Φάλαρης τύραννος της Ακράγκας

Φαλάρης, (πέθανε περίπου το 554 π.Χ.), τύραννος του Ακράγκα (σύγχρονος Αγκριτζέντο), Σικελία, διαβόητος για τη σκληρότητα του. Φέρεται να έχει ψηθεί τα θύματά του ζωντανά σε έναν χάλκινο ταύρο, με τους κραυγές τους να αντιπροσωπεύουν το ζώο. Ένα άγαλμα ταύρου κάποιου είδους φαίνεται να υπήρχε, αλλά τα γεγονότα σχετικά με τη χρήση του έχουν διακοσμηθεί. Για παράδειγμα, ο υποτιθέμενος σχεδιαστής του ταύρου, ο Perilaus ή ο Perillus, λέγεται ότι ήταν ο πρώτος άνθρωπος που εκτελέστηκε σε αυτό.

Αφού ανέλαβε την ευθύνη για την οικοδόμηση του ναού του Δία Αταμπύριου, στην ακρόπολη του Ακράγκα, ο Φαλάρης οπλίζει τους εργάτες του και κατέλαβε την εξουσία. Κάτω από την κυριαρχία του ο Ακράγκας φαίνεται να ευημερούσε και να επεκτείνει την επικράτειά του. Η υπέροχη διάταξη της πόλης ανήκει μάλλον στην εποχή του. Τελικά ο Φαλάρης ανατράπηκε από τον Τηλέμαχο, τον πρόγονο του Θέρωνα (τύραννος 488–472 π.Χ.). Λέγεται ότι ο αποτιθέμενος τύραννος κάηκε μέχρι θανάτου με τον δικό του χάλκινο ταύρο.

Σε αντίθεση με τους θρύλους που τονίζουν τη σκληρότητα του Φαλάρη, εκπροσωπήθηκε από τους σοφιστές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ως ανθρώπινο και πολιτισμένο άτομο. Τα περίφημα 148 Γράμματα του Φαλάρη αποδείχτηκαν από τον σπουδαίο Άγγλο κλασικό λόγιο Ρίτσαρντ Μπέντλεϋ, στη διατριβή του σχετικά με τα γράμματα του Φαλάρη (1699), που είχαν γραφτεί πολύ αργότερα από έναν σοφιστή ή ρητολόγο, πιθανώς τον Αδριανό του Τύρου (μ.Χ. 193).