Μεταβολική ασθένεια των οστών, οποιαδήποτε από τις διάφορες ασθένειες που προκαλούν διάφορες ανωμαλίες ή παραμορφώσεις των οστών. Παραδείγματα μεταβολικών παθήσεων των οστών περιλαμβάνουν οστεοπόρωση, ραχίτιδα, οστεομαλακία, οστεογένεση ατελή, ασθένεια μαρμάρινου οστού (οστεοπέτρωση), νόσο Paget οστού και ινώδη δυσπλασία. Σε κλινικούς όρους, οι μεταβολικές ασθένειες των οστών μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο στα οστά και απώλεια ύψους (λόγω συμπίεσης των σπονδύλων) και προκαλούν στους ασθενείς κατάγματα.
Ο σκελετός, όπως και πολλοί άλλοι ιστοί του σώματος, υφίσταται μια συνεχή διαδικασία διάσπασης και ανανέωσης. Αυτή η συνεχιζόμενη διαδικασία απορρόφησης και σχηματισμού οστών επιτρέπει στον σκελετό να προσαρμοστεί στις αλλαγές που απαιτούνται για υγιή λειτουργία και λεπτή αναδιαμόρφωση για τη διατήρηση της μέγιστης αντοχής των οστών και στις αλλαγές που απαιτούνται για την επούλωση καταγμάτων. Το κανονικό οστό παρέχει άκαμπτη υποστήριξη και δεν είναι εύθραυστο. Αποτελείται από δύο βασικά συστατικά: μια μήτρα πρωτεΐνης, που ονομάζεται οστεοειδές και ορυκτά σύμπλοκα. Το οστεοειδές αποτελείται κυρίως από μια ινώδης πρωτεΐνη που ονομάζεται κολλαγόνο, ενώ τα μεταλλικά σύμπλοκα αποτελούνται από κρυστάλλους ασβεστίου και φωσφορικού, γνωστού ως υδροξυαπατίτης, που είναι ενσωματωμένοι στο οστεοειδές. Το οστό περιέχει επίσης θρεπτικά κύτταρα που ονομάζονται οστεοκύτταρα. Ωστόσο, η κύρια μεταβολική δραστηριότητα στα οστά διεξάγεται από οστεοβλάστες, οι οποίοι δημιουργούν τη μήτρα πρωτεΐνης και οστεοκλάστες, που είναι μεγάλα πολυπύρηνα κύτταρα που αφομοιώνουν και διαλύουν τα συστατικά του οστού.
Οι περισσότερες μεταβολικές ασθένειες των οστών καθορίζονται από το βαθμό στον οποίο μειώνουν την οστική πυκνότητα. Η πυκνότητα των οστών μπορεί να μετρηθεί σε διαφορετικά οστά χρησιμοποιώντας ακτινολογικές τεχνικές. Τα οστά που συνήθως μετριούνται είναι τα οστά της οσφυϊκής μοίρας, του ισχίου και της ακτίνας (ένα οστό στο αντιβράχιο) και η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη διαδικασία είναι η διπλή απορροφητική ακτινογραφία. Η πυκνότητα των οστών κορυφώνεται στην ηλικία των 30 περίπου και ποικίλλει ανάλογα με το φύλο και το γενετικό υπόβαθρο. Για παράδειγμα, η οστική πυκνότητα είναι υψηλότερη στους άνδρες από ό, τι στις γυναίκες και είναι υψηλότερη στους Αφροαμερικανούς από ό, τι στους Ευρωπαίους ή τους Ασιάτες. Τα αποτελέσματα των μετρήσεων της οστικής πυκνότητας (πυκνομετρία οστού) εκφράζονται συνήθως σε όρους της οστικής πυκνότητας του ασθενούς σε σχέση με τη μέση μέγιστη οστική πυκνότητα ατόμων του ίδιου φύλου και γενετικής προέλευσης. Το αποτέλεσμα είναι μια μέτρηση γνωστή ως το σκορ Τ. Η οστεοπενία ορίζεται ως οστική πυκνότητα που είναι περισσότερες από μία τυπική απόκλιση κάτω από την μέγιστη οστική πυκνότητα (βαθμολογία T T1) και η οστεοπόρωση ορίζεται ως οστική πυκνότητα που είναι δυόμισι ή περισσότερες τυπικές αποκλίσεις κάτω από τη μέση μέγιστη οστική πυκνότητα (βαθμολογία T −2.5). Τα αποτελέσματα των μετρήσεων της οστικής πυκνότητας μπορούν επίσης να εκφραστούν ως βαθμολογίες Ζ. Η βαθμολογία AZ του 0 είναι η μέση οστική πυκνότητα ατόμων της ίδιας ηλικίας, φύλου και γενετικής προέλευσης. Οι χαμηλές βαθμολογίες T ή Z σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο κατάγματος των οστών.
