Ραδιοτηλεσκόπιο, αστρονομικό όργανο που αποτελείται από ραδιοφωνικό δέκτη και σύστημα κεραίας που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση ακτινοβολίας ραδιοσυχνοτήτων μεταξύ μήκους κύματος περίπου 10 μέτρων (30 megahertz [MHz]) και 1 mm (300 gigahertz [GHz]) που εκπέμπονται από εξωγήινες πηγές, όπως αστέρια, γαλαξίες και κβάζαρ. (Δείτε αστρονομία ραδιοφώνου και ραντάρ.)
Οι εξωγήινες εκπομπές ραδιοφώνου αναφέρθηκαν για πρώτη φορά το 1933 από τον Karl Jansky, μηχανικό στα Bell Telephone Laboratories, ενώ έψαχνε για την αιτία των παρεμβολών βραχυκυκλώματος. Ο Jansky είχε τοποθετήσει μια κατευθυντική κεραία ραδιοφώνου σε ένα πικάπ ώστε να μπορεί να την κατευθύνει σε διαφορετικά μέρη του ουρανού για να καθορίσει την κατεύθυνση των παρεμβαλλόμενων σημάτων. Όχι μόνο ανίχνευσε παρεμβολές από μακρινές καταιγίδες αλλά επίσης εντοπίζει μια πηγή ραδιοφωνικού «θορύβου» από το κέντρο του Γαλαξία μας. Αυτή η πρώτη ανίχνευση κοσμικών ραδιοκυμάτων έλαβε μεγάλη προσοχή από το κοινό, αλλά μόνο γνωστοποιώντας την αστρονομική κοινότητα.
Ο Grote Reber, μηχανικός ραδιοφώνου και ερασιτέχνης χειριστής ραδιοφώνου, δημιούργησε παραβολικό ανακλαστήρα 9,5 μέτρων στην αυλή του στο Wheaton, Illinois, ΗΠΑ, για να συνεχίσει την έρευνα του Jansky σχετικά με τον κοσμικό ραδιοφωνικό θόρυβο. Το 1944 δημοσίευσε τον πρώτο ραδιοφωνικό χάρτη του ουρανού. Μετά το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η τεχνολογία που είχε αναπτυχθεί για στρατιωτικό ραντάρ εφαρμόστηκε στην αστρονομική έρευνα. Τα ραδιοτηλεσκόπια αυξανόμενου μεγέθους και πολυπλοκότητας κατασκευάστηκαν πρώτα στην Αυστραλία και τη Μεγάλη Βρετανία και αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες.
