Murray Gell-Mann, (γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1929, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ - πέθανε στις 24 Μαΐου 2019, Santa Fe, Νέο Μεξικό), Αμερικανός φυσικός, νικητής του βραβείου Νόμπελ Φυσικής το 1969 για το έργο του που αφορά την ταξινόμηση των υποατομικών σωματιδίων και τις αλληλεπιδράσεις τους.
Στην ηλικία των 15, ο Gell-Mann εισήλθε στο Πανεπιστήμιο του Yale και, αφού αποφοίτησε από το Yale με πτυχίο στη φυσική το 1948, απέκτησε διδακτορικό. (1951) στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης. Η διδακτορική του έρευνα για τα υποατομικά σωματίδια επηρέασε το μεταγενέστερο έργο του βραβείου Νόμπελ (1963) Eugene P. Wigner. Το 1952 ο Gell-Mann εντάχθηκε στο Ινστιτούτο Πυρηνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Το επόμενο έτος εισήγαγε την έννοια της «παράξενης», μια κβαντική ιδιότητα που αντιστοιχούσε σε προηγούμενα αινιγματικά μοτίβα αποσύνθεσης ορισμένων μεσόνων. Όπως ορίζεται από τον Gell-Mann, η περιέργεια διατηρείται όταν οποιοδήποτε υποατομικό σωματίδιο αλληλεπιδρά μέσω της ισχυρής δύναμης - δηλαδή, της δύναμης που δεσμεύει τα συστατικά του ατομικού πυρήνα. Ο Gell-Mann εντάχθηκε στη σχολή του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στο Pasadena το 1955 και διορίστηκε ο Robert Andrews Millikan Καθηγητής Θεωρητικής Φυσικής το 1967 (ομότιμος, 1993).
Το 1961, ο Gell-Mann και ο Yuval Ne'eman, ένας Ισραηλινός θεωρητικός φυσικός, πρότειναν ανεξάρτητα ένα σχέδιο για την ταξινόμηση των προηγουμένως ανακαλυφθέντων σωματιδίων που αλληλεπιδρούν προηγουμένως σε μια απλή και τακτική διάταξη οικογενειών. Ονομάζεται οκτώπλευρος δρόμος (μετά το οκτώπλευρο μονοπάτι του Βούδα για το Διαφωτισμό και την ευδαιμονία), το σχήμα ομαδοποίησε τα μεσόνια και τα βαρυόνια (π.χ. πρωτόνια και νετρόνια) σε πολλαπλάσια των 1, 8, 10 ή 27 μελών με βάση διάφορες ιδιότητες. Όλα τα σωματίδια στο ίδιο multiplet πρέπει να θεωρούνται ως παραλλαγές καταστάσεων του ίδιου βασικού σωματιδίου. Ο Gell-Mann εικάζει ότι θα πρέπει να είναι δυνατή η εξήγηση ορισμένων ιδιοτήτων γνωστών σωματιδίων όσον αφορά ακόμη πιο θεμελιώδη σωματίδια ή δομικά στοιχεία. Αργότερα χαρακτήρισε αυτά τα βασικά κομμάτια της ύλης «κουάρκ», υιοθετώντας τον φανταστικό όρο από το μυθιστόρημα του Τζέιμς Τζόις, Φινγκάνς Γουέικ. Μία από τις πρώτες επιτυχίες της υπόθεσης κουάρκ του Gell-Mann ήταν η πρόβλεψη και η επακόλουθη ανακάλυψη του ωμέγα-πλην σωματιδίου (1964). Με τα χρόνια, η έρευνα απέδωσε άλλα ευρήματα που οδήγησαν στην ευρεία αποδοχή και επεξεργασία της έννοιας του κουάρκ.
Ο Gell-Mann δημοσίευσε μια σειρά έργων σε αυτή τη φάση της καριέρας του, μεταξύ των οποίων ήταν το The Eightfold Way (1964), που γράφτηκε σε συνεργασία με τον Ne'eman, και το Broken Scale Variance και το Light Cone (1971), σε συνεργασία με τον Κ. Γουίλσον.
Το 1984 η Gell-Mann ίδρυσε το Ινστιτούτο Santa Fe, ένα μη κερδοσκοπικό κέντρο που βρίσκεται στη Santa Fe του Νέου Μεξικού, το οποίο υποστηρίζει έρευνα σχετικά με σύνθετα προσαρμοστικά συστήματα και αναδυόμενα φαινόμενα που σχετίζονται με την πολυπλοκότητα. Στο «Let's Call It Plectics», ένα άρθρο του 1995 στο περιοδικό του ινστιτούτου, Complexity, επινόησε τη λέξη πλεκτική για να περιγράψει τον τύπο της έρευνας που υποστηρίζεται από το ινστιτούτο. Στο The Quark and the Jaguar (1994), ο Gell-Mann έδωσε μια πληρέστερη περιγραφή των ιδεών σχετικά με τη σχέση μεταξύ των βασικών νόμων της φυσικής (το κουάρκ) και των αναδυόμενων φαινομένων της ζωής (ο ιαγουάρος).
Ο Gell-Mann ήταν διευθυντής του Ιδρύματος MacArthur (1979–2002) και υπηρέτησε στην Επιτροπή Συμβούλων Επιστήμης και Τεχνολογίας του Προέδρου (1994–2001). Ήταν επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Encyclopædia, Inc.
