Την 1η Μαΐου 2010, το Expo 2010 Shanghai China άνοιξε στο κοινό μετά από οκτώ χρόνια προετοιμασίας και περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες. Μέχρι τη λήξη της εκδήλωσης στις 31 Οκτωβρίου, η πρώτη διεθνής έκθεση της Κίνας, ή η παγκόσμια έκθεση, πιστεύεται ότι είχε προσελκύσει ρεκόρ 73 εκατομμυρίων επισκεπτών, συμπεριλαμβανομένων περίπου 1,03 εκατομμυρίων την μεγαλύτερη μέρα της, στις 16 Οκτωβρίου.
Η Σαγκάη επιλέχθηκε ως πόλη υποδοχής της έκθεσης του 2010 τον Δεκέμβριο του 2002 από το Bureau of International Expositions. Ο ιστότοπος που επιλέχθηκε να πραγματοποιήσει την έκθεση βρισκόταν και στις δύο πλευρές του ποταμού Huangpu στο νότιο τμήμα της κεντρικής Σαγκάης και καταλάμβανε σχεδόν 5,3 τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου 2 τετραγωνικά μίλια). Περίπου τα τρία τέταρτα του εκθεσιακού χώρου ήταν στην ανατολική (Pudong) πλευρά του ποταμού και το υπόλοιπο στη δυτική πλευρά (Puxi). Καταβλήθηκε σημαντική προσπάθεια στην προετοιμασία των δύο τοποθεσιών καθώς και στη βελτίωση των μεταφορικών υποδομών της Σαγκάης. Μεταξύ των αξιοσημείωτων έργων που ολοκληρώθηκαν ήταν εκείνα που προσέθεσαν νέες γραμμές στο σύστημα του μετρό (μετρό) της Σαγκάης (συμπεριλαμβανομένου ενός κέντρου στον ιστότοπο της έκθεσης) και επέκτειναν τις υπάρχουσες γραμμές, επέκτειναν τη χωρητικότητα των τερματικών στα δύο διεθνή αεροδρόμια της πόλης και βελτίωσαν τους μεγάλους δρόμους, συμπεριλαμβανομένων των προσθηκών μιας νέας διώροφης γέφυρας πάνω από τον ποταμό Huangpu και μιας νέας σήραγγας κάτω από τον ποταμό που οδηγεί στην τοποθεσία Pudong. Επιπλέον, ένα μεγάλο νέο Κέντρο Πολιτισμού πολλαπλών χρήσεων χτίστηκε κατά μήκος της όχθης του ποταμού στην τοποθεσία Pudong.
Το θέμα που επέλεξαν οι διοργανωτές της εκδήλωσης ήταν το "Better City, Better Life", το οποίο σηματοδότησε τον ολοένα και σημαντικότερο ρόλο της αστικοποίησης τον 21ο αιώνα και επίσης τόνισε και προώθησε τη Σαγκάη ως μία από τις μεγάλες μητροπόλεις του κόσμου. Διάφορες πτυχές της αστικής ζωής, οι επιπτώσεις της αστικοποίησης ήδη στη Γη και η αστικοποίηση στο μέλλον διερευνήθηκαν σε πέντε περίπτερα «θεμάτων». Επιπλέον, ένα τμήμα του ιστότοπου Puxi ορίστηκε ως περιοχή αστικών βέλτιστων πρακτικών, όπου διάφορες πόλεις θα μπορούσαν να παρουσιάσουν διάφορες καινοτομίες σε τομείς όπως η στέγαση και η επιστήμη και η τεχνολογία για τη βελτίωση της αστικής ζωής και της ποιότητας του περιβάλλοντος.
Περισσότερες από 190 χώρες και περίπου 50 άλλοι οργανισμοί και εταιρικές οντότητες έχτισαν περίπτερα και εκθέματα διαφόρων ειδών για την έκθεση. Σημαντικό ανάμεσά τους ήταν το κινεζικό περίπτερο, το οποίο ολοκληρώθηκε από μια κόκκινη οροφή με πρόβολο που προκάλεσε το κλασικό στιλ κατασκευής κινεζικού βραχίονα (dougong). Άλλα αξιοσημείωτα εθνικά περίπτερα περιλάμβαναν εκείνο του Ηνωμένου Βασιλείου, με κυβική δομή ύψους 20 μέτρων (ο «Καθεδρικός Ναός Σπόρων») που αποτελείται από δεκάδες χιλιάδες μακριά λεπτά ακρυλικά ράβδους με σπόρους φυτού ενσωματωμένους στο τέλος κάθε ράβδος; αυτό της Αυστραλίας, το κοκκινωπό καφέ εξωτερικό του οποίου προκάλεσε το φημισμένο ορόσημο της χώρας Uluru / Ayers Rock. και αυτό της Ελβετίας, η οποία συνδύαζε ένα εσωτερικό με αστικό θέμα με έναν βιοαποικοδομήσιμο εξωτερικό τοίχο κουρτίνας σόγιας με φωτοηλεκτρικά κελιά και μια οροφή με γρασίδι. Το περίπτερο της Κίνας, το Κέντρο Πολιτισμού και μερικά άλλα κτίρια σχεδιάστηκαν για να είναι μόνιμα, ενώ τα υπόλοιπα ήταν προσωρινές κατασκευές μόνο για τη διάρκεια της έκθεσης.
