος για το καλύτερο άλμπουμ ραπ και το καλύτερο τραγούδι ρυθμού και μπλουζ (ως ένας από τους τραγουδοποιούς του "You Don't Know My" της Alicia Keys Ονομα").
Εθισμένος από την επιβλητική προσωπικότητά του, ο Γουέστ ανέβηκε γρήγορα στα αστέρια. Το δεύτερο άλμπουμ του, Late Registration (2005), επανέλαβε την εμπορική επιτυχία του πρώτου του - με μια σειρά από επιτυχημένα singles, συμπεριλαμβανομένων των "Diamonds from Sierra Leone" και "Gold Digger" - και κέρδισε στη West τρία ακόμη Grammy Awards. Έλαβε επίσης την προσοχή για τον ευρέως αναφερόμενο ισχυρισμό του ότι η αργή ανταπόκριση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην καταστροφή του τυφώνα Κατρίνα στη Νέα Ορλεάνη το 2005 απέδειξε ότι οι Πρεσβύτεροι των ΗΠΑ. Ο Τζορτζ Μπους «δεν νοιάζεται για τους μαύρους» - ένα σχόλιο που ο Μπους χαρακτήρισε αργότερα ως μια από τις χειρότερες στιγμές της προεδρίας του.
Καθώς η καριέρα του ως ερμηνευτής ξεκίνησε, ο Γουέστ συνέχισε να εργάζεται ως παραγωγός, με πιστώσεις που περιλαμβάνουν τραγούδια από καλλιτέχνες υψηλού προφίλ όπως οι Nas, Mariah Carey και Beyoncé. Ίδρυσε επίσης την δισκογραφική εταιρεία GOOD Music. Η τρίτη του κυκλοφορία, Graduation (2007), παρήγαγε τα επιτυχημένα single «Good Life» και «Stronger» και του κέρδισε τέσσερα ακόμη βραβεία Grammy. Το 2008 η West κυκλοφόρησε τη δεκαετία του 80 και το Heartbreak, ένα άλμπουμ που βασίστηκε σε συναισθήματα προσωπικής απώλειας και λύπης. Ο ήχος του διέφερε ριζικά από τις προηγούμενες κυκλοφορίες του, καθώς ο West επέλεξε να τραγουδήσει (με τη βοήθεια ενός εργαλείου φωνητικής παραγωγής που ονομάζεται Auto-Tune) αντί να τραγουδά τους στίχους του.
Ο Γουέστ πέρασε πολλά από τα τέλη του 2009 για την αποκατάσταση της εικόνας του. Είχε βγει στη σκηνή στα MTV Video Music Awards, προλογίζοντας την ομιλία αποδοχής του Taylor Swift για καλύτερα γυναικεία βίντεο, για να δηλώσει ότι «η Beyoncé είχε ένα από τα καλύτερα βίντεο όλων των εποχών». Βιντεοσκοπημένα βίντεο για το περιστατικό έγιναν γρήγορα ιογενή στο Διαδίκτυο και η Δύση βρήκε τον εαυτό του βλαβερό στα μέσα ενημέρωσης. Σύντομα ακολούθησε μια σειρά συγγνώμων, μερικές από τις οποίες εμφανίστηκαν ως αφηγηματική ροή συνείδησης στη ροή του West.
Η αγριότητα που τον προκάλεσε τόσο κόπο το 2009 πυροδότησε μια θριαμβευτική επιστροφή στη μουσική τον επόμενο χρόνο, με το My Beautiful Dark Twisted Fantasy, μια μνημειώδη περίπλοκη εξερεύνηση της φύσης της επιτυχίας και των διασημοτήτων. Με ισχυρούς ρυθμούς που ήταν σε ίσα μέρη καυχητικοί και αυτοπεποίθηση, όργανα που κυμαίνονταν από φυλετικά ντραμς έως ανερχόμενη ορχηστρική συνοδεία και μια λίστα με προσκεκλημένους ερμηνευτές που περιελάμβαναν τους Jay-Z, Rihanna, Kid Cudi και Chris Rock, το άλμπουμ αντιπροσώπευε μερικά του πιο φιλόδοξου έργου της Δύσης, και ανταμείφθηκε με ένα τρίο του Grammys. Το ακολούθησε με το Watch the Throne (2011), μια κορυφαία συνεργασία Billboard με τον Jay-Z που παρουσίαζε τα βραβευμένα σινγκλ "Otis", "Niggas in Paris" και "No Church in the Wild".
Το 2012 ο West παρουσίασε το Cruel Summer, ένα άλμπουμ συλλογής με αυτόν και μερικούς από τους καλλιτέχνες που υπέγραψαν στην ετικέτα GOOD Music. Ένα χρόνο αργότερα, στο Yeezus (2013), ο West εξακολούθησε να εξερευνά τις σκοτεινές γωνίες της ψυχής του, μερικές φορές φιλτράροντας τις παρατηρήσεις του μέσω του προκλητικού φακού της φυλετικής πολιτικής, όπως στο «New Slaves». Σε αντίθεση με την υπερβολή των προηγούμενων σόλο προσπαθειών του, το άλμπουμ τον βρήκε να σκαρφαλώνει σε ακανόνιστες μινιμαλιστικές διασκευές που υποδηλώνουν οικιακή και βιομηχανική μουσική και στολίζουν με εφεδρικά δείγματα τραγουδιστών ψυχής και χορού. Το πιο επιτυχημένο single ήταν το "Bound 2", εν μέρει λόγω του ραγδαίου μουσικού του βίντεο με τον West και τη τότε φίλη του, τον πραγματικό τηλεοπτικό αστέρα Kim Kardashian. (Το ζευγάρι, που ήταν συχνά στο κοινό, παντρεύτηκε το 2014.)
Τον Φεβρουάριο του 2015, η West, σε συνεργασία με τη γερμανική εταιρεία ένδυσης Adidas, παρουσίασε την πρώτη «σεζόν» ή συλλογή της πολυαναμενόμενης γραμμής μόδας του, YEEZY. Η YEEZY Σεζόν 1 παρουσίασε ανδρικά και γυναικεία ενδύματα δρόμου, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πουλόβερ, στρατιωτικών και πλεονασματικών εμπνευσμένων μπουφάν, αθλητικών, μπότες και άλλων.
Το έργο μόδας του West συνεχίστηκε μέχρι την κυκλοφορία του όγδοου στούντιο άλμπουμ του, The Life of Pablo (2016). Στην πραγματικότητα, έκανε ντεμπούτο κομμάτια από το άλμπουμ στην βιτρίνα του YEEZY Season 3 στο Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη. Το άλμπουμ με ευαγγέλιο έδειξε περαιτέρω την επινοητικότητα της Δύσης ως παραγωγού, αλλά οι κριτικοί το βρήκαν αποσυνδεδεμένο. Επιπλέον, το ίδιο το έργο επισκιάστηκε κάπως από τις αντισυμβατικές συνθήκες της απελευθέρωσής του. Αφού έκανε μια αρχική έκδοση του άλμπουμ διαθέσιμη στο Διαδίκτυο, η West συνέχισε να παίζει με το στούντιο, αποκαλώντας την «ζωντανή αναπνοή που αλλάζει δημιουργική έκφραση». Η περιοδεία που υποστηρίζει το άλμπουμ ακυρώθηκε απότομα τον Νοέμβριο του 2016 και η West νοσηλεύτηκε για λίγο. Η πέμπτη συλλογή μόδας της West, YEEZY Season 5, κυκλοφόρησε στη Νέα Υόρκη της εβδομάδας μόδας τον Φεβρουάριο του 2017.
Ο Γουέστ ήταν ασυνήθιστα σιωπηλός για αρκετούς μήνες προτού προκλητικά επανεμφανιστεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Απρίλιο του 2018. Υποστήριξε κυρίως μια δήλωση που είχε κάνει σε μια τηλεοπτική συνέντευξη που υποδηλώνει ότι οι αφρικανοαμερικανοί σκλάβοι είχαν συνεργαστεί στην υποδούλωσή τους. Αργότερα εκείνο το έτος κυκλοφόρησε το χαοτικό και ταλαιπωρημένο σένα, στο οποίο δήλωσε ότι είναι διπολικός. Το Kids See Ghosts, μια συνεργασία με τον ράπερ Kid Cudi, ακολούθησε λίγο αργότερα. Όπως εσείς, εστιάστηκε στην ψυχική υγεία αλλά σε πολύ καλύτερη επίδραση. έντονο και τρομακτικό, το άλμπουμ θεωρήθηκε ευρέως πιο ενδιαφέρον και ικανοποιητικό από τη σόλο προσπάθεια της West. Η επόμενη κυκλοφορία του, Jesus Is King, ήταν ένα άλμπουμ ευαγγελίου που αντανακλούσε τη δέσμευσή του στον Χριστιανισμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η West παρέμεινε αφοσιωμένη στη μόδα και η YEEZY Season 6 και Season 7 κυκλοφόρησαν το 2018 και το 2019, αντίστοιχα, αν και κανένα δεν εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη της εβδομάδας μόδας.
