Περού και ορεινή Βολιβία
Οι μεγάλοι πολιτισμοί του Περού και της ορεινής Βολιβίας - με τις μονολιθικές πέτρινες δομές τους, σημαντικές πολιτικές οργανώσεις και περίτεχνο υλικό πλούτο - έχουν προσελκύσει εδώ και καιρό την προσοχή του εξωτερικού κόσμου. Αυτή ήταν η μόνη περιοχή όπου κατασκευάστηκαν δομές οποιουδήποτε πραγματικού μεγέθους στη Νότια Αμερική. τα ερείπια Tiwanaku, Cuzco, Chan Chan και παρόμοια καλά ανεπτυγμένα αστικά κέντρα μαρτυρούν την επίτευξη λαών με υψηλή εξειδίκευση. Η κεραμική έχει βρεθεί σε όλα τα στυλ και τους τύπους, από σχετικά ακατέργαστα είδη έως τα πιο βαμμένα και γυαλισμένα αριστουργήματα. Τα σφυρίχτρες είναι κοινά και οι διάφορες μορφές μουσικών οργάνων ίσως υπερβαίνουν αυτές που συναντώνται σε άλλους πολιτισμούς στην ήπειρο. Οι απεικονίσεις της καθημερινής ζωής στην κεραμική αντικατοπτρίζουν ολοκληρωμένους, στρογγυλούς πολιτισμούς.
Οι άνθρωποι ήταν σίγουρα ενεργοί στο Περού ήδη από 10.000 π.Χ. και η κεραμική εκεί χρονολογείται όχι αργότερα από 1200 π.Χ. Σιγά-σιγά αυτές οι ημερομηνίες θα προωθηθούν καθώς οι μελετητές ξεδιπλώνουν όλο και περισσότερο την προϊστορία, γιατί, ενόψει του προχωρημένου σταδίου κάποιων πρώιμων έργων, είναι βέβαιο ότι θα έχουν προηγηθεί άλλοι.
Τα μεγάλα περουβιανά ερείπια γύρω από το Chavín de Huántar έδωσαν το όνομα Chavín σε έναν από τους πιο αξιόλογους πολιτισμούς στη Νότια Αμερική - και έναν από τους πρώτους, αν και προφανώς δεν ήταν σύμφωνος με τη Βαλδίβια του Ισημερινού (περίπου 3200 π.Χ.). Υπάρχουν κατάλοιπα, διάσημα σε όλο τον αρχαιολογικό κόσμο, από έναν από τους πρώτους πολιτισμούς της Αμερικής. Σκαλιστά πέτρινα αντικείμενα, φανταστικά κεραμικά που αποδεικνύουν τις πιο προηγμένες δεξιότητες, αποδείξεις από πέτρινες κατασκευές και εξαιρετικά εξελιγμένα χρυσά έργα όλα μαρτυρούν μια πραγματικά υπέροχη εποχή στην αρχαία ιστορία.
Μια άλλη ανακάλυψη έφερε στο φως στοιχεία για έναν πρώιμο πολιτισμό στην Ayabaca, στην Piura στο βορειοδυτικό Περού, που πιθανότατα ήταν σύμφωνη με το Chavín. Ονομάστηκε Vicús μετά την κοιλάδα στην οποία αποκαλύφθηκε και χρονολογείται μεταξύ 250 π.Χ. και 500 μ.Χ., αυτός ο πολιτισμός παρήγαγε κεραμική που μοιάζει με τα είδη του κοντινού Ισημερινού και της χρυσοχοΐας, σε αντίθεση με άλλες πρώιμες μορφές. Η ανακάλυψη αυτού του πολιτισμού, άγνωστη μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, υποδηλώνει την ύπαρξη άλλων.
Νότια της περιοχής Chavín, αναπτύχθηκε μια άλλη υψηλή κουλτούρα γύρω από τη χερσόνησο Paracas. Αυτός ο πολιτισμός παρήγαγε μια διάσημη κεραμική με λεπτά τοιχώματα και μερικά από τα πιο εκπληκτικά υφάσματα που υπάρχουν. Δημιουργήθηκαν υπέροχοι υφαντοί μανδύες, πόντσες και μικρές ταπετσαρίες μεταξύ 1000 και 250 π.Χ.
Ακριβώς όπως στοιχεία από τον πολιτισμό Chavín φιλτραρίστηκαν νότια για να επηρεάσουν τους λαούς Paracas, έτσι επηρέασαν μια ανάπτυξη στο Βορρά, γύρω από τις κοιλάδες Virú, Chicama και Moche από το 250 π.Χ. έως το 750 μ.Χ. Συνήθως ονομάζονται Moche, αυτοί οι άνθρωποι ανέπτυξαν μια ώριμη τέχνη μορφή που περιλαμβάνει μερικά από τα καλύτερα πλαστικά γλυπτά στην ιστορία της κεραμικής. Η γκάμα των σχεδίων καθιστά αυτά τα αντικείμενα αξιοσημείωτα όχι μόνο ως τέχνη αλλά και ως αρχείο του πολιτισμού από τον οποίο προέρχονται. Ο μεγάλος αριθμός αντικειμένων που παράγονται υποδηλώνει ότι ο πολιτισμός ήταν εξαιρετικά πυκνοκατοικημένος, στον οποίο η δύναμη και ο πλούτος ήταν σημαντικοί στόχοι.
Σταδιακά αυτός ο πολιτισμός έδωσε τη θέση του σε εκείνους των εισβολέων, το Chimú, του οποίου η πρωτεύουσα του Chan Chan ήταν από το 1000 έως το 1500 ένα από τα μεγάλα αστικά κέντρα του αρχαίου Περού. Αυτή η τεράστια πόλη, που σήμερα καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό, φιλοξένησε κάποτε 100.000 άτομα και παρήγαγε μια θεαματική σειρά καλλιτεχνικών έργων: χρυσά κοσμήματα, μανδύες με φτερά, υπέροχα υφάσματα και σημαντική δουλειά σε ξύλο και πηλό. Το ξηρό κλίμα έχει διατηρήσει περισσότερη τέχνη από την περιοχή Chimú παρά από πολλά άλλα τμήματα, και οι ισπανικοί λογαριασμοί βοηθούν τους μελετητές να κατανοήσουν αυτά τα αντικείμενα. Η κεραμική ήταν τόσο εξειδικευμένη όσο βρέθηκε αλλού, αν και κατά την εξεταζόμενη περίοδο κάτι είχε παραλυθεί. Σίγουρα, πολλά από τα σχέδια έχουν στατική ποιότητα, χωρίς αμφιβολία λόγω της εκτεταμένης χρήσης καλουπιών. Η ζήτηση των πελατών πρέπει να ήταν τόσο μεγάλη που ο τεχνίτης έπρεπε να καταφύγει σε μαζική παραγωγή για να συμβαδίσει με τους πελάτες του.
Στο νότο ήταν ένα μεγάλο ταλέντο κεραμικής από το γ. 250 π.Χ. έως 750 μ.Χ. γύρω από την Κοιλάδα Nazca. Εκεί, ίσως οι πιο προηγμένοι τεχνικά αγγειοπλάστες στη Νότια Αμερική παρήγαγαν τέλεια σχηματισμένα πήλινα αγγεία, ψημένα, λαμπρά βαμμένα και συχνά περίπλοκα. Κυρίως φτιαγμένα από μούχλα, εμφανίστηκαν σε μεγάλες ποσότητες, με την ίδια σκληρή τυπικότητα που παρατηρείται στην κεραμική του Chimú. Οι υφαντές της Nazca, ωστόσο, κατάφεραν να νικήσουν τη μαζική αγορά, επειδή η δουλειά τους ήταν αφιερωμένη στην υψηλότερη ποιότητα και η ικανότητά τους ήταν τέτοια που, παρόλο που τα μίλια με παρόμοιο μοτίβο υφάσματος εμφανίστηκαν τακτικά, η επανάληψη δεν κατέστρεψε την ομορφιά της. Στην πραγματικότητα, τα συνολικά μοτίβα που φαίνονται τόσο συχνά παρέχουν μια αρμονία που οδηγεί σε ένα όμορφο ύφασμα. Δεν υπήρχε κυριολεκτικά καμία διαδικασία ύφανσης άγνωστη στους αρχαίους Περουβιανούς. Η χρυσοτεχνία της Nazca φαίνεται να μην ανταποκρίνεται στα πρότυπα που επιτεύχθηκαν από άλλες περουβιανές μεταλλουργικές εργασίες. σε γενικές γραμμές είναι ένα προϊόν χωρίς παρακολούθηση, έχοντας μόνο το υλικό που το προτείνει. Λεπτό, σφυρήλατο φύλλο χρυσού χρησιμοποιείται συνήθως για τη διακόσμηση Nazca.
Συνδέεται στενά και επεκτείνεται από το έργο Nazca είναι η τέχνη του πολιτισμού Ica (1000-10000 ad). Αυτοί οι άνθρωποι παρήγαγαν εκλεκτά υφάσματα, τα σχέδια των οποίων αναπαράγονταν συχνά στην κεραμική της περιοχής. Το ξηρό κλίμα έχει επίσης διατηρήσει έναν πλούτο ξυλογλυπτικής, μεγάλο μέρος του σε τόσο καλή κατάσταση που μπορεί να φανεί καθαρά η ποιότητα της τέχνης.
Στην κεντρική Περουβιανή περιοχή, μια ομάδα ανθρώπων εμφανίστηκε, έχτισε έναν μετριοπαθή πολιτισμό και τον εξελίχθηκε σε έναν κόσμο που υπήρχε όταν έφτασαν οι Ισπανοί. Οι άνθρωποι του Chancay δεν είναι γνωστοί για σπουδαία έργα τέχνης. Η κεραμική τους, που παράγεται από το 1000 έως το 1500, είναι ένα απλό ασπρόμαυρο σκεύος, συνήθως βαμμένο σε απαλά χρώματα, απλά καθορισμένο και συχνά ακατέργαστο στην εμφάνιση. Η μοναδική τους ποιότητα είναι το χιούμορ. Πολλά σκάφη Chancay δείχνουν μια ζωντανή αίσθηση του παράλογου, παρέχοντας σχεδόν ένα περουβιανό κόμικ. Η υφαντική του Chancay είναι εξαιρετική και πολλές χιλιάδες παραδείγματα που σώζονται επιβεβαιώνουν αυτήν την τεχνική υπεροχή.
Μακρύτερα, στη Βολιβία, ένας άλλος σημαντικός πολιτισμός είχε αναπτυχθεί: ο κόσμος Tiwanaku. Η προέλευσή του και ολόκληρη η ιστορία της ανάπτυξής της δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές, αλλά είναι γνωστό ότι άσκησε τεράστια επιρροή σε μια ευρεία περιοχή της Νότιας Αμερικής από το 250 έως το 750. Μια από τις πιο χαρακτηριστικές του ιδιότητες ήταν η χρήση πέτρα - σε περιφραγμένες πόλεις, τεράστιες πόρτες με περίτεχνα σκαλιστά φύλλα και υπέροχους πλακόστρωτους δρόμους. Η τέχνη Tiwanaku είναι μια μάλλον γωνιακή έκφραση, με επαναλαμβανόμενα, μάλλον πρωτότυπα μοτίβα. Η κεραμική από αυτόν τον ιστότοπο είναι εξίσου αδιάφορη. Αν και έντονο χρώμα, δεν δείχνει την ποικιλία και την τεχνική τελειότητα που φαίνεται στα είδη των κοντινών Inca και Nazca. Και πάλι, η μεγάλη τέχνη υφαίνει. Φαίνεται ότι σε πολλούς πολιτισμούς η προσοχή που αφιερώνεται στις κλωστοϋφαντουργικές τέχνες επισκιάστηκε πολύ που αφιερώθηκε σε όλες τις άλλες τέχνες. Το ίδιο ισχύει και με τον Tiwanaku, ο οποίος παρήγαγε ponchos, καπάκια, σακούλες και άλλα κομμάτια φορεσιάς που είναι άμεσα αναγνωρίσιμα οπουδήποτε δει και αμφισβητεί τον σύγχρονο υφαντή με την ποικιλία τους, φανταστικά σφιχτή ύφανση και αξιοσημείωτο πλούτο χρώματος.
Ο πολιτισμός των Ίνκας είχε αρχίσει περίπου το 1200 μ.Χ., αλλά η ίδια η αυτοκρατορία δεν ιδρύθηκε μέχρι το 1438, με την προσχώρηση του Pachacuti Inca Yupanqui, του μεγαλύτερου από τους ηγέτες των Ίνκας. Με την άφιξη των Ισπανών το 1532, η αυτοκρατορία βρισκόταν στο αποκορύφωμά της, αλλά υπέφερε από ένα σχίσμα που αποδείχθηκε μοιραίο ενόψει της ευρωπαϊκής επίθεσης. Τόσο άγρια ήταν η ισπανική εισβολή που η αυτοκρατορία, που αριθμούσε περίπου 6 εκατομμύρια άτομα στο ύψος της, έμεινε χωρίς κεφάλι και, μέσα σε μια περίοδο 30 ετών, ο πληθυσμός της είχε μειωθεί στα 1,5 εκατομμύρια. Μέρος αυτής της κληρονομιάς είναι ότι λιγότερη τέχνη επιβιώνει από τον πολιτισμό των Ίνκας από πολλούς από τους πολύ παλαιότερους περουβιανούς πολιτισμούς. Υπάρχουν πολλοί περισσότεροι Tiwanaku ponchos γνωστοί από αυτούς της περιόδου Inca, για παράδειγμα. Αρκετά έχει επιζήσει, ωστόσο, για να επιτρέψει στους μελετητές να χαρακτηρίσουν τις μορφές τέχνης Inca. Το aryballus (σφαιρικό μπουκάλι για υγρά) είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο και η λιθοδομή ήταν κοινή και άριστης ποιότητας. Το ασήμι και ο χρυσός δεν ήταν μυστήριο για την Ίνκα. Το θρησκευτικό αφιέρωμα αξιώθηκε με τη μορφή κατεργασμένου μετάλλου, που αντιμετωπίστηκε ως δώρο στον θεό του ήλιου. Πράγματι, αυτή ακριβώς η πρακτική απέδειξε την αναίρεση της Ίνκας, γιατί οι Ισπανοί αναζητούν θησαυρούς εγκατέλειψαν όλες τις άλλες αναζητήσεις στην απληστία τους για πολύτιμα μέταλλα. Σε εύθετο χρόνο, ο πολιτισμός των Ίνκας υποχώρησε σε ένα σημείο όπου ήταν λίγο περισσότερο από ένα κέλυφος.
