Luray Caverns caves, Βιρτζίνια, Ηνωμένες Πολιτείες

Luray Caverns, σειρά από ασβεστολιθικά σπήλαια στο Page county, βορειοδυτική Βιρτζίνια, ΗΠΑ, κοντά στην πόλη Luray (έδρα του Εθνικού Πάρκου Shenandoah). Καλύπτοντας 64 στρέμματα (26 εκτάρια), τα σπήλαια, που ανακαλύφθηκαν το 1878, σχηματίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια από υπόγεια ποτάμια και διαρροή όξινου νερού μέσω στρώσεων ασβεστόλιθου και αργίλου. Με τον καιρό ο πηλός ξεπλύθηκε, αφήνοντας μόνο το ασβεστολιθικό κέλυφος. Πολύ μετά τον σχηματισμό των σπηλαίων και την ανάπτυξη σταλακτιτών από στάγδην ασβέστη, γεμίστηκαν με παγετώδη λάσπη. Η φορτισμένη με οξύ λάσπη διαβρώθηκε η στάγδην πέτρα και άλλαξε το σχήμα της. Όταν η λάσπη αφαιρέθηκε αργότερα με ρέον νερό, οι παλαιότερες διαβρωμένες μορφές παρέμειναν παράλληλα με τη νέα ανάπτυξη, με αποτέλεσμα μια εντυπωσιακή εμφάνιση πολλών αποχρώσεων σταλακτιτών, σταλαγμιτών, στηλών και καταρράκτες.

Τα σπήλαια περιλαμβάνουν μια ομάδα θαλάμων, ύψους 30 έως 140 πόδια (9 έως 43 μέτρα), τα οποία φωτίζονται από έμμεσο φωτισμό και συνδέονται με διαδρόμους, κλιμακοστάσια και γέφυρες. Η εσωτερική θερμοκρασία είναι σταθερή 54 ° F (12 ° C). Δύο νερά, το Dream Lake και το Silver Sea, βρίσκονται μέσα στα σπήλαια. Ο Πύργος Luray Singing, στην είσοδο των σπηλαίων, έχει ύψος 117 πόδια (36 μέτρα) με 47 κουδούνια που κυμαίνονται από 12,5 λίβρες (5,7 κιλά) έως 7,640 λίβρες (3.466 κιλά). Το 1956, ένα «όργανο σταλακίου» κατασκευάστηκε στα σπήλαια τοποθετώντας έμβολα από καουτσούκ δίπλα σε 37 σταλακτίτες για να παράγει ήχο, καθιστώντας το το μεγαλύτερο φυσικό μουσικό όργανο. Τα σπήλαια έγιναν ομοσπονδιακό φυσικό ορόσημο το 1978.