Η Μαρία Μίτσελ, (γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1818, Ναντάκετ, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ - πέθανε στις 28 Ιουνίου 1889, Λιν, Μασαχουσέτη), πρώτη επαγγελματική αστρονόμος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εξερεύνηση
100 Γυναίκες Trailblazers
Γνωρίστε εξαιρετικές γυναίκες που τόλμησαν να φέρουν την ισότητα των φύλων και άλλα ζητήματα στο προσκήνιο. Από την υπερνίκηση της καταπίεσης, την παραβίαση κανόνων, τον επαναπροσδιορισμό του κόσμου ή τη διεξαγωγή εξέγερσης, αυτές οι γυναίκες της ιστορίας έχουν μια ιστορία να πουν.
Η Μίτσελ γεννήθηκε από γονείς της Κουάκερ που ενθάρρυναν την εκπαίδευσή της. Παρακολούθησε σχολεία στη γενέτειρά της Ναντάκετ της Μασαχουσέτης, συμπεριλαμβανομένου και του πατέρα της. Το ενδιαφέρον της για την αστρονομία υποκινήθηκε από τον πατέρα της, ο οποίος την άφησε να βοηθήσει στο έργο της αξιολόγησης χρονομέτρων για το στόλο φαλαινοθηρίας Nantucket και που ενθάρρυνε την ανεξάρτητη χρήση του τηλεσκοπίου του. Από το 1836 έως το 1856 εργάστηκε ως βιβλιοθηκονόμος στο Nantucket Atheneum κατά τη διάρκεια της ημέρας (συχνά ως άτυπος δάσκαλος) και έγινε τακτικός παρατηρητής των ουρανών τη νύχτα.
Τον Οκτώβριο του 1847 ο Μίτσελ κατάφερε να εδραιώσει την τροχιά ενός νέου κομήτη, ο οποίος έγινε γνωστός ως «Κομήτης της Μις Μίτσελ» Η ανακάλυψη κέρδισε την άμεση αναγνώρισή της σε επιστημονικούς κύκλους. τον επόμενο χρόνο έγινε η πρώτη γυναίκα που εκλέχθηκε στην Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Επιστημών. Το 1849 διορίστηκε ένας υπολογιστής για τους Αμερικανούς Ephemeris και Nautical Almanac, και τον επόμενο χρόνο εξελέγη στην Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης. Ένα δώρο ενός μεγάλου τηλεσκοπικού ισημερινού διοργανώθηκε από μια ομάδα διακεκριμένων αμερικανών γυναικών με επικεφαλής την Elizabeth Peabody το 1858. Τα επιτεύγματα του Mitchell στη συνέχεια κρατήθηκαν στο κοινό από φεμινίστριες και από το 1857 έως το 1858 ταξίδεψε στην Ευρώπη, συναντώντας πολλούς κορυφαίους επιστήμονες. Το 1861 μετακόμισε με τον χήρα του πατέρα της στο Λιν της Μασαχουσέτης.
Δυστυχώς, αλλά ενθαρρυνμένος από τον πατέρα της, η Μίτσελ αποδέχθηκε ραντεβού το 1865 στο Vassar Female College (αργότερα Vassar College), το οποίο άνοιξε εκείνο το έτος στο Poughkeepsie της Νέας Υόρκης. Ως διευθυντής του παρατηρητηρίου και καθηγητής της αστρονομίας εκεί, ήταν εκείνη την πρώτη εποχή, το πιο εξέχον μέλος της σχολής. Αρκετοί από τους μαθητές της, που περιλάμβαναν την Christine Ladd-Franklin και την Ellen Swallow (Richards), μαρτυρούν αργότερα τη μεγάλη επιρροή που είχε ως δάσκαλος και ως παράδειγμα.
Ο Mitchell πρωτοστάτησε στην καθημερινή φωτογραφία των ηλιακών κηλίδων. Ήταν η πρώτη που διαπίστωσε ότι περιστρέφονταν κάθετες κοιλότητες και όχι σύννεφα, όπως πιστεύεται προηγουμένως. Σπούδασε επίσης κομήτες, νεφελώματα, διπλά αστέρια, ηλιακές εκλείψεις και τους δορυφόρους του Κρόνου και του Δία. Εκλέχτηκε στην Αμερικανική Φιλοσοφική Εταιρεία το 1869, βοήθησε στην ίδρυση του Συλλόγου για την Προώθηση των Γυναικών (AAW, 1873) και υπηρέτησε ως πρόεδρος (1875–76). Η συμμετοχή της στο AAW αντικατοπτρίζει την υποστήριξη του Mitchell στα δικαιώματα των γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της ψήφου. Αποσύρθηκε από τον Vassar σε αστοχία της υγείας το 1888 και πέθανε τον επόμενο χρόνο.
