Ο Leszek Kolakowski, (γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου 1927, Radom, Pol. - πέθανε στις 17 Ιουλίου 2009, Oxford, Eng.), Πολωνός φιλόσοφος και ιστορικός της φιλοσοφίας που έγινε ένας από τους μεγαλύτερους πνευματικούς κριτικούς του Μαρξισμού.
Ο Kolakowski εκπαιδεύτηκε ιδιωτικά και στο υπόγειο σχολικό σύστημα κατά τη διάρκεια της Γερμανικής κατοχής της Πολωνίας στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1950 έλαβε μεταπτυχιακό στη φιλοσοφία από το Πανεπιστήμιο του Łódź και το 1953 έλαβε διδακτορικό στη φιλοσοφία από το Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, όπου δίδαξε και υπηρέτησε ως πρόεδρος του τμήματος της ιστορίας της φιλοσοφίας έως το 1968. Ο Kolakowski ξεκίνησε το ακαδημαϊκή καριέρα ως ορθόδοξος μαρξιστής. Ήταν μέλος της κομμουνιστικής οργάνωσης νεολαίας και εντάχθηκε στο Πολωνικό Ενωμένο Εργατικό Κόμμα (PUWP, το κομμουνιστικό κόμμα) το 1945. Όταν στάλθηκε στη Μόσχα για μια πορεία για υποσχόμενους διανοούμενους, ωστόσο, άρχισε να απογοητεύεται με το Σοβιετικό. Μαρξιστικό σύστημα.
Με την επιστροφή του στην Πολωνία, έγινε μέρος του κινήματος εκδημοκρατισμού που οδήγησε στην εξέγερση των Πολωνών εργατών το 1956. Η ρεβιζιονιστική του κριτική για τον Τζόζεφ Στάλιν, Τι είναι ο σοσιαλισμός; (1957), απαγορεύτηκε επίσημα στην Πολωνία, αλλά κυκλοφόρησε ευρέως. Το δοκίμιο του 1959 «Ο ιερέας και ο Γέιστερ», στο οποίο ο Κολακόφσκι εξερεύνησε τους ρόλους του δογματισμού και του σκεπτικισμού στην πνευματική ιστορία, τον έφερε σε εθνικό επίπεδο στην Πολωνία. Στη δεκαετία του 1950 και του '60 δημοσίευσε μια σειρά βιβλίων για την ιστορία της δυτικής φιλοσοφίας και μια μελέτη της θρησκευτικής συνείδησης και της θεσμικής θρησκείας, προσπαθώντας ταυτόχρονα να ορίσει έναν ανθρωπιστικό μαρξισμό. Η τελευταία προσπάθεια κατέληξε σε έναν μαρξιστικό ανθρωπισμό (1967).
Μια ομιλία που έδωσε ο Kolakowski για τη 10η επέτειο της εξέγερσης του 1956 οδήγησε στην απομάκρυνσή του από το PUWP το 1966. Το 1968 απολύθηκε από τον καθηγητή του και αμέσως μετά έφυγε από την Πολωνία. Εκλέχτηκε το 1970 σε ανώτερη ερευνητική υποτροφία στο All Souls College στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, όπου παρέμεινε μέχρι την αποχώρησή του το 1995. Δίδαξε επίσης σε πολλά διάσημα αμερικανικά και καναδικά σχολεία, όπως το Πανεπιστήμιο McGill, το Πανεπιστήμιο Yale και το Πανεπιστήμιο. του Σικάγου.
Ο Kolakowski εγκατέλειψε τελικά τον μαρξισμό, τον οποίο χαρακτήρισε ως «τη μεγαλύτερη φαντασία του αιώνα μας». Στο πιο επιδραστικό έργο του, τα τριών τόμων Κύρια ρεύματα του μαρξισμού: Η άνοδος, η ανάπτυξή του και η διάλυσή του (1976), περιέγραψε τα κύρια ρεύματα της μαρξιστικής σκέψης και χαρακτήρισε τις ρίζες, την άνοδο και την παρακμή του μαρξιστικού κομμουνισμού. Ως σύμβουλος και υποστηρικτής του συνδικάτου Αλληλεγγύης, το οποίο αμφισβήτησε το κομμουνιστικό καθεστώς στην Πολωνία, ο Kolakowski έπαιξε πρακτικό αλλά και θεωρητικό ρόλο στην κατάρρευση της σοβιετικής αυτοκρατορίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Ο Kolakowski έγραψε επίσης πολλά για τη θρησκεία και την πνευματική βάση του πολιτισμού και ήταν ο συγγραφέας τριών έργων και τριών τόμων ιστοριών. Ήταν ο αποδέκτης του Γερμανικού Βιβλίου Ειρήνης Βιβλιοπωλών το 1977, το Βραβείο Erasmus το 1980, μια υποτροφία MacArthur το 1983, το Βραβείο Jefferson της Εθνικής Κληρονομιάς για τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες το 1986 και το Τάγμα του Λευκού Αετού (η υψηλότερη τιμή της Πολωνίας) το 1998. Το 2003 η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των ΗΠΑ του απένειμε το πρώτο βραβείο John W. Kluge στις Επιστήμες του Ανθρώπου.
