Πλοίο προσγείωσης, ναυτικό πλοίο δεξαμενών

Πλοίο προσγείωσης, δεξαμενή (LST), ναυτικό πλοίο ειδικά σχεδιασμένο για τη μεταφορά και ανάπτυξη στρατευμάτων, οχημάτων και προμηθειών σε ξένες ακτές για τη διεξαγωγή επιθετικών στρατιωτικών επιχειρήσεων. Τα LST σχεδιάστηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου για την αποβίβαση στρατιωτικών δυνάμεων χωρίς τη χρήση εγκαταστάσεων αποβάθρας ή των διαφόρων γερανών και ανελκυστήρων που απαιτούνται για την εκφόρτωση εμπορικών πλοίων. Έδωσαν στους Συμμάχους τη δυνατότητα να διεξάγουν αμφίβια εισβολή σε οποιαδήποτε τοποθεσία σε μια ξένη ακτή που είχε μια σταδιακά κεκλιμένη παραλία. Αυτή η ικανότητα επέτρεψε στους Συμμάχους να επιτεθούν σε ανεπαρκώς αμυνόμενους τομείς, επιτυγχάνοντας έτσι λειτουργική έκπληξη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και τακτική έκπληξη.

Ειδικά σχεδιασμένα πλοία προσγείωσης χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά από τους Βρετανούς στην Επιχείρηση Torch, την εισβολή στη Βόρεια Αφρική το 1942. Οι Βρετανοί αναγνώρισαν την ανάγκη για τέτοια πλοία μετά την καταστροφή στο Dunkirk το 1940, όταν άφησαν πίσω τους τόνους άκρως αναγκαίου εξοπλισμού επειδή δεν υπήρχαν σκάφη ήταν διαθέσιμα με την ικανότητα να γεφυρώσουν το χάσμα μεταξύ της θάλασσας και της ξηράς. Μετά την εκκένωση, ο πρωθυπουργός Γουίνστον Τσόρτσιλ έστειλε στον υπουργό προμήθειας μνημόνιο που θέτει την ερώτηση,

Τι γίνεται για το σχεδιασμό και τον προγραμματισμό σκαφών για τη μεταφορά δεξαμενών πέρα ​​από τη θάλασσα για μια βρετανική επίθεση σε εχθρικές χώρες; Αυτά πρέπει να είναι σε θέση να μετακινούν έξι ή επτακόσια οχήματα σε ένα ταξίδι και να τα προσγειώνονται στην παραλία ή, εναλλακτικά, να τα βγάζουν από τις παραλίες.

Ως προσωρινό μέτρο, τρία δεξαμενόπλοια ρηχού βυθίσματος μετατράπηκαν σε LST. Τα τόξα επανασχεδιάστηκαν έτσι ώστε μια πόρτα, αρθρωτή στο κάτω μέρος, και μια διπλή ράμπα μήκους 68 ποδιών (21 μέτρων) να μπορεί να τοποθετηθεί στα σκάφη. Αυτές οι τροποποιήσεις επέτρεψαν στα οχήματα να αποβιβαστούν απευθείας από το πλοίο στην παραλία. Τόσο ο νέος σχεδιασμός όσο και το σκάφος θεωρήθηκαν μη ικανοποιητικοί, αλλά η ιδέα ήταν καλή.

Κατόπιν αιτήματος των Βρετανών, οι Αμερικανοί ανέλαβαν τον επανασχεδιασμό και την παραγωγή LST το Νοέμβριο του 1941 και ο John Niedermair του Bureau of Ships σχεδίασε ένα πλοίο με ένα μεγάλο σύστημα έρματος. Τα πλοία με βαθιά βυθίσματα ήταν απαραίτητα για να διασχίσουν τον ωκεανό, και τα πλοία με ρηχά βυθίσματα χρειάζονταν για να γεφυρώσουν το κενό νερού. Ένα πρόσφατα προτεινόμενο σύστημα έρματος έδωσε σε ένα πλοίο αμφότερες τις δυνατότητες: όταν στη θάλασσα το LST πήρε νερό για σταθερότητα και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας προσγείωσης το νερό αντλήθηκε για να παράγει ένα ρηχό σκάφος. Το αμερικάνικο LST Mk2, ή LST (2), είχε μήκος 328 πόδια και πλάτος 50 πόδια. Θα μπορούσε να μεταφέρει 2.100 τόνους. Ενσωματωμένες στο τόξο ήταν δύο πόρτες που άνοιξαν προς τα έξω σε πλάτος 14 πόδια. Τα περισσότερα συμμαχικά οχήματα θα μπορούσαν να μεταφερθούν εντός και εκτός φορτίου από LST (2) s. Το κάτω κατάστρωμα ήταν το κατάστρωμα της δεξαμενής, όπου μπορούσαν να φορτωθούν 20 δεξαμενές Sherman. Ελαφρύτερα οχήματα μεταφέρθηκαν στο πάνω κατάστρωμα. Χρησιμοποιήθηκε ανελκυστήρας για τη φόρτωση και εκφόρτωση οχημάτων, πυροβολικού και άλλου εξοπλισμού από το άνω κατάστρωμα. Σε μεταγενέστερα μοντέλα μια ράμπα αντικατέστησε το ασανσέρ. Το σκάφος τροφοδοτήθηκε από δύο κινητήρες ντίζελ και είχε μέγιστη ταχύτητα 11,5 κόμβων και ταχύτητα πλεύσης 8,75 κόμβους. Οι LST ήταν ελαφρώς οπλισμένοι με μια ποικιλία όπλων. Ένα τυπικό αμερικανικό LST ήταν οπλισμένο με επτά πυροβόλα όπλα 40 mm και δώδεκα 20 mm.

Το πρώτο αμερικανικό LST μαζικής παραγωγής, το LST-1, τέθηκε σε λειτουργία στις 14 Δεκεμβρίου 1942. Συνολικά 1.051 LST (2) παρήχθησαν στα αμερικανικά ναυπηγεία κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο χρόνος κατασκευής μειώθηκε έτσι ώστε το 1945 χρειάστηκαν περίπου δύο μήνες για να κατασκευαστεί ένα LST - το ήμισυ του χρόνου που χρειάστηκε το 1943. Μέσω δανεισμού-μίσθωσης, οι Βρετανοί έλαβαν 113 LST (2) s. Οι LST είχαν μεγάλη ζήτηση τόσο στον Ειρηνικό όσο και στην Ευρώπη. Χρησιμοποιήθηκαν στις εισβολές της Σικελίας, της Ιταλίας, της Νορμανδίας και της νότιας Γαλλίας. Στη Νορμανδία, οι Αμερικανοί με την απασχόληση των LST τους επέτρεψαν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις εκφόρτωσης μετά την καταστροφή του τεχνητού λιμανιού μουριάς σε μια καταιγίδα. Στο θέατρο του Νοτιοδυτικού Ειρηνικού, ο στρατηγός Ντάγκλας Μακάρθου απασχολούσε LST στις «εκστρατείες του νησιωτικού άλματος» και στην εισβολή στις Φιλιππίνες. Στον Κεντρικό Ειρηνικό, ο Ναύαρχος Τσέστερ Νίμιτς τους χρησιμοποίησε στο Iwo Jima και την Okinawa. Η LST (2) χρησίμευσε ως πλοία στρατευμάτων, πλοία πυρομαχικών, νοσοκομειακά πλοία, πλοία επισκευής και πολλά άλλα πλοία ειδικού σκοπού. Ορισμένα LST (2) ήταν ακόμη εξοπλισμένα με καταστρώματα πτήσης για μικρά αεροσκάφη αναγνώρισης. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, 26 LST χάθηκαν σε δράση και 13 ακόμη χάθηκαν σε ατυχήματα και τραχιά θάλασσα.

Πολλοί άλλοι τύποι πλοίων προσγείωσης παρήχθησαν από τους Βρετανούς και τους Αμερικανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου. Παραδείγματα είναι το πλοίο προσγείωσης, το πεζικό (μεγάλο) ή το LSI (L), το οποίο ονομάζεται βοηθητικό επίθεση προσωπικού (APA) από το ναυτικό των ΗΠΑ. το πλοίο προσγείωσης, τα κεντρικά γραφεία ή το LSH, που ονομάζεται Command Ship από το Ναυτικό των ΗΠΑ · το πλοίο προσγείωσης, αποβάθρα ή LSD · και το πλοίο προσγείωσης, μεσαίο ή LSM. Ορισμένα πλοία που ονομάζονται «πλοία προσγείωσης» δεν είχαν τη δυνατότητα να φορτώσουν στρατεύματα και προμήθειες σε παραλίες. Στην πραγματικότητα ήταν απλά μεταφορές ή πλοία διοίκησης και ελέγχου.

Κατά τη διάρκεια του Κορεατικού Πολέμου, οι LST απασχολούνταν στην προσγείωση του Inch'ŏn. Περιορισμένος αριθμός LST παρήχθησαν στη δεκαετία του 1950 και του '60. Οι πιο σημαντικοί ήταν οι πετρελαιοκίνητοι Newport LSTs, οι οποίοι κατασκευάστηκαν για το ναυτικό των ΗΠΑ στη δεκαετία του 1960. Αυτά τα σκάφη εκτόπισαν περισσότερους από 8.000 τόνους πλήρως φορτωμένα και μετέφεραν αμφίβια σκάφη, δεξαμενές και άλλα οχήματα μάχης, μαζί με 400 άνδρες, με ταχύτητες έως και 20 κόμβους. Τέτοιες ταχύτητες έγιναν δυνατές εγκαταλείποντας τις πόρτες των προκατόχων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου υπέρ μιας επεκτάσιμης ράμπας που υποστηρίζεται από τεράστιες προεξοχές προεξοχής σε κάθε πλευρά του τόξου. Καθώς το πλοίο βρισκόταν στην παραλία, η ράμπα θα πυροβόλησε προς τα εμπρός υδραυλικά 112 πόδια. Τα οχήματα και τα στρατεύματα προσγειώνονταν πάνω από τη ράμπα, ενώ τα αμφίβια σκάφη στο κατάστρωμα της δεξαμενής έβγαζαν από τις αυστηρές πύλες.