Μάγια

Maya, Mesoamerican Ινδοί καταλαμβάνουν μια σχεδόν συνεχή περιοχή στο νότιο Μεξικό, τη Γουατεμάλα και το βόρειο Μπελίζ. Στις αρχές του 21ου αιώνα περίπου 30 γλώσσες των Μάγια ομιλούνταν από περισσότερα από πέντε εκατομμύρια άτομα, τα περισσότερα από τα οποία ήταν δίγλωσσα στα ισπανικά. Πριν από την ισπανική κατάκτηση του Μεξικού και της Κεντρικής Αμερικής, οι Μάγια κατείχαν έναν από τους μεγαλύτερους πολιτισμούς του Δυτικού Ημισφαιρίου (βλ. Προ-Κολομβιανοί πολιτισμοί: Ο πρώτος πολιτισμός των Μάγια των πεδινών). Άσκησαν τη γεωργία, έχτισαν μεγάλα πέτρινα κτίρια και πυραμικούς ναούς, επεξεργάστηκαν χρυσό και χαλκό και χρησιμοποίησαν μια μορφή ιερογλυφικής γραφής που έχει πλέον αποκρυπτογραφηθεί σε μεγάλο βαθμό.

Κεντρική Αμερική: Κεντροαμερικανική Προ-Κολομβία

Ο πολιτισμός των Μάγια καταλάμβανε μεγάλο μέρος του βορειοδυτικού τμήματος του ισθμού, από τον Τσιάπας και τον Γιουκατάν, τώρα τμήμα του νότου

Ήδη από το 1500 π.Χ. οι Μάγια είχαν εγκατασταθεί σε χωριά και είχαν αναπτύξει μια γεωργία βασισμένη στην καλλιέργεια καλαμποκιού (αραβόσιτου), φασολιών και σκουός. από 600 CE μανιόκα (γλυκό μανιόκα) καλλιεργήθηκε επίσης. (Δείτε επίσης την προέλευση της γεωργίας: Πρώιμη ανάπτυξη: Η Αμερική.) Άρχισαν να χτίζουν τελετουργικά κέντρα, και από το 200 π.Χ. αυτά είχαν εξελιχθεί σε πόλεις που περιέχουν ναούς, πυραμίδες, παλάτια, γήπεδα για να παίζουν μπάλα και πλατείες. Οι αρχαίοι Μάγια εξόρυξαν τεράστιες ποσότητες οικοδομικής πέτρας (συνήθως ασβεστόλιθου), τις οποίες έκοψαν χρησιμοποιώντας σκληρότερες πέτρες όπως το chert. Άσκησαν κυρίως γεωργία σε κάθετο, αλλά χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές άρδευσης και ταράτσας. Ανέπτυξαν επίσης ένα σύστημα ιερογλυφικής γραφής και πολύ εξελιγμένα ημερολογιακά και αστρονομικά συστήματα. Οι Μάγια έφτιαξαν χαρτί από τον εσωτερικό φλοιό των άγριων συκιών και έγραψαν τα ιερογλυφικά τους σε βιβλία φτιαγμένα από αυτό το χαρτί. Αυτά τα βιβλία ονομάζονται κωδικοί. Οι Μάγια ανέπτυξαν επίσης μια περίτεχνη και όμορφη παράδοση γλυπτικής και ανάγλυφης γλυπτικής. Αρχιτεκτονικά έργα και πέτρινες επιγραφές και ανάγλυφα είναι οι κύριες πηγές γνώσης για τις πρώτες Μάγια. Ο πολιτισμός των πρώτων Μάγια έδειξε την επιρροή του παλαιότερου πολιτισμού Olmec.

Η άνοδος των Μάγια ξεκίνησε περίπου 250 μ.Χ., και αυτό που είναι γνωστό στους αρχαιολόγους ως η κλασική περίοδος του πολιτισμού των Μάγια διήρκεσε μέχρι περίπου 900 μ.Χ. Στο αποκορύφωμά του, ο πολιτισμός των Μάγια αποτελούνταν από περισσότερες από 40 πόλεις, καθεμία με πληθυσμό μεταξύ 5.000 και 50.000. Μεταξύ των κύριων πόλεων ήταν οι Tikal, Uaxactún, Copán, Bonampak, Dos Pilas, Calakmul, Palenque και Río Bec. Ο μέγιστος πληθυσμός των Μάγια μπορεί να έχει φτάσει τα δύο εκατομμύρια άτομα, τα περισσότερα από τα οποία εγκαταστάθηκαν στα πεδινά της σημερινής Γουατεμάλας. Μετά το 900 π.Χ., ωστόσο, ο πολιτισμός των κλασικών Μάγια μειώθηκε απότομα, αφήνοντας τις μεγάλες πόλεις και τα τελετουργικά κέντρα κενά και κατάφυτα με βλάστηση από ζούγκλα. Μερικοί μελετητές υποστήριξαν ότι οι ένοπλες συγκρούσεις και η εξάντληση της γεωργικής γης ήταν υπεύθυνες για την ξαφνική παρακμή. Οι ανακαλύψεις του 21ου αιώνα οδήγησαν τους μελετητές να θέσουν μια σειρά από πρόσθετους λόγους για την καταστροφή του πολιτισμού των Μάγια. Μια αιτία ήταν πιθανώς η διακοπή των πολεμικών και χερσαίων οδών που σχετίζονται με τον πόλεμο. Άλλοι συντελεστές μπορεί να ήταν η αποψίλωση των δασών και η ξηρασία. Κατά τη μετα-κλασική περίοδο (900–1519), πόλεις όπως οι Chichén Itzá, Uxmal και Mayapán στη χερσόνησο Yucatán συνέχισαν να ακμάζουν για αρκετούς αιώνες μετά την ερήμωση των μεγάλων πόλεων. Μέχρι τη στιγμή που οι Ισπανοί κατέλαβαν την περιοχή στις αρχές του 16ου αιώνα, οι περισσότεροι από τους Μάγια είχαν γίνει γεωργοί που κατοικούσαν στο χωριό και ασκούσαν τις θρησκευτικές τελετές των προγόνων τους.

Οι μεγάλες υπάρχουσες πόλεις των Μάγια και τα τελετουργικά κέντρα διαθέτουν μια ποικιλία από πυραμιδικούς ναούς ή παλάτια επικαλυμμένα με ασβεστολιθικά τετράγωνα και πλούσια διακοσμημένα με αφηγηματικά, τελετουργικά και αστρονομικά ανάγλυφα και επιγραφές που έχουν εξασφαλίσει το ανάστημα της τέχνης των Μάγια ως πρωταρχικής σημασίας στους πολιτισμούς των Αμερικανών ιθαγενών. Αλλά η πραγματική φύση της κοινωνίας των Μάγια, η έννοια των ιερογλυφικών της και το χρονικό της ιστορίας της παρέμειναν άγνωστα στους μελετητές για αιώνες αφότου οι Ισπανοί ανακάλυψαν τα αρχαία εργοτάξια των Μάγια.

• 

• 

Οι συστηματικές εξερευνήσεις των περιοχών των Μάγια πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1830 και ένα μικρό μέρος του γραπτού συστήματος αποκρυπτογραφήθηκε στις αρχές και τα μέσα του 20ού αιώνα. Αυτές οι ανακαλύψεις ρίχνουν φως στη θρησκεία των Μάγια, η οποία βασίστηκε σε ένα πάνθεον θεών της φύσης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Ήλιου, της Σελήνης, της βροχής και του καλαμποκιού. Μια ιερατική τάξη ήταν υπεύθυνη για έναν περίπλοκο κύκλο τελετών και τελετών. Στενά συνδεδεμένη με τη θρησκεία των Μάγια - πράγματι, άρρηκτα από αυτήν - ήταν η εντυπωσιακή ανάπτυξη των μαθηματικών και της αστρονομίας. Στα μαθηματικά, η σημειογραφία θέσης και η χρήση του μηδενικού αντιπροσώπευαν την κορυφή του πνευματικού επιτεύγματος. Η αστρονομία των Μάγια βασίζεται σε ένα πολύπλοκο ημερολογιακό σύστημα που περιλαμβάνει ένα ηλιακό έτος που προσδιορίζεται με ακρίβεια (18 μήνες 20 ημερών το καθένα, συν μια περίοδο 5 ημερών που θεωρείται άτυχη από τους Μάγια), ένα ιερό ημερολόγιο 260 ημερών (13 κύκλοι 20 ονομασμένων ημερών) και μια ποικιλία μακρύτερων κύκλων που καταλήγουν στο Long Count, μια συνεχής σήμανση του χρόνου, με βάση μια μηδενική ημερομηνία το 3113 bce. Οι αστρονόμοι των Μάγια συνέταξαν ακριβείς πίνακες θέσεων για τη Σελήνη και την Αφροδίτη και κατάφεραν να προβλέψουν με ακρίβεια τις ηλιακές εκλείψεις.

Με βάση αυτές τις ανακαλύψεις, οι μελετητές στα μέσα του 20ου αιώνα σκέφτηκαν λανθασμένα ότι η κοινωνία των Μάγια αποτελούταν από μια ιερατική τάξη ειρηνικών αστροναυτών και ημερολογιακών φυλάκων που υποστηρίζονταν από έναν ευσεβείς χωρικούς. Οι Μάγια θεωρούνταν ότι απορροφήθηκαν εντελώς από τις θρησκευτικές και πολιτιστικές τους επιδιώξεις, σε ευνοϊκή αντίθεση με τις πιο πολεμικές και σαγκουανικές γηγενείς αυτοκρατορίες του κεντρικού Μεξικού. Όμως, η προοδευτική αποκρυπτογράφηση σχεδόν όλων των ιερογλυφικών γραφών των Μάγια έδωσε μια πιο αληθινή, αν και λιγότερο ανυψωτική εικόνα της κοινωνίας και του πολιτισμού των Μάγια. Πολλά από τα ιερογλυφικά απεικονίζουν τις ιστορίες των δυναστειών των Μάγια, οι οποίοι διεξήγαγαν πόλεμο σε αντίπαλες πόλεις των Μάγια και αιχμαλώτισαν τους αριστοκράτες τους. Αυτοί οι αιχμάλωτοι βασανίστηκαν, ακρωτηριάστηκαν και θυσιάστηκαν στους θεούς. Πράγματι, τα βασανιστήρια και η ανθρώπινη θυσία ήταν θεμελιώδεις θρησκευτικές τελετές της κοινωνίας των Μάγια. θεωρήθηκε ότι εγγυώνται τη γονιμότητα, επιδεικνύουν ευσέβεια και συμπαθούν τους θεούς και, εάν παραμεληθούν τέτοιες πρακτικές, πιστεύεται ότι προέκυψαν κοσμικές διαταραχές και χάος. Το σχέδιο του ανθρώπινου αίματος πιστεύεται ότι θρέφει τους θεούς και επομένως ήταν απαραίτητο για την επίτευξη επαφής μαζί τους. Ως εκ τούτου, οι κυβερνήτες των Μάγια, ως μεσάζοντες μεταξύ του λαού των Μάγια και των θεών, έπρεπε να υποβληθούν σε τελετουργική αιματοχυσία και βασανιστήρια.

Οι σημερινοί λαοί των Μάγια μπορούν να χωριστούν για γλωσσικούς και γεωγραφικούς λόγους στις ακόλουθες ομάδες: το Yucatec Maya, που κατοικεί στη χερσόνησο Yucatán του Μεξικού και εκτείνεται στη βόρεια Μπελίζ και στη βορειοανατολική Γουατεμάλα. το Lacandón, πολύ λίγοι σε αριθμό, που καταλαμβάνουν μια περιοχή στο νότιο Μεξικό μεταξύ του ποταμού Usumacinta και των συνόρων της Γουατεμάλας, με μικρούς αριθμούς στη Γουατεμάλα και το Μπελίζ · οι ομιλούμενοι λαοί των ανατολικών και κεντρικών ορεινών περιοχών της Γουατεμάλας (Q'eqchi ', Poqomchi', Poqomam, Uspanteko, K'iche ', Kaqchikel, Tz'utujil, Sakapulteko [Sacapultec] και Sipacapa [Sipacapeño]); οι λαοί των Μαμέων στα υψίπεδα της δυτικής Γουατεμάλας (Mam, Teco [Tektiteko], Awakateko και Ixil) · οι λαοί Q'anjobalan του Huehuetenango και παρακείμενα τμήματα του Μεξικού (Motocintlec [Mocho '], Tuzantec, Jakalteko, Akateko, Tojolabal και Chuj) · οι λαοί Tzotzil και Tzeltal της Chiapas στο νότιο Μεξικό · οι λαοί της Χολάν, συμπεριλαμβανομένων των ομιλητών Chontal και Chol στα βόρεια Chiapas και Tabasco και το γλωσσικό Chortí του ακραίου ανατολικού τμήματος της Γουατεμάλας · και το Huastec του βόρειου Βερακρούζ και το γειτονικό San Luís Potosí στο ανατολικό-κεντρικό Μεξικό. Ο κύριος τομέας των πολιτιστικών τύπων των Μάγια είναι μεταξύ πολιτισμών ορεινών περιοχών και πεδινών περιοχών. Οι Yucatec, Lacandón και Chontal-Chol είναι ομάδες πεδινών. Το Huastec, μια γλωσσικά και γεωγραφικά διαχωρισμένη ομάδα που ζούσε στο Veracruz και το San Luis Potosí, που δεν ήταν ποτέ Μάγια πολιτιστικά, και οι άλλοι Μάγια ζουν σε υψίπεδα της Γουατεμάλας.

Τα σύγχρονα Μάγια είναι βασικά γεωργικά, αυξάνοντας τις καλλιέργειες καλαμποκιού, φασολιών και σκουός. Ζουν σε κοινότητες που οργανώνονται γύρω από τα κεντρικά χωριά, τα οποία μπορεί να είναι μόνιμα κατεχόμενα, αλλά πιο συχνά είναι κοινοτικά κέντρα με δημόσια κτίρια και σπίτια που είναι γενικά κενά. οι άνθρωποι της κοινότητας ζουν σε αγροκτήματα, εκτός από τις γιορτές και τις αγορές. Το φόρεμα είναι σε μεγάλο βαθμό παραδοσιακό, ειδικά για τις γυναίκες. Οι άντρες είναι πιο πιθανό να φορούν μοντέρνα έτοιμα ρούχα. Η οικιακή νηματοποίηση και η ύφανση, κάποτε συνηθισμένα, γίνονται σπάνια και τα περισσότερα ρούχα είναι κατασκευασμένα από υφασμένα υφάσματα από το εργοστάσιο. Η καλλιέργεια γίνεται με τη σκαπάνη και, όπου το έδαφος είναι σκληρό, το σκάψιμο. Το Yucatec διατηρεί συνήθως χοίρους και κοτόπουλα και, σπάνια, βόδια που χρησιμοποιούνται για εκτροφή. Οι βιομηχανίες είναι λίγες και οι βιοτεχνίες προσανατολίζονται στις εγχώριες ανάγκες. Συνήθως, κάποια συγκομιδή μετρητών ή είδος τοπικής κατασκευής παράγεται προς πώληση εκτός της περιοχής, προκειμένου να παρέχει μετρητά για αντικείμενα που δεν είναι διαφορετικά διαθέσιμα.

Οι περισσότεροι Μάγια είναι ονομαστικοί Ρωμαιοκαθολικοί - ωστόσο, από τα τέλη του 20ού αιώνα, πολλοί μετατράπηκαν σε Ευαγγελικό Προτεσταντισμό. Ο Χριστιανισμός τους, ωστόσο, γενικά επικαλύπτεται από τη μητρική θρησκεία. Η κοσμολογία της είναι συνήθως Μάγια και οι χριστιανικές μορφές ταυτίζονται συνήθως με θεότητες των Μάγια. Η δημόσια θρησκεία είναι βασικά χριστιανική, με μάζες και γιορτές του Αγίου. Η μητρική κολομβιανή θρησκεία παρατηρείται σε εγχώριες τελετές.