Φωνήμα, στη γλωσσολογία, η μικρότερη ενότητα ομιλίας που διακρίνει μια λέξη (ή στοιχείο λέξης) από μια άλλη, ως το στοιχείο p στο "tap", το οποίο διαχωρίζει αυτή τη λέξη από "tab," "tag" και "tan." Ένα φωνήμα μπορεί να έχει περισσότερες από μία παραλλαγές, που ονομάζεται αλλόφωνο (qv), το οποίο λειτουργεί ως ένας ήχος. Για παράδειγμα, τα p "pat", "spat" και "tap" διαφέρουν ελαφρώς φωνητικά, αλλά αυτή η διαφορά, που καθορίζεται από το πλαίσιο, δεν έχει σημασία στα Αγγλικά. Σε ορισμένες γλώσσες, όπου οι παραλλαγές ήχων του p μπορούν να αλλάξουν νόημα, ταξινομούνται ως ξεχωριστά φωνήματα - π.χ., στα Ταϊλανδέζικα, το αναρροφούμενο p (προφέρεται με συνοδευτική εισπνοή αέρα) και το μη αναρροφημένο p διακρίνονται το ένα από το άλλο.
Αυστριακές γλώσσες: Μέγεθος του αποθέματος φωνημάτων
Οι περισσότερες γλώσσες της Αυστρίας έχουν μεταξύ 16 και 22 σύμφωνα και 4 ή 5 φωνήεντα. Εξαιρετικά μεγάλα αποθέματα σύμφωνα
Τα φωνήματα βασίζονται σε προφορική γλώσσα και μπορούν να εγγραφούν με ειδικά σύμβολα, όπως αυτά του Διεθνούς Φωνητικού Αλφαβήτου. Στη μεταγραφή, οι γλωσσολόγοι τοποθετούν συμβατικά σύμβολα για φωνήματα ανάμεσα σε κάθετο: / p /. Ο όρος φωνή συνήθως περιορίζεται στα φωνήεντα και σύμφωνα, αλλά ορισμένοι γλωσσολόγοι επεκτείνουν την εφαρμογή του για να καλύψουν τις φωνολογικά σχετικές διαφορές του βήματος, του στρες και του ρυθμού. Σήμερα το φωνήμα έχει συχνά λιγότερο κεντρική θέση στη φωνολογική θεωρία από ό, τι στο παρελθόν, ειδικά στην αμερικανική γλωσσολογία. Πολλοί γλωσσολόγοι θεωρούν το φωνήμα ως ένα σύνολο ταυτόχρονων διακριτικών χαρακτηριστικών και όχι ως αναλυτή μονάδα.
