Πελεκάνος πουλί

Πελεκάνος, οποιοδήποτε από τα επτά ή οκτώ είδη θαλάσσιων πτηνών στο γένος Pelecanus που αποτελούν την οικογένεια Pelecanidae (σειρά Pelecaniformes), που διακρίνεται από τους μεγάλους ελαστικούς θύλακες του λαιμού. Οι πελεκάνοι κατοικούν σε λίμνες, ποτάμια και παραλίες σε πολλά μέρη του κόσμου. Με ορισμένα είδη μήκους 180 cm (70 ίντσες), με άνοιγμα φτερών 3 μέτρων (10 πόδια) και βάρους έως 13 κιλών (30 κιλά), συγκαταλέγονται μεταξύ των μεγαλύτερων ζωντανών πτηνών.

Οι πελεκάνοι τρώνε ψάρια, τα οποία πιάνουν χρησιμοποιώντας τον επεκτάσιμο σάκο στο λαιμό ως δίχτυ. Η σακούλα δεν χρησιμοποιείται για την αποθήκευση των ψαριών, τα οποία καταπίνονται αμέσως. Ένα είδος, ο καστανός πελεκάνος (Pelecanus occidentalis), αιχμαλωτίζει τα ψάρια από μια θεαματική βουτιά από τον αέρα, αλλά άλλα είδη κολυμπούν σε σχηματισμό, οδηγώντας μικρές σχολές ψαριών σε νερό κοπάδι όπου μαζεύονται από τα πουλιά.

• 

• 

• 

Οι πελεκάνοι γεννούν ένα έως τέσσερα γαλαζοπράσινα αυγά σε μια φωλιά ραβδιού, και οι νέοι εκκολάπτονται σε περίπου ένα μήνα. Οι νεαροί ζουν με παλινδρομικό φαγητό που λαμβάνεται ρίχνοντας τους λογαριασμούς τους στον αυλάκιο του γονέα. Ο νεαρός ωριμάζει σε τρία έως τέσσερα χρόνια. Αν και άσχημο στην ξηρά, οι πελεκάνοι είναι εντυπωσιακοί κατά την πτήση. Ταξιδεύουν συνήθως σε μικρά κοπάδια, ανυψώνονται από πάνω και συχνά χτυπούν τα φτερά τους ταυτόχρονα. Τα φύλα είναι παρόμοια στην εμφάνιση, αλλά τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα.

Οι πιο γνωστοί πελεκάνοι είναι τα δύο είδη που ονομάζονται λευκοί πελεκάνοι: P. erythrorhynchos του Νέου Κόσμου, ο Λευκός πελεκάνος της Βόρειας Αμερικής και P. onocrotalus του Παλαιού Κόσμου, ο ευρωπαϊκός λευκός πελεκάνος. Μεταξύ 1970 και τέλους 2009, ο μικρότερος, καφετής πελεκάνος 107–137 εκατοστών κατατάχθηκε ως απειλούμενος από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ. Αν και ο καφετής πελεκάνος κάποτε εκτράφηκε σε τεράστιες αποικίες κατά μήκος των ακτών του Νέου Κόσμου, ο πληθυσμός του μειώθηκε δραστικά στη Βόρεια Αμερική κατά την περίοδο 1940–70 ως αποτέλεσμα της χρήσης DDT και σχετικών φυτοφαρμάκων. Η αναπαραγωγή των πτηνών βελτιώθηκε μετά την απαγόρευση του DDT.

• 

• 

• 

Οι πελεκάνοι συνήθως αναπαράγονται σε αποικίες σε νησιά. μπορεί να υπάρχουν πολλές μικρές αποικίες σε ένα μόνο νησί. Ο πράσινος πελεκάνος της Βόρειας Αμερικής αναπαράγεται σε νησιά σε λίμνες στη βόρεια-κεντρική και δυτική Βόρεια Αμερική. όλα τα ζευγάρια σε οποιαδήποτε αποικία ανά πάσα στιγμή βρίσκονται στο ίδιο στάδιο του αναπαραγωγικού κύκλου. Είναι μεταναστευτικό, όπως και ορισμένα άλλα είδη. Ο καφετής πελεκάνος αναπαράγεται κατά μήκος των τροπικών και υποτροπικών ακτών τόσο των ακτών του Ατλαντικού όσο και του Ειρηνικού.

Οι πελεκάνοι θεωρούνταν κάποτε ότι συνδέονταν στενότερα με τους κορμοράνους, τα τσαρτάκια, τα φρεγάτα πουλιά, και τα gannets και boobies, τα οποία είχαν τοποθετηθεί με τη σειρά Pelecaniformes μαζί τους. Ωστόσο, πιο πρόσφατη γενετική ανάλυση δείχνει ότι τα προαναφερθέντα θαλασσοπούλια μπορεί να ομαδοποιηθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια στη δική τους σειρά (Suliformes). Μια προτεινόμενη αναθεώρηση της σειράς Pelecaniformes τοποθετεί τους πελεκάνους με ερωδιούς και τσικνιάδες (οικογένεια Ardeidae) και ιβίδες και κουταλιές (οικογένεια Threskiornithidae) μαζί με το σφυρί (Scopus umbretta) και το shoebill (Balaeniceps rex).