Μονοπώλιο και ανταγωνισμός, βασικοί παράγοντες στη διάρθρωση των οικονομικών αγορών. Στα οικονομικά, το μονοπώλιο και ο ανταγωνισμός σηματοδοτούν ορισμένες πολύπλοκες σχέσεις μεταξύ των επιχειρήσεων μιας βιομηχανίας. Ένα μονοπώλιο συνεπάγεται την αποκλειστική κατοχή μιας αγοράς από έναν προμηθευτή ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας για την οποία δεν υπάρχει υποκατάστατο. Σε αυτήν την περίπτωση ο προμηθευτής μπορεί να καθορίσει την τιμή του προϊόντος χωρίς φόβο ανταγωνισμού από άλλες πηγές ή μέσω υποκατάστατων προϊόντων. Θεωρείται γενικά ότι ένας μονοπωλητής θα επιλέξει μια τιμή που μεγιστοποιεί τα κέρδη.
Τύποι δομών της αγοράς
Ο ανταγωνισμός επηρεάζεται άμεσα από τα μέσα με τα οποία οι εταιρείες παράγουν και διανέμουν τα προϊόντα τους. Διαφορετικοί κλάδοι έχουν διαφορετικές δομές αγοράς - δηλαδή, διαφορετικά χαρακτηριστικά της αγοράς που καθορίζουν τις σχέσεις των πωλητών μεταξύ τους, των πωλητών με τους αγοραστές και ούτω καθεξής. Οι πτυχές της δομής της αγοράς που διέπουν το ανταγωνιστικό τοπίο είναι: (1) ο βαθμός συγκέντρωσης των πωλητών σε μια βιομηχανία, (2) ο βαθμός διαφοροποίησης των προϊόντων και (3) η ευκολία ή η δυσκολία με την οποία οι νέοι πωλητές μπορούν να εισέλθουν στον κλάδο.
Συγκέντρωση πωλητών
Η συγκέντρωση πωλητή αναφέρεται στον αριθμό πωλητών σε μια βιομηχανία μαζί με τα συγκριτικά μερίδιά τους στις πωλήσεις του κλάδου. Όταν ο αριθμός των πωλητών είναι αρκετά μεγάλος και το μερίδιο αγοράς κάθε πωλητή είναι τόσο μικρό που στην πράξη δεν μπορεί, αλλάζοντας την τιμή πώλησης ή την παραγωγή του, να επηρεάσει αισθητά το μερίδιο αγοράς ή το εισόδημα οποιουδήποτε ανταγωνιστή πωλητή, οι οικονομολόγοι μιλούν για ατομικό ανταγωνισμό. Μια πιο κοινή κατάσταση είναι αυτή του ολιγοπωλίου, όπου ο αριθμός των πωλητών είναι τόσο μικρός ώστε το μερίδιο αγοράς του καθενός είναι αρκετά μεγάλο για ακόμη και μια μέτρια αλλαγή της τιμής ή της παραγωγής από έναν πωλητή για να έχει αισθητή επίδραση στα μερίδια αγοράς ή τα εισοδήματα ανταγωνιστών πωλητών και να τους προκαλέσουν να αντιδράσουν στην αλλαγή. Με μια ευρύτερη έννοια, το ολιγοπώλιο υπάρχει σε οποιονδήποτε κλάδο στον οποίο τουλάχιστον ορισμένοι πωλητές έχουν μεγάλα μερίδια αγοράς, παρόλο που μπορεί να υπάρχει ένας επιπλέον αριθμός μικρών πωλητών. Όταν ένας μεμονωμένος πωλητής προμηθεύει ολόκληρη την παραγωγή μιας βιομηχανίας, και έτσι μπορεί να καθορίσει την τιμή πώλησης και την παραγωγή του χωρίς να ανησυχεί για τις αντιδράσεις των ανταγωνιστών πωλητών, υπάρχει μονοπώλιο μιας εταιρείας.
Διαφοροποίηση προιόντος
Η δομή μιας αγοράς επηρεάζεται επίσης από το βαθμό στον οποίο όσοι αγοράζουν από αυτήν προτιμούν ορισμένα προϊόντα από άλλα. Σε ορισμένες βιομηχανίες τα προϊόντα θεωρούνται πανομοιότυπα από τους αγοραστές τους - όπως, για παράδειγμα, βασικές καλλιέργειες. Σε άλλα τα προϊόντα διαφοροποιούνται κατά κάποιο τρόπο, έτσι ώστε διάφοροι αγοραστές προτιμούν διάφορα προϊόντα. Συγκεκριμένα, το κριτήριο είναι υποκειμενικό. Οι προτιμήσεις των αγοραστών μπορεί να μην έχουν καμία σχέση με απτές διαφορές στα προϊόντα, αλλά σχετίζονται με τη διαφήμιση, τα εμπορικά σήματα και τα διακριτικά σχέδια. Ο βαθμός διαφοροποίησης των προϊόντων όπως καταγράφεται βάσει των προτιμήσεων των αγοραστών κυμαίνεται από ελαφρύ έως αρκετά μεγάλο, τείνει να είναι μεγαλύτερος μεταξύ των καταναλωτικών αγαθών που σπάνια αγοράζονται και των «προϊόντων κύρους», ιδίως εκείνων που αγοράζονται ως δώρα.
Ευκολία εισόδου
Οι βιομηχανίες ποικίλλουν ανάλογα με την ευκολία με την οποία οι νέοι πωλητές μπορούν να εισέλθουν σε αυτούς. Τα εμπόδια εισόδου συνίστανται στα πλεονεκτήματα που έχουν ήδη οι πωλητές σε μια βιομηχανία έναντι του δυνητικού νεοεισερχόμενου. Ένα τέτοιο εμπόδιο είναι γενικά μετρήσιμο από το βαθμό στον οποίο οι καθιερωμένοι πωλητές μπορούν επίμονα να αυξάνουν τις τιμές πώλησης πάνω από το ελάχιστο μέσο κόστος χωρίς να προσελκύουν νέους πωλητές. Τα εμπόδια μπορεί να υπάρχουν επειδή το κόστος για τους καθιερωμένους πωλητές είναι χαμηλότερο από εκείνο για τους νεοεισερχόμενους, ή επειδή οι καθιερωμένοι πωλητές μπορούν να ελέγχουν υψηλότερες τιμές από αγοραστές που προτιμούν τα προϊόντα τους από εκείνους των δυνητικών νεοεισερχομένων. Τα οικονομικά της βιομηχανίας μπορεί επίσης να είναι τέτοια ώστε οι νεοεισερχόμενοι θα πρέπει να είναι σε θέση να διοικούν ένα σημαντικό μερίδιο της αγοράς προτού μπορέσουν να λειτουργήσουν κερδοφόρα.
Το πραγματικό ύψος αυτών των φραγμών ποικίλλει. Κάποιος μπορεί να διακρίνει τρεις σκληρούς βαθμούς δυσκολίας στην είσοδο σε έναν κλάδο: αποκλεισμένη είσοδος, η οποία επιτρέπει στους καθιερωμένους πωλητές να καθορίζουν μονοπωλιακές τιμές, εάν το επιθυμούν, χωρίς να προσελκύουν είσοδο. εμποδίζει την είσοδο, η οποία επιτρέπει στους καθιερωμένους πωλητές να αυξήσουν τις τιμές πώλησής τους πάνω από το ελάχιστο μέσο κόστος, αλλά όχι τόσο υψηλές όσο η τιμή του μονοπωλίου, χωρίς να προσελκύσουν νέους πωλητές · και εύκολη είσοδος, η οποία δεν επιτρέπει στους καθιερωμένους πωλητές να αυξήσουν τις τιμές τους πάνω από το ελάχιστο μέσο κόστος χωρίς να προσελκύσουν νεοεισερχόμενους.
