Ο Sam Peckinpah, επώνυμο του David Samuel Peckinpah, (γεννήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 1925, Fresno, Καλιφόρνια, ΗΠΑ - πέθανε στις 28 Δεκεμβρίου 1984, Inglewood, California), Αμερικανός σκηνοθέτης και σεναριογράφος που ήταν γνωστός για τις υπερβολικά βίαιες αλλά συχνά λυρικές ταινίες που διερεύνησε θέματα ηθικής και ταυτότητας.
Πρόωρη δουλειά
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Πεκκινπάχ στρατολογήθηκε στους πεζοναύτες των ΗΠΑ. Αργότερα παρακολούθησε το California State University, Fresno (BA, 1948), όπου άρχισε να σκηνοθετεί θεατρικά έργα, και τελικά απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στο δράμα από το University of Southern California. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 ο Peckinpah ήταν ο σκηνοθέτης-κατοικία στο Huntington Park Civic Theatre και στη συνέχεια σκηνοθέτης στο KLAC-TV στο Λος Άντζελες. Αφού υπηρέτησε ως συντάκτης σε έναν τηλεοπτικό σταθμό CBS το 1954, έγινε βοηθός του σκηνοθέτη Don Siegel, εργαζόμενος στα κλασικά φιλμ Riot in Cell Block 11 (1954) και Invasion of the Body Snatchers (1956). Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ο Peckinpah άρχισε να γράφει και να σκηνοθετεί δυτικά τηλεοπτικά προγράμματα, και οι πιστώσεις του περιλάμβαναν τελικά τους Gunsmoke και The Westerner.
Οι πρώτες ταινίες
Ο Peckinpah έκανε το ντεμπούτο του ως σκηνοθέτης ταινιών με τους The Deadly Companions (1961), έναν δυτικό χαμηλού προϋπολογισμού που πρωταγωνίστησε ο Brian Keith ως πρώην αξιωματικός ιππικού ο οποίος, αφού σκότωσε κατά λάθος ένα νεαρό αγόρι, συνοδεύει την κηδεία της πομπής μέσω εχθρικής περιοχής Apache. Στη συνέχεια ήρθε το Elegiac Ride the High Country (1962), για δύο πρώην νομικούς (που έπαιξαν οι Joel McCrea και Randolph Scott, στην τελευταία του ταινία) που βρίσκουν τα μονοπάτια τους έχουν αποκλίνει όταν μια αποστολή χρυσού δελεάζει έναν από αυτούς. Αν και αρχικά αγνοήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ταινία (κυκλοφόρησε στην Ευρώπη ως Guns το απόγευμα) ήταν μια μεγάλη επιτυχία στο εξωτερικό και με την πάροδο των ετών αναγνωρίστηκε ως ένα σημαντικό έργο.
Ο Ταγματάρχης Νταντί (1965), ο οποίος τέθηκε κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφύλιου Πολέμου, πρωταγωνίστησε τον Σάρλτον Χέστον ως στρατιώτη της Ένωσης που ήταν υπεύθυνος για ένα στρατόπεδο POW στο Νέο Μεξικό, ο οποίος ζητά τη βοήθεια κρατουμένων (Richard Harris, μεταξύ άλλων) για να πιάσει τους επιδρομείς του Apache.
Ο Ride the High Country και ο Major Dundee ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτοι για τον καθορισμό των τύπων για τους οποίους έγινε γνωστός ο Peckinpah: υπέροχα τοπία, επιβλητικοί χαρακτήρες που παρασύρονται σε μια Δύση που έχει χάσει τον κωδικό της τιμής και - κυρίως - φρικτό, ρεαλιστικά χορογραφημένο παιχνίδι. Και οι δύο ταινίες παρουσίασαν μάχες με κινηματογραφικά στούντιο που θα συνεχίζονταν καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Αντιτάχθηκε στο μάρκετινγκ της MGM του Ride the High Country και, μετά από μια πικρή μάχη μετά την παραγωγή στον Major Dundee, το στούντιο επαναλαμβάνει την εκδοχή του Peckinpah, με αποτέλεσμα να αποκηρύξει την τελική ταινία. πολλές από τις επόμενες ταινίες του Peckinpah θα υποβληθούν σε επεξεργασία από το στούντιο. Σχετικά με την τελευταία παραγωγή, ο Peckinpah είχε επίσης συχνές συγκρούσεις με το καστ και το πλήρωμα, τα οποία τροφοδοτήθηκαν εν μέρει από την έντονη κατανάλωσή του. ο σκηνοθέτης θα αγωνιζόταν με τον αλκοολισμό και αργότερα την κατάχρηση ναρκωτικών. Τα προβλήματά του συνεχίστηκαν στο The Cincinnati Kid (1965), μια ταινία τυχερών παιχνιδιών με πρωταγωνιστή τον Steve McQueen. Ο Peckinpah απολύθηκε από την παραγωγή και αντικαταστάθηκε από τον Norman Jewison.
"Bloody Sam"
Με την αυξανόμενη φήμη του ότι είναι μαχητικός, ο Peckinpah δεν του δόθηκε άλλη ταινία μεγάλου μήκους μέχρι το 1969, όταν πυροδότησε το The Wild Bunch. Η κλασική δυτική - που θεωρείται από πολλούς ως η καλύτερη ταινία του - ήταν μια στυλιστική ανακάλυψη που αναζωογόνησε και αναμόρφωσε το είδος. Ο Peckinpah cowrote (με τον Walon Green) το σενάριο υποψήφιο για το Όσκαρ, το οποίο ακολουθεί μια συμμορία γηράσκοντων παράνομων που ταξιδεύουν στο Μεξικό μετά από ληστεία σε τράπεζα πηγαίνει στραβά και διαφωνούν με έναν απεχθές Μεξικανό στρατηγό. Εκτός από την εκπληκτική κινηματογραφία του Lucien Ballard, η ταινία περιελάμβανε βρώμικες παραστάσεις των William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Warren Oates και Ben Johnson. Παρόλο που η γραφική βία του The Wild Bunch προκάλεσε πολλές διαμάχες κατά τη στιγμή της κυκλοφορίας του, η κλιματική πυροβολισμό συγκαταλέγεται μεταξύ των καλύτερων σκηνοθετικών και καλύτερα χορογραφημένων ακολουθιών δράσης στην ιστορία του κινηματογράφου.
Το Ballad of Cable Hogue (1970) ήταν κάτι αναχώρησης για τον Peckinpah. Ήταν μια παράξενη και ειρωνική παραβολή για το πέρασμα της Παλιάς Δύσης, με τους Jason Robards, David Warner και Stella Stevens. Το Straw Dogs (1971), ωστόσο, ήταν ένα άλλο βίαιο δράμα που έσπασε τα όρια. Η ταινία, η οποία είχε επιμεληθεί ο Peckinpah, πρωταγωνίστησε ο Dustin Hoffman ως ένας ήπιος αμερικανός μαθηματικός που μετακόμισε στην αγροτική Αγγλία με τη βρετανική σύζυγό του (Susan George). Όταν βιάζεται από έναν από τους παλιούς μνηστήρες της, αναγκάζεται να την υπερασπίσει, το σπίτι του και τον εαυτό της από μια επιθετική κακία ντόπιων. Μια σκληρή και σπλαχνική κινηματογραφική εμπειρία, ήταν η πιο αμφιλεγόμενη ταινία της χρονιάς, με λίγους κριτικούς να συμφωνούν ως προς τα πλεονεκτήματά της - ή ακόμα και αν είχε κάποια.
Ο Peckinpah άλλαξε ταχύτητες με την επόμενη ταινία του, Junior Bonner (1972), μια επιρροή μελέτη χαρακτήρων για έναν ερμηνευτή ροντέο (McQueen) μετά τον πρωταρχικό του που επιστρέφει στην πατρίδα του, όπου ελπίζει να κερδίσει σεβασμό αγωνιζόμενος σε ένα ροντέο και να συμφιλιωθεί με το οικογένεια, ειδικά οι χωρισμένοι γονείς του (Ida Lupino και Robert Preston). Ήταν ένας πιο ήπιος Peckinpah, χωρίς τη βία που του είχε κερδίσει το ψευδώνυμο «Bloody Sam». Οι κινηματογραφιστές, ωστόσο, αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό την ταινία και ο σκηνοθέτης απάντησε με το θλιβερό θρίλερ The Getaway (1972). Βασισμένο σε ένα μυθιστόρημα του Τζιμ Τόμπσον, πρωταγωνίστησε ο ΜακΚουέιν ως φυλακισμένος, ο οποίος παραλύεται με την προϋπόθεση ότι ληστεύει μια τράπεζα, αλλά, αφού διπλασιάστηκε, συνεχίζει τη φυγή με τη σύζυγό του (Ali MacGraw). Εξαιρετικά σχεδιασμένο και πολύ διασκεδαστικό, ήταν η μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία του Peckinpah, με αρκετές αστείες στιγμές για να το εμποδίσει να είναι απλώς μια άλλη άσκηση είδους.
Στο μινιμαλιστικό δυτικό Pat Garrett και τον Billy the Kid (1973), ο Peckinpah απομυθοποίησε τον μύθο του Billy the Kid. Ο Kris Kristofferson χαρακτήρισε τον Billy the Kid και ο James Coburn ήταν ο Pat Garrett. Ο Bob Dylan πρωταγωνίστησε ως κρυπτικός θεατής και συνέβαλε στο σκορ, το οποίο περιελάμβανε το κλασικό τραγούδι "Knockin 'on Heaven's Door". Παρόλο που οι βολές του Peckinpah ήταν συχνά συγκρούοντες, ο Pat Garrett και ο Billy the Kid αποδείχθηκαν πιο δύσκολοι από το συνηθισμένο και ο σκηνοθέτης το χαρακτήρισε «τη χειρότερη εμπειρία του από τον Major Dundee». (Ένα επιχείρημα με έναν διευθυντή μονάδας κλιμακώθηκε στο σημείο που υποτίθεται ότι εμπλέκονταν χτυπημένοι άντρες.) Η απογοήτευσή του ήταν η απόφαση του MGM να κόψει περίπου 15 λεπτά από την έκδοσή του, αποδυναμώνοντας τόσο την αφήγηση όσο και τον ρυθμό. Αν και μια κρίσιμη και εμπορική απογοήτευση όταν κυκλοφόρησε, η ταινία ανέπτυξε αργότερα ένα αφοσιωμένο ακόλουθο. Μια παρόμοια απάντηση χαιρέτισε Bring Me the Head of Alfredo Garcia (1974), μια λακωνική υπεριώδη άσκηση σχετικά με την αναζήτηση του άνδρα που εμποτίστηκε την κόρη μιας πλούσιας οικογένειας. Το καστ περιλάμβανε τον Oates ως μπάρμαν που έγινε αμείλικτος κυνηγός γενναιοδωρίας, ο Kristofferson ως βιαστής μοτοσικλετών και οι Gig Young και Robert Webber ως επιτυχημένοι.
