Συμπαθητικό νευρικό σύστημα, διαίρεση του νευρικού συστήματος που λειτουργεί για να παράγει τοπικές προσαρμογές (όπως εφίδρωση ως απόκριση σε αύξηση της θερμοκρασίας) και αντανακλαστικές ρυθμίσεις του καρδιαγγειακού συστήματος. Υπό συνθήκες άγχους, ενεργοποιείται ολόκληρο το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, παράγοντας μια άμεση ευρεία απάντηση που ονομάζεται ανταπόκριση μάχης ή πτήσης. Αυτή η απόκριση χαρακτηρίζεται από την απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων επινεφρίνης από τα επινεφρίδια, την αύξηση του καρδιακού ρυθμού, την αύξηση της καρδιακής απόδοσης, την αγγειοδιαστολή των σκελετικών μυών, τη δερματική και γαστρεντερική αγγειοσυστολή, τη διαστολή της κόρης, τη διαστολή της βρογχικής και την πιλοέκδοση. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι η προετοιμασία του ατόμου για επικείμενο κίνδυνο.
ανθρώπινο νευρικό σύστημα: Συμπαθητικό νευρικό σύστημα
Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα λειτουργεί κανονικά για να παράγει τοπικές προσαρμογές (όπως εφίδρωση ως απόκριση σε αύξηση της θερμοκρασίας)
Οι δράσεις του συμπαθητικού νευρικού συστήματος συμβαίνουν σε συνδυασμό με άλλες νευρικές ή ορμονικές αποκρίσεις στο στρες, συμπεριλαμβανομένων των αυξήσεων στην έκκριση κορτικοτροπίνης και κορτιζόλης. Στους ανθρώπους, το χρόνιο άγχος οδηγεί σε μακροχρόνια διέγερση της απόκρισης κατά της πτήσης ή της πτήσης, η οποία οδηγεί σε συνεχή παραγωγή και έκκριση κατεχολαμινών (π.χ. επινεφρίνη) και ορμονών όπως η κορτιζόλη. Η μακροχρόνια έκκριση που προκαλείται από το άγχος αυτών των ουσιών σχετίζεται με μια ποικιλία φυσιολογικών συνεπειών, συμπεριλαμβανομένης της υπεργλυκαιμίας (υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα), η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2 και υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση), η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καρδιαγγειακά ασθένεια.
Ανατομικά, οι συμπαθητικοί πρεγκαγιονικοί νευρώνες, των οποίων τα κυτταρικά σώματα βρίσκονται εντός του κεντρικού νευρικού συστήματος, προέρχονται από τα πλευρικά κέρατα των 12 θωρακικών και των πρώτων 2 ή 3 οσφυϊκών τμημάτων του νωτιαίου μυελού. (Για το λόγο αυτό το συμπαθητικό σύστημα αναφέρεται μερικές φορές ως εκροή θωρακίου.) Οι άξονες αυτών των νευρώνων εξέρχονται από τον νωτιαίο μυελό στις κοιλιακές ρίζες και στη συνέχεια συνάπτουν είτε σε συμπαθητικά γαγγλιακά κύτταρα είτε σε εξειδικευμένα κύτταρα του επινεφριδίου που ονομάζονται κύτταρα χρωφίνης.
Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα είναι ένα από τα δύο ανταγωνιστικά σύνολα νεύρων του αυτόνομου νευρικού συστήματος. το άλλο σετ αποτελεί το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα.
