Ο δρομέας απόστασης Miruts Yifter, καπετάνιος στην αεροπορία της Αιθιοπίας, έγινε τόσο διάσημος για τις ιδιότητές του και τις αποτυχίες του όσο έκανε για την αντοχή και τις νίκες του. Η εισαγωγή του στη διεθνή σκηνή πίστα αγώνων ήρθε σε μια συνάντηση στη Βόρεια Καρολίνα των ΗΠΑ, το 1971. Χωρίς εξοικείωση με τους αραβικούς αριθμούς, ο Yifter υπολόγισε εσφαλμένα τον αριθμό των γύρων και, οδηγώντας τα 5.000 μέτρα, ξεκίνησε το τελευταίο του λάκτισμα πολύ νωρίς. Το λάθος είχε ως αποτέλεσμα μια εύκολη νίκη για τον Steve Prefontaine των Ηνωμένων Πολιτειών. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 στο Μόναχο της Δυτικής Γερμανίας, ο Yifter τερμάτισε τρίτος στα 10.000 μέτρα, αλλά δεν έφτασε στην πίστα εγκαίρως για να αγωνιστεί στα 5.000 μέτρα. Ποτέ δεν ήταν σαφώς καθορισμένο εάν η αδυναμία ήταν το σφάλμα της ασφάλειας του γηπέδου, του προπονητή του Yifter ή του ίδιου του Yifter. Το μαύρο αφρικανικό μποϊκοτάζ των Αγώνων του 1976 στο Μόντρεαλ άφησε το Yifter, ένα από τα φαβορί, ψάχνοντας ακόμα για μια Ολυμπιακή νίκη.
Μέχρι να φτάσουν τα παιχνίδια του 1980, ο Yifter ήταν γνωστός για τη μοναδική στρατηγική του. Κέρδισε το ψευδώνυμο "Yifter the Shifter" λόγω της τάσης του να αλλάζει ρυθμό γρήγορα, έναν ελιγμό που χρησιμοποιούσε με ιδιαίτερη αποτελεσματικότητα αργά στους αγώνες. Το θέμα της ηλικίας του ακολούθησε επίσης τον Yifter, ο οποίος το 1980 πιστεύεται ότι ήταν οπουδήποτε από 33 έως 42 ετών, και δεν έδειξε καμία επιθυμία να ρίξει φως στο θέμα. Στη Μόσχα ο Yifter υπερίσχυσε στα 10.000 μέτρα για το πρώτο του χρυσό μετάλλιο, αλλά η επανάληψη των προηγούμενων ατυχιών του στα 5.000 φαινόταν σίγουρη όταν, με λιγότερα από 300 μέτρα για να πάει, ο Yifter ήταν πίσω από τους ηγέτες. Ο Mohammed Kedir, ένας συμπατριώτης της Αιθιοπίας, βρισκόταν στο εσωτερικό, ενώ ο Ιρλανδός Eamonn Coghlan κράτησε το εξωτερικό. Ο Kedir, ωστόσο, υποχώρησε στον συμπαίκτη του και ο Yifter άλλαξε για άλλη μια φορά, έκρηξη για 27,2 δευτερόλεπτα στα 200 μέτρα κλεισίματος για να παγιδεύσει το χρυσό μετάλλιο και να γίνει μόνο ο τέταρτος Ολυμπιονίκης που έκανε και τους δύο αγώνες απόστασης σε μία Ολυμπιάδα.
