Οπτική ατροφία, εκφυλισμός του οπτικού νεύρου (το δεύτερο κρανιακό νεύρο) λόγω άμεσης ή έμμεσης βλάβης ενός συγκεκριμένου τύπου αμφιβληστροειδούς κυττάρου, που ονομάζεται γαγγλιοκύτταρα, των οποίων οι αξονικές προεξοχές αποτελούν συλλογικά το οπτικό νεύρο. Η λειτουργία του οπτικού νεύρου είναι η μεταφορά οπτικών δεδομένων από τον αμφιβληστροειδή του οφθαλμού στο πλευρικό γονιδιακό σώμα (ένας σταθμός αναμετάδοσης στο κέντρο του εγκεφάλου) για μετάδοση σε μια φλοιώδη περιοχή στο πίσω μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται ινιακός φλοιός. Κοινές αιτίες της οπτικής ατροφίας περιλαμβάνουν γλαύκωμα, όγκους που πιέζουν το οπτικό νεύρο, αγγειακές παθήσεις (αιμοφόρα αγγεία), οπτική νευρίτιδα, τραύμα και έκθεση σε διάφορα φάρμακα και τοξίνες. Η ατροφία μπορεί να είναι κληρονομικό ελάττωμα, όπως στην κληρονομική οπτική νευροπάθεια Leber (LHON), η οποία επηρεάζει κυρίως τους άνδρες ηλικίας μεταξύ 15 και 25 ετών. Μερικές φορές υπάρχει ανάκαμψη της όρασης στο LHON, αλλά σπάνια είναι πλήρης. Η θεραπεία της οπτικής ατροφίας και του εκφυλισμού στοχεύει στη διόρθωση της υποκείμενης κατάστασης για την πρόληψη περαιτέρω βλάβης του οπτικού νεύρου.
