Slapstick, ένας τύπος φυσικής κωμωδίας που χαρακτηρίζεται από ευρύ χιούμορ, παράλογες καταστάσεις και έντονη, συνήθως βίαιη δράση. Το κόμικ slapstick, περισσότερο από έναν απλό αστείο ή βούκινο, πρέπει συχνά να είναι ακροβάτης, ερμηνευτής ακροβατικής επίδειξης, και κάτι μάγος - κύριος της ανεμπόδιστης δράσης και του τέλειου συγχρονισμού.
Η εξωφρενική βία που πιστεύεται ότι ήταν πάντα ένα βασικό πόλο έλξης της κωμωδίας, και, κατάλληλα, η φόρμα πήρε το όνομά της από ένα από τα αγαπημένα της όπλα. Ένα χαστούκι ήταν αρχικά ένα αβλαβές κουπί αποτελούμενο από δύο κομμάτια ξύλου που χτύπησαν μαζί για να παράγουν ένα ηχηρό χτύπημα όταν το κουπί χτύπησε κάποιον. Το χαστούκι φαίνεται να κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα, όταν ο Harlequin, ένας από τους κύριους χαρακτήρες του ιταλικού commedia dell'arte, το χρησιμοποίησε στους οπίσθιους θύτες του.
Το τραχύ και χτύπημα του slapstick υπήρξε μέρος της χαμηλής κωμωδίας και της φάρσας από τα αρχαία χρόνια, υπήρξε ένα εξέχον χαρακτηριστικό της ελληνικής και της ρωμαϊκής μίμης και παντομίμας, όπου οι φαλακροί, βαριά γεμισμένοι κλόουν αντάλλαξαν κουβέντα και ξυλοδαρμούς του κοινού.
Η Αναγέννηση δημιούργησε τα αθλητικά zanies του commedia dell'arte και ακόμα πιο σκληρούς κλόουν, όπως το Pulcinella, που χτύπησε με σύζυγο, που έζησε τον 20ο αιώνα, όπως δείχνει η κουκλοθέατρο των παιδιών.
Το Slapstick έφτασε σε ένα άλλο ζενίθ στα τέλη του 19ου αιώνα στην αγγλική και αμερικανική μουσική αίθουσα ψυχαγωγίας και το vaudeville, και τέτοια αγγλικά αστέρια όπως οι George Formby και Gracie Fields μετέφεραν τη δημοτικότητά του μέχρι τον 20ο αιώνα. Οι κινηματογραφικές ταινίες παρείχαν ακόμη μεγαλύτερες ευκαιρίες για οπτικά gag, και οι κωμικοί Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton και Keystone Kops του Mack Sennett παρουσίασαν τόσο κλασικές ρουτίνες όπως η τρελή σκηνή και το ρίξιμο πίτας, συχνά έκανε διπλά ξεκαρδιστική επιταχύνοντας τη δράση της κάμερας. Το παράδειγμά τους ακολούθησαν σε ηχητικές ταινίες από τους Laurel και Hardy, τους Marx Brothers και τους Three Stooges, των οποίων η σταδιοδρομία προηγήθηκε των ταινιών τους και των οποίων οι ταινίες αναζωογονήθηκαν συχνά από τη δεκαετία του 1960 και μιμήθηκαν με αγάπη από τους σύγχρονους σκηνοθέτες κωμωδίας. Οι καλύτεροι κωμικοί του slapstick λέγεται ότι έχουν μετατρέψει το χαμηλό χιούμορ σε υψηλή τέχνη.
