Το μυθιστόρημα Secret Garden του Μπέρνετ

The Secret Garden, μυθιστόρημα για παιδιά που γράφτηκε από τον Αμερικανό συγγραφέα Frances Hodgson Burnett και δημοσιεύθηκε σε μορφή βιβλίου το 1911 (στο παρελθόν είχε σειριοποιηθεί στο The American Magazine). Η ποιμαντική ιστορία της αυτοθεραπείας έγινε κλασικό παιδικής λογοτεχνίας και θεωρείται από τα καλύτερα έργα του Μπέρνετ.

Περίληψη

Το μυθιστόρημα επικεντρώνεται στη Mary Lennox, η οποία ζει στην Ινδία με την πλούσια βρετανική οικογένειά της. Είναι μια εγωιστική και δυσάρεστη 10χρονη κοπέλα που έχει χαλάσει από τους υπηρέτες της και παραμελήθηκε από τους αγαπημένους της γονείς. Όταν μια επιδημία χολέρας σκοτώνει τους γονείς και τους υπηρέτες της, η Μαρία είναι ορφανή. Μετά από μια σύντομη διαμονή με την οικογένεια ενός Άγγλου κληρικού, αποστέλλεται στην Αγγλία για να ζήσει με έναν χήρα του θείου, Archibald Craven, στο τεράστιο κτήμα του Γιορκσάιρ, Misselthwaite Manor. Ο θείος της σπάνια βρίσκεται στο Misselthwaite. Η Μαίρη φέρεται στο κτήμα από τον επικεφαλής οικονόμο, την επιμελή κα Medlock, η οποία την κλείνει σε ένα δωμάτιο και της λέει να μην εξερευνήσει το σπίτι.

Η Μαίρη αποβάλλεται όταν διαπιστώνει ότι η υπηρέτρια, η Μάρθα, δεν είναι τόσο υπηρέτρια όσο οι υπηρέτες στην Ινδία. Αλλά ενδιαφέρεται για τις ιστορίες της Μάρθα για την οικογένειά της, ιδιαίτερα για τον 12χρονο αδερφό της, Ντίκον, ο οποίος έχει έναν σχεδόν μαγικό τρόπο με τα ζώα. Όταν η Μάρθα αναφέρει τον περιφραγμένο κήπο της νεκρής κυρίας Κράβεν, που κλειδώθηκε 10 χρόνια νωρίτερα από τον θείο μετά το θάνατο της γυναίκας του, η Μαρία είναι αποφασισμένη να το βρει. Περνά τις επόμενες εβδομάδες περιπλανώμενος στο έδαφος και μιλώντας με τον ηλικιωμένο κηπουρό, Ben Weatherstaff. Μια μέρα, ενώ ακολουθούσε ένα φιλικό ρομπέν, η Μαίρη ανακαλύπτει ένα παλιό κλειδί που πιστεύει ότι μπορεί να ανοίξει τον κλειδωμένο κήπο. Λίγο αργότερα, βλέπει την πόρτα στον τοίχο του κήπου και αφήνεται στον μυστικό κήπο. Διαπιστώνει ότι είναι κατάφυτη με αδρανείς τριανταφυλλιές και αμπέλια (είναι χειμώνας), αλλά εντοπίζει μερικούς πράσινους βλαστούς και αρχίζει να καθαρίζει και να βοτάνει σε αυτήν την περιοχή.

Η Μαρία συνεχίζει να τείνει στον κήπο. Η αλληλεπίδρασή της με τη φύση προκαλεί μια μεταμόρφωση: γίνεται ευγενική, πιο στοχαστική και εξωστρεφής. Μια μέρα συναντά τον Ντίκον και αρχίζει να τη βοηθά στον μυστικό κήπο. Η Μαίρη ανακαλύπτει αργότερα την πηγή των παράξενων ήχων που ακούει στο αρχοντικό: είναι οι κραυγές του υποτιθέμενου άρρωστου και ανατριχιασμένου ξαδέλφου της 10 ετών, του γιου του θείου της Κόλιν, ο οποίος έχει περιοριστεί στο σπίτι και τείνει να υπηρέτες. Αυτός και η Μαρία γίνονται φίλοι και ανακαλύπτει ότι ο Κόλιν δεν έχει σπονδυλική παραμόρφωση, όπως πίστευε. Ο Ντίκον και η Μαίρη παίρνουν τον Κόλιν για να δουν τον κήπο και εκεί ανακαλύπτει ότι είναι σε θέση να σταθεί. Τα τρία παιδιά εξερευνούν τον κήπο μαζί και φυτεύουν σπόρους για να τον αναζωογονήσουν και μέσα από τη φιλία και τις αλληλεπιδράσεις τους με τη φύση μεγαλώνουν πιο υγιείς και πιο ευτυχισμένοι. Όταν ο θείος της επιστρέφει και βλέπει τον εκπληκτικό μετασχηματισμό που έχει συμβεί στον γιο του και στον πρώην εγκαταλελειμμένο κήπο του που βρίσκεται τώρα σε άνθιση, αγκαλιάζει την οικογένειά του, καθώς και την ανανεωμένη προοπτική τους για τη ζωή.