Liger, απόγονος αρσενικού λιονταριού και θηλυκής τίγρης. Το liger είναι ένα υβρίδιο ζωολογικού κήπου, όπως και το tigon, το οποίο είναι το αποτέλεσμα του ζευγαρώματος μιας αρσενικής τίγρης με ένα θηλυκό λιοντάρι. Το liger και το tigon διαθέτουν χαρακτηριστικά και των δύο γονέων, σε μεταβλητές αναλογίες, αλλά είναι γενικά μεγαλύτερα από τα δύο. Πιστεύεται ότι τα περισσότερα, αν όχι όλα, αρσενικά ligers και tigons είναι στείρα. Τα θηλυκά, ωστόσο, περιστασιακά, μπορεί να είναι σε θέση να παράγουν νέους. Οι όροι liger και tigon είναι portmanteaus των λέξεων λιοντάρι και τίγρη.
Οι Ligers τείνουν να είναι μεγαλύτεροι και βαρύτεροι από τα μέλη των γονικών τους ειδών. Οι βιολόγοι υποδηλώνουν ότι το μεγάλο μέγεθος του liger ή «δυσπλασία ανάπτυξης» προκύπτει από την απουσία ορισμένων γονιδίων που περιορίζουν την ανάπτυξη. Τα θηλυκά λιοντάρια ζευγαρώνουν με πολλά αρσενικά λιοντάρια καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, έτσι τα γονίδια ενός αρσενικού λιονταριού προσαρμόζονται για να μεγιστοποιήσουν την ανάπτυξη των απογόνων του, δεδομένου ότι ο απόγονος του μπορεί να απαιτείται για να ανταγωνιστεί αυτούς των άλλων αρσενικών που παράγονται από την ίδια λέαινα. Τα γονίδια των θηλυκών λιονταριών, ωστόσο, προσαρμόζονται για να ακυρώνουν ή να μειώνουν τα αποτελέσματα των γονιδίων αρσενικών λιονταριών που μεγιστοποιούν την ανάπτυξη, έτσι ώστε τα λιοντάρια να παραμένουν εντός ενός δεδομένου εύρους μεγέθους. Οι τίγρεις, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν τέτοια ανταγωνιστική στρατηγική ζευγαρώματος, και πολλοί βιολόγοι υποστηρίζουν ότι οι τίγρεις δεν διαθέτουν περιοριστικές στην ανάπτυξη προσαρμογές των ομολόγων τους. Ως αποτέλεσμα, η επίδραση των προσαρμογών μεγιστοποίησης της ανάπτυξης που παρέχονται από αρσενικά λιοντάρια είναι μεγαλύτερη, γεγονός που επιτρέπει στους συνδέσμους να γίνουν μεγαλύτεροι από τους γονείς τους. Ωστόσο, για τους τίγους, γονίδια που περιορίζουν την ανάπτυξη βρίσκονται τόσο στους αρσενικούς τίγρεις όσο και στα θηλυκά λιοντάρια, οπότε οι απόγονοί τους διαθέτουν μια αφθονία αυτών των γονιδίων, τα οποία αντιπροσωπεύουν το μικρότερο μέγεθος τους.
Τα μεγαλύτερα ligers μεγαλώνουν συχνά σε μήκη άνω των 3,3 μέτρων (10,8 πόδια) και ζυγίζουν πάνω από 400 kg (900 λίβρες). Ωστόσο, υπάρχουν αναφορές για ορισμένα άτομα βάρους άνω των 1.000 κιλών (1 μετρικός τόνος [περίπου 2.200 λίβρες]). Αντιθέτως, τα τίγνια τείνουν να έχουν το ίδιο μέγεθος ή μικρότερο από τους γονείς τους, επειδή τα γονίδια που περιορίζουν την ανάπτυξη μεταφέρονται και από τους δύο γονείς.
Παρόλο που τα λιοντάρια και οι τίγρεις μπορεί να ζευγαρώσουν στην άγρια φύση, χωρίζονται από τη γεωγραφία και τη συμπεριφορά, και έτσι όλοι οι γνωστοί ligers προέρχονται από τυχαίο ζευγάρωμα μεταξύ λιονταριών και τίγρων, καθώς και από κατευθυνόμενες προσπάθειες αναπαραγωγής που έχουν συμβεί κατά την αιχμαλωσία. Η πρώτη γνωστή αναπαραγωγή λιονταριού και τίγρης σε αιχμαλωσία πιθανότατα συνέβη κάποια στιγμή στα τέλη του 1700. Μέχρι το 2017 περίπου 100 λίτρα θεωρήθηκε ότι υπήρχαν. Πολλές εθνικές κυβερνήσεις και οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων θεωρούν την πρακτική αναπαραγωγής λιονταριών και τίγρων ως ανήθικη, επειδή οι ligers συχνά εμφανίζουν γενετικές ανωμαλίες που οδηγούν σε θάνατο λίγο μετά τη γέννηση και είναι επιρρεπείς σε παχυσαρκία και ανώμαλη ανάπτυξη που ασκεί πίεση στα εσωτερικά τους όργανα. Επιπλέον, οι ligers και οι τίγροι έχουν προβλήματα αλληλεπίδρασης με τα μέλη των γονικών τους ειδών, επειδή τα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς τους εκδηλώνονται συχνά ως μείγμα των συνηθειών και των δύο ειδών αντί για το ένα ή το άλλο (βλέπε επίσης την κοινωνική συμπεριφορά των ζώων). Άλλοι αντίπαλοι της αναπαραγωγής liger επισημαίνουν ότι οι ligers καταλαμβάνουν συχνά πολύτιμο χώρο σε ζωολογικούς κήπους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα ως βιότοποι για είδη που απειλούνται με εξαφάνιση.
