Ιατρική Επιτροπή για την αμερικανική οργάνωση για τα ανθρώπινα δικαιώματα

Ιατρική Επιτροπή για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (MCHR), ομάδα ακτιβιστών υγειονομικής περίθαλψης, η εργασία των οποίων στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 επέστησε την προσοχή στις ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το MCHR ήταν μέρος του μεγαλύτερου κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δημιουργήθηκε το καλοκαίρι του 1964, κατά τη διάρκεια του επονομαζόμενου Summer Freedom (Mississippi Summer Project), μια εκστρατεία για την αύξηση του αριθμού των Αφρικανών Αμερικανών που έχουν εγγραφεί για να ψηφίσουν στην πολιτεία του Μισισιπή. Το MCHR δημιουργήθηκε από μια ομάδα γιατρών με επικεφαλής τον Αμερικανό ιατρό Robert Smith, ο οποίος πριν από ένα χρόνο είχε βοηθήσει στη σύσταση της Ιατρικής Επιτροπής Πολιτικών Δικαιωμάτων και είχε διαμαρτυρηθεί ενάντια στην Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA) για την αδράνεια της στην προσπάθεια ευαισθητοποίησης για τον διαχωρισμό. σε νοσοκομεία των ΗΠΑ.

Οι αρχικές προσπάθειες του MCHR περιελάμβαναν την παροχή ιατρικής υποστήριξης και βοήθειας σε εργαζόμενους πολιτικών δικαιωμάτων σε πορείες και διαδηλώσεις και ευαισθητοποίηση του κοινού για θέματα διακρίσεων και διαχωρισμού στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης στο Νότο. Μετά την επίσημη αναγνώρισή του ως εθνικού οργανισμού τον Σεπτέμβριο του 1964, η MCHR κέρδισε υποστήριξη μέσω τοπικών θυγατρικών σε κοινότητες τόσο στο Βορρά όσο και στο Νότο. Τα μέλη της αποτελούνταν από επαγγελματίες υγείας, συμπεριλαμβανομένων γιατρών και νοσοκόμων, καθώς και φοιτητών ιατρικής. Αυτά τα άτομα συνεργάστηκαν με άλλους ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων και φιλελεύθερες ομάδες για λογαριασμό του MCHR.

Το 1964, το MCHR ίδρυσε μια διαχωρισμένη κλινική δημόσιας υγείας στο Μισισιπή. Η αυξημένη ευαισθητοποίηση για την ανισότητα στην υγειονομική περίθαλψη στην πολιτεία οδήγησε σε σημαντικές βελτιώσεις στην ιατρική πρόσβαση για τους μαύρους. Μελέτες που διεξήχθησαν δεκαετίες αργότερα σχετικά με την κατάσταση της υγειονομικής περίθαλψης στο Μισισιπή τη δεκαετία του 1960 και του '70 αποκάλυψαν τη σημασία του έργου του MCHR. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες βελτιώσεις ήταν η δραματική μείωση του ποσοστού βρεφικής θνησιμότητας μεταξύ των μαύρων, η οποία μειώθηκε κατά 65 τοις εκατό μεταξύ 1965 και 1971. Αντίθετα, κατά την ίδια περίοδο το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας μεταξύ των λευκών παρέμεινε αμετάβλητο.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όλο και περισσότεροι νέοι γιατροί και φοιτητές με αντιπολεμικά ενδιαφέροντα εντάχθηκαν στο MCHR, με αποτέλεσμα να μετακινηθεί προς την αντιπολιτισμική αριστερά της δεκαετίας του 1960 και του '70. Τα μέλη του MCHR δραστηριοποιήθηκαν καταγγέλλοντας τον πόλεμο του Βιετνάμ και, καθώς οι ανισότητες στην ιατρική περίθαλψη έγιναν λιγότερο θέμα στον Νότο, η ομάδα εστίασε όλο και περισσότερο στην αποικοδόμηση του AMA και στην αντιμετώπιση των ανισοτήτων στην παροχή υγειονομικής περίθαλψης σε εθνικό επίπεδο. Τα μέλη του MCHR ξεκίνησαν επίσης την ανάπτυξη ενός εθνικού συστήματος υγειονομικής περίθαλψης που βασίζεται στην κοινότητα και χρηματοδοτείται μέσω ενός προοδευτικού εθνικού φόρου. Αν και το σχέδιο δεν ακολούθησε ευρέως την εποχή εκείνη και τελικά απέτυχε, οι προοδευτικές ιδεολογίες του MCHR σχετικά με την ιατρική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κάποια επιρροή σε μεταγενέστερες πρωτοβουλίες μεταρρύθμισης της υγειονομικής περίθαλψης.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 πολλά από τα αρχικά μέλη του MCHR στο επάγγελμα της υγείας είχαν εγκαταλείψει την ομάδα. Αυτό συνέβη εν μέρει επειδή πολλά μέλη απασχολούνταν από κρατικούς και εθνικούς οργανισμούς υγείας, οδηγώντας σε αντικρουόμενους στόχους και συμφέροντα εντός της ομάδας. Επιπλέον, η αποδιοργάνωση εντός του ίδιου του MCHR, ιδιαίτερα η έλλειψη αποτελεσματικών υποδομών και η μεταβαλλόμενη πολιτική ατμόσφαιρα στις Ηνωμένες Πολιτείες εμπόδισαν μεγάλο μέρος της μεταγενέστερης εργασίας της ομάδας. Έχοντας χάσει πολλούς από τους υποστηρικτές του κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 σε ανταγωνιστικές αριστερές ομάδες όπως το Προοδευτικό Εργατικό Κόμμα, το MCHR διαλύθηκε τελικά το 1980.