Ρουάντα, μεσόγεια δημοκρατία που βρίσκεται νότια του Ισημερινού στην ανατολική-κεντρική Αφρική. Γνωστή για το μαγευτικό τοπίο της, η Ρουάντα αναφέρεται συχνά ως le pays des mille collines (Γαλλικά: «γη χιλιάδων λόφων»). Η πρωτεύουσα είναι το Κιγκάλι, που βρίσκεται στο κέντρο της χώρας στον ποταμό Ruganwa.
Όπως το Μπουρούντι, ο γείτονάς του στα νότια, η Ρουάντα είναι μια γεωγραφικά μικρή χώρα με μια από τις υψηλότερες πυκνότητες πληθυσμού στην υποσαχάρια Αφρική. Η Ρουάντα μοιράζεται επίσης με το Μπουρούντι μια μακρά ιστορία μοναρχικού κανόνα. Σε αντίθεση με ό, τι συνέβη στο Μπουρούντι, ωστόσο, η κατάρρευση της βασιλείας της Ρουάντα προήλθε από μια αναταραχή υπό την ηγεσία του Χούτου, η οποία συνέβη πριν από την ανεξαρτησία της χώρας το 1962. Οι εθνικές διαμάχες μεταξύ της πλειοψηφίας των χούτου και των μειονοτικών ομάδων Τούτσι κορυφώθηκαν το 1994. Εμφύλιος πόλεμος και γενοκτονία εκείνη την εποχή άφησε την οικονομία και τον κοινωνικό ιστό της Ρουάντα. (Βλ. Γενοκτονία της Ρουάντα το 1994.) Τα χρόνια που ακολούθησαν χαρακτηρίστηκαν από ανοικοδόμηση και εθνική συμφιλίωση.
Γη
Η Ρουάντα οριοθετείται στα βόρεια από την Ουγκάντα, στα ανατολικά από την Τανζανία, στα νότια από το Μπουρούντι και στα δυτικά από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (Κινσάσα) και τη λίμνη Κίβου.
Ανακούφιση
Το τοπίο θυμίζει τροπική Ελβετία. Το κυρίαρχο χαρακτηριστικό του είναι μια αλυσίδα βουνών τραχιάς ομορφιάς που εκτείνεται σε άξονα Βορρά-Νότου και αποτελεί μέρος του χάσματος του Κονγκό-Νείλου. Από τα ηφαίστεια των βουνών Virunga (Birunga) στα βορειοδυτικά - όπου το Karisimbi φτάνει τα 14.787 πόδια (4.507 μέτρα) - το υψόμετρο πέφτει στα 4.000 πόδια (1.220 μέτρα) στην βαλτώδη κοιλάδα του ποταμού Kagera (Akagera) στα ανατολικά. Τα εσωτερικά υψίπεδα αποτελούνται από λόφους και κοιλάδες, οδηγώντας σε μια χαμηλή κατάθλιψη δυτικά του Κονγκό-Νείλου που διαχωρίζει κατά μήκος των ακτών της λίμνης Κίβου.
Αποχέτευση-απορροή
Εκτός από το Ruzizi, μέσω του οποίου τα νερά της λίμνης Kivu αδειάζουν στη λίμνη Tanganyika, τα περισσότερα από τα ποτάμια της χώρας βρίσκονται στην ανατολική πλευρά του χάσματος του Κονγκό-Νείλου, με το Kagera, τον κύριο ανατολικό ποταμό, σχηματίζοντας μεγάλο μέρος των ορίων μεταξύ Ρουάντα, Μπουρούντι και Τανζανία.
Εδάφη
Τα καλύτερα εδάφη, που σχηματίζονται από ηφαιστειακές λάβα και αλλούβιο, βρίσκονται αντίστοιχα, στα βορειοδυτικά και κατά μήκος των κάτω τμημάτων των μεγαλύτερων κοιλάδων του ποταμού. Αλλού το μεγάλο μεταμορφικό στρώμα έχει δημιουργήσει εδάφη γενικά κακής ποιότητας. Ο συνδυασμός των απότομων πλαγιών, των άφθονων βροχοπτώσεων, της αποψίλωσης των δασών και της εντατικής καλλιέργειας έχει ξεκινήσει μια διαδικασία ακραίας διάβρωσης του εδάφους που απαιτεί μια επαχθής επένδυση χρόνου και ενέργειας για τον περιορισμό.
Κλίμα
Το υψόμετρο αντιστοιχεί στις γενικά ήπιες θερμοκρασίες της Ρουάντα, οι οποίες κατά μέσο όρο 70 ° F (21 ° C) όλο το χρόνο στο Κιγκάλι, για παράδειγμα, στα εσωτερικά υψίπεδα. Υπάρχουν σημαντικές διακυμάνσεις, ωστόσο, μεταξύ της περιοχής των ηφαιστείων στα βορειοδυτικά, όπου οι έντονες βροχοπτώσεις συνοδεύονται από χαμηλότερες μέσες θερμοκρασίες και τις θερμότερες και ξηρότερες εσωτερικές ορεινές περιοχές. Η μέση ετήσια βροχόπτωση στο τελευταίο είναι περίπου 45 ίντσες (1.140 χιλιοστά), η οποία συγκεντρώνεται σε δύο περιόδους βροχών (περίπου Φεβρουάριος έως Μάιος και Οκτώβριος έως Δεκέμβριος).
Ζωή φυτών και ζώων
Μόνο ένα μικρό ποσοστό της χώρας καλύπτεται από φυσική δασική βλάστηση. Τα προγράμματα αναδάσωσης έχουν προσθέσει δέντρα ευκαλύπτου σε παλαιές πλαγιές και πλαγιές, παρόλο που δεν επαρκούν για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της διάβρωσης. Μια πλούσια βλάστηση μεσογειακού τύπου καλύπτει τις όχθες της λίμνης Kivu, η οποία έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τους βάλτους πάπυρου στα ανατολικά σύνορα της Ρουάντα και τα πυκνά δάση μπαμπού των βουνών Virunga στα βόρεια. Εκεί, ανάμεσα στα ηφαίστεια, ζει το κύριο τουριστικό αξιοθέατο της Ρουάντα: ο ορεινός γορίλλας, προστατευμένος στο Parc National des Volcans (επίσης γνωστό ως Parc des Birugna). Ωστόσο, για την απόλυτη ποικιλομορφία της ζωικής ζωής, καμία άλλη περιοχή δεν μπορεί να ταιριάξει με τους πόρους του Εθνικού Πάρκου Akagera. Αυτό το γραφικό πάρκο περιέχει σημαντικούς πληθυσμούς βουβάλων, ζέβρα, impala και άλλων ζώων, καθώς και μπαμπουίνους, warthogs, λιοντάρια και ιπποπόταμους. Σπάνια είδη, όπως ο γιγάντιος παγκολίνος (anteater), αποτελούν επίσης μέρος της διαφορετικής πανίδας της Akagera.
Ανθρωποι
Εθνικές ομάδες
Όπως και στο Μπουρούντι, οι κύριες εθνοτικές ομάδες στη Ρουάντα είναι οι Χούτου και Τούτσι, αντιστοίχως αντιπροσωπεύουν περισσότερα από τα τέσσερα πέμπτα και περίπου το ένα έβδομο του συνολικού πληθυσμού. Το Twa, μια ομάδα κυνηγών-συλλεκτών, αποτελεί λιγότερο από το 1 τοις εκατό του πληθυσμού. Άλλες μειονότητες περιλαμβάνουν μια μικρή ομάδα Ευρωπαίων (κυρίως ιεραπόστολοι, υπάλληλοι προγραμμάτων ανακούφισης και ανάπτυξης και επιχειρηματίες), έναν μικρό αριθμό Ασιατών εμπόρων και Αφρικανούς από την Τανζανία, την Ουγκάντα, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και αλλού.
Οι κοινωνικές διαφορές μεταξύ του Χούτου και του Τούτσι παραδοσιακά ήταν βαθιές, όπως φαίνεται από το σύστημα των δεσμών προστάτη-πελάτη (buhake, ή «σύμβαση βοοειδών») μέσω του οποίου ο Τούτσι, με μια ισχυρή ποιμαντική παράδοση, κέρδισε κοινωνική, οικονομική και πολιτική υπεροχή ο Χούτου, που ήταν κυρίως γεωργοί. Τα παλαιότερα πιο διακριτικά ποιμενικά και γεωργικά συστήματα έχουν ενσωματωθεί καλά, και σχεδόν όλα τα νοικοκυριά των αγροκτημάτων ασχολούνται τώρα ταυτόχρονα με την καλλιέργεια και την κτηνοτροφία. Κατά τη διάρκεια της επανάστασης του Χούτου που ξεκίνησε στα τέλη του 1959, περίπου 150.000 έως 300.000 Τούτσι αναγκάστηκαν να φύγουν από τη χώρα, γεγονός που μείωσε έτσι την πρώην κυρίαρχη αριστοκρατία σε ακόμη μικρότερη μειονότητα. Από το τέλος της γενοκτονίας του 1994, πολλοί Τούτσι επέστρεψαν στη Ρουάντα για να ανακτήσουν την κληρονομιά τους.
Γλώσσες
Η χώρα έχει τρεις επίσημες γλώσσες: Ρουάντα (πιο σωστά, Κινιαρβάντα), Αγγλικά και Γαλλικά. Η Ρουάντα, μια γλώσσα Bantu που ανήκει στο υποκατάστημα Benue-Congo της οικογένειας Νίγηρας-Κονγκό, ομιλείται σχεδόν από όλες τις Ρουάντα. Συνδέεται στενά με το Ρούντι, το οποίο ομιλείται στη γειτονική χώρα του Μπουρούντι. Τα Αγγλικά και τα Γαλλικά παραδοσιακά ομιλούνταν μόνο από ένα μικρό μέρος του πληθυσμού, αν και τα Αγγλικά ορίστηκαν ως γλώσσα εκπαιδευτικής διδασκαλίας το 2008. Τα Σουαχίλι ομιλούνται ευρέως στις πόλεις και εξακολουθούν να αποτελούν το κύριο μέσο επικοινωνίας με Αφρικανούς από γειτονικές χώρες.
Θρησκεία
Πουθενά στην Αφρική ο Χριστιανισμός δεν είχε πιο αποφασιστικό αντίκτυπο από ό, τι στη Ρουάντα. Η επανάσταση του Χούτου προκάλεσε μεγάλο μέρος της ισότιμης έμπνευσής της από τις διδασκαλίες των Ευρωπαίων κληρικών και τα καθολικά σεμινάρια χρησίμευαν ως πρόσληψη για ηγέτες του Χούτου. Πάνω από τα δύο πέμπτα του πληθυσμού της χώρας είναι Ρωμαιοκαθολικοί, περισσότερο από το ένα τρίτο είναι Προτεστάντης και περισσότερο από το ένα δέκατο είναι Αντιστασιακός. Οι μουσουλμάνοι, οι μη θρησκευόμενοι και τα μέλη των χριστιανικών σχισματικών θρησκευτικών ομάδων αντιπροσωπεύουν συλλογικά λιγότερο από το ένα δέκατο του πληθυσμού.
