Ορμονικός έλεγχος του εμμηνορροϊκού κύκλου
Οι ορμόνες των ωοθηκών κυκλοφορούν στο αίμα και απεκκρίνονται σε τροποποιημένες μορφές στα ούρα. Η εκτίμηση της εξόδου ούρων με χημικές μεθόδους δίνει μια ένδειξη των επιπέδων στο αίμα και της συνολικής παραγωγής αυτών των ουσιών. Υπάρχουν πολλά φυσικά οιστρογόνα και έχουν επινοηθεί πολλές συνθετικές τροποποιήσεις αυτών και της προγεστερόνης. Πολλοί είναι ενεργοί όταν λαμβάνονται από το στόμα και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορμονικών διαταραχών και ως από του στόματος αντισυλληπτικά.
Τα κυκλικά συμβάντα στην ωοθήκη που έχουν ήδη αναφερθεί εξαρτώνται από τις γοναδοτροπικές ορμόνες που εκκρίνονται από τον πρόσθιο λοβό της υπόφυσης. Αυτός ο αδένας βρίσκεται σε μια μικρή εσοχή στη βάση του κρανίου. Υπάρχουν δύο, και πιθανώς τρεις, γοναδοτροπικές ορμόνες: ορμόνη διέγερσης ωοθυλακίων (FSH), ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH) και, πιθανώς, λουτεροτροπική ορμόνη (LTH).
Η FSH εκκρίνεται σε μεγαλύτερη ποσότητα στο πρώτο μισό του εμμηνορροϊκού κύκλου και η LH έχει την κορυφή της έκκρισης στο μέσο του κύκλου. Πιστεύεται ότι η διαδοχική δράση των FSH και LH προκαλεί ωρίμανση του ωοθυλακίου και της ωορρηξίας. Σε ορισμένα ζώα, η LTH είναι απαραίτητη για τη διατήρηση του ωχρού σώματος, αλλά σε γυναίκες που υποβάλλονται σε θεραπεία για υπογονιμότητα, η ωορρηξία έχει προκληθεί επιτυχώς μόνο με FSH και LH. Πολλαπλές γεννήσεις, ως αποτέλεσμα πολλαπλής ωορρηξίας, έχουν συμβεί μετά τη χορήγηση υπερβολικών δόσεων FSH.
Η υπόφυση διεγείρει την ωοθήκη για την παραγωγή οιστρογόνων και προγεστερόνης, αλλά υπάρχει μια «αρνητική ανάδραση» με την οποία τα οιστρογόνα αναστέλλουν την έξοδο της FSH από την υπόφυση (και πιθανώς διεγείρουν την έξοδο της LH). Επιπλέον, η προγεστερόνη πιστεύεται ότι αναστέλλει την περαιτέρω παραγωγή της LH. Σε αυτήν τη διαδικασία, στην οποία η υπόφυση διεγείρει πρώτα την ωοθήκη και η ωοθήκη αναστέλλει στη συνέχεια την υπόφυση, ο βασικός ρυθμός βρίσκεται υπό τον έλεγχο του υποθάλαμου. Ωστόσο, η ωορρηξία μπορεί να ανασταλεί από αντισυλληπτικά από του στόματος, τα οποία περιέχουν οιστρογόνα και προγεσταγόνα - τροποποιήσεις της προγεστερόνης.
Ο πρόσθιος λοβός της υπόφυσης συνδέεται με το μίσχο του στην υποθαλαμική περιοχή του εγκεφάλου. Ο πρόσθιος λοβός εκκρίνει πολλές σημαντικές ορμόνες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ελέγχουν τη δραστηριότητα των επινεφριδίων και του θυρεοειδούς αδένα, της αυξητικής ορμόνης και των γοναδοτροπικών ορμονών. Από τον υποθάλαμο οι ουσίες μεταφέρονται στις φλέβες του υπόφυλου που προκαλούν απελευθέρωση ορμονών από την υπόφυση, συμπεριλαμβανομένων των FSH και LH, αλλά επίσης ένας παράγοντας που αναστέλλει την απελευθέρωση της LTH. Τα υψηλότερα κέντρα εγκεφάλου επηρεάζουν αναμφίβολα την υποθαλαμική λειτουργία. Αυτό εξηγεί τις προσωρινές διαταραχές της εμμήνου ρύσεως που μπορεί να ακολουθούν συναισθηματικό στρες.
Ωορρηξία και γόνιμη φάση
Η ωορρηξία συμβαίνει περίπου στο μέσο σημείο κάθε φυσιολογικού κύκλου και το ωάριο είναι πιθανώς ικανό γονιμοποίησης για περίπου δύο ημέρες μετά από αυτό. Στην πλειονότητα των γυναικών, ο χρόνος της ωορρηξίας είναι αρκετά σταθερός. Σε γυναίκες με κύκλους ακανόνιστου μήκους, η ημερομηνία της ωορρηξίας είναι αβέβαιη. Σε αυτές τις γυναίκες οι μεγάλοι εμμηνορροϊκοί κύκλοι οφείλονται συνήθως στην παράταση της πολλαπλασιαστικής φάσης. η εκκριτική φάση τείνει να παραμείνει κανονική σε μήκος. Σε ορισμένα ζώα, η ωορρηξία ακολουθεί μόνο την ένωση. Αυτός ο μηχανισμός έχει χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει περιπτώσεις στις οποίες η ανθρώπινη εγκυμοσύνη έχει προφανώς ακολουθήσει συντρόφους νωρίς ή αργά στον εμμηνορροϊκό κύκλο, αλλά δεν υπάρχει σαφής ένδειξη για έναν τέτοιο μηχανισμό στις γυναίκες.
Η μέθοδος αντισύλληψης ρυθμού βασίζεται στο γεγονός ότι η ωορρηξία εμφανίζεται συνήθως στα μέσα του κύκλου, αλλά η ημερομηνία της ωορρηξίας μπορεί να ποικίλλει απροσδόκητα ακόμη και σε γυναίκες των οποίων οι εμμηνορροϊκοί κύκλοι ήταν προηγουμένως κανονικοί.
