Για την 13η έκδοση (1926) της Εγκυκλοπαίδειας, η Μαρία Κούρι, συνάδελφος του Βραβείου Νόμπελ Φυσικής του 1903 και νικητής του Βραβείου Νόμπελ Χημείας του 1911, έγραψε την καταχώριση στο ράδιο με την κόρη της Irène Curie, αργότερα Irene Joliot-Curie και cowinner του Βραβείου Νόμπελ Χημείας του 1935. Το άρθρο αφηγείται την ανακάλυψη του ραδίου από τη Marie και τον Pierre Curie και συζητά τις ιδιότητες, την παραγωγή και τις εφαρμογές της. Το άρθρο αναφέρει εν συντομία ότι η ραδιενέργεια που εκπέμπεται από το ράδιο προκαλεί «επιλεκτική καταστροφή ορισμένων κυττάρων και μπορεί να έχει πολύ επικίνδυνες συνέπειες» - μια ιδιότητα που αποδείχθηκε δυστυχώς τα τελευταία χρόνια όταν η Marie Curie και τότε η Irène Curie πέθανε από λευχαιμία που πιθανώς προκλήθηκε από έκθεση σε τέτοια ακτινοβολία.
ΡΑΔΙΟ
Το [Ράδιο] είναι ένα στοιχείο ατομικού βάρους 226, ο υψηλότερος όρος στη σειρά αλκαλικών γαιών, ασβέστιο, στρόντιο, βάριο. Είναι ένα μέταλλο που έχει πολλές αναλογίες με το βάριο και είναι επίσης μια «ραδιενεργή ουσία», δηλαδή μια ουσία που πάσχει από αυθόρμητη διάσπαση συνοδευόμενη από την εκπομπή ακτινοβολίας (βλ. ΑΚΤΙΒΑΛΛΟΓΙΑ). Αυτή η ραδιενεργή ιδιότητα παρέχει στο ράδιο μια ιδιαίτερη σημασία για επιστημονικούς σκοπούς ή για ιατρική χρήση, και είναι επίσης η αιτία της ακραίας σπανιότητας του στοιχείου. Αν και το ράδιο είναι μόνο μία από τις πολυάριθμες ραδιενεργές ουσίες, που δεν είναι ούτε το πιο ραδιενεργό ούτε το πιο άφθονο, ο ρυθμός αποσύνθεσης και η φύση των προϊόντων της αποσύνθεσής του έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα ευνοϊκοί στις εφαρμογές ραδιενέργειας και το καθιστούν το πιο σημαντικό από ραδιόφωνα.
ΧΗΜΙΚΕΣ ΙΔΙΟΤΗΤΕΣ
Φάσμα. — Εάν δεν λάβουμε υπόψη τις χημικές δράσεις των ακτινοβολιών που εκπέμπει, το ράδιο έχει ακριβώς τις ιδιότητες που μπορούν να αναμένονται από τη θέση του στη χημική ταξινόμηση. Το ράδιο τοποθετείται από το ατομικό του βάρος 226, στη δεύτερη στήλη του πίνακα Mendelyeev. Με ατομικό αριθμό 88, είναι ο τελευταίος όρος της σειράς αλκαλικών γαιών. Τα άλατα του ραδίου είναι άχρωμα και σχεδόν όλα διαλυτά στο νερό. το θειικό και το ανθρακικό είναι αδιάλυτα. Το χλωριούχο ράδιο είναι αδιάλυτο σε συμπυκνωμένο υδροχλωρικό οξύ και αλκοόλη. Τα άλατα ραδίου και βαρίου είναι άμορφα.
Παρασκευή ραδίου. — Το μεταλλικό ράδιο έχει παρασκευαστεί με τον ίδιο τρόπο όπως το μεταλλικό βάριο, με ηλεκτρόλυση ενός άλατος ραδίου με κάθοδο υδραργύρου, ο υδράργυρος απομακρύνεται με θέρμανση του αμαλγάματος σε ξηρό υδρογόνο. Το μέταλλο είναι λευκό και λιώνει στους περίπου 700 °. Επιτίθεται στο νερό και μεταβάλλεται γρήγορα από την επαφή του αέρα. Το ατομικό βάρος μπορεί να προσδιοριστεί με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για το βάριο, π.χ., με ζύγιση του άνυδρου χλωριούχου ραδίου και του ισοδύναμου χλωριούχου αργύρου ή βρωμιούχου.
Οπτικό Φάσμα. — Το οπτικό φάσμα αποτελείται, όπως και με τα άλλα μέταλλα αλκαλικής γαίας, από έναν σχετικά μικρό αριθμό γραμμών μεγάλης έντασης. η ισχυρότερη γραμμή στο όριο του βιολετί φάσματος είναι 3814,6Å και αυτή η γραμμή είναι μια πολύ ευαίσθητη δοκιμή για την παρουσία ραδίου. Ωστόσο, η φασματική ανάλυση χρησιμοποιείται ελάχιστα για την ανίχνευση ραδιοστοιχείων, οι ραδιενεργές ιδιότητες προσφέρουν σημαντικά υψηλότερο βαθμό ευαισθησίας. Το φάσμα υψηλής συχνότητας είναι σύμφωνο με την πρόβλεψη για το στοιχείο του ατομικού αριθμού 88.
