Asō Tarō, (γεννήθηκε στις 20 Σεπτεμβρίου 1940, Iizuka, νομός Fukuoka, Ιαπωνία), πολιτικός του Ιαπωνικού Φιλελεύθερου-Δημοκρατικού Κόμματος (LDP) που υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της Ιαπωνίας από τις 24 Σεπτεμβρίου 2008 έως τις 16 Σεπτεμβρίου 2009. διαδέχθηκε τον Fukuda Yasuo. Το 2012 ο Asō έγινε αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Οικονομικών.
Ο Asō, ο γιος ενός μεγιστάνα των επιχειρήσεων, ήταν στενά συνδεδεμένος με την πολιτική και αυτοκρατορική ιεραρχία της Ιαπωνίας. Ήταν εγγονός του Yoshida Shigeru, ο οποίος υπηρέτησε ως πρωθυπουργός στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του '50. Ο πεθερός του ήταν ο Suzuki Zenkō, πρωθυπουργός το 1980-82. και η αδερφή του ήταν παντρεμένη με ξάδερφο του αυτοκράτορα Ακιχίτο. Ο Asō αποφοίτησε (1963) από το Πανεπιστήμιο Gakushuin και αργότερα σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Προσχώρησε στην Asō Industry το 1966 και εντός έξι ετών είχε προχωρήσει σε πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Asō Cement Co., Ltd.
Ο Asō εγκατέλειψε την οικογενειακή επιχείρηση το 1979 αφού εξελέγη στο κατώτερο σώμα της Διατροφής (κοινοβούλιο). Ανέβηκε στις τάξεις του LDP, κατέχοντας μια ποικιλία κομμάτων και κυβερνητικών θέσεων. Τον Οκτώβριο του 2005 ο πρωθυπουργός Koizumi Jun'ichirō διόρισε τον Asō ως επικεφαλής του υπουργείου Εξωτερικών, έναν ρόλο που διατήρησε υπό τον διάδοχο του Koizumi, Abe Shinzo, πριν φύγει τον Αύγουστο του 2007. Ως υπουργός Εξωτερικών, ο Asō έχτισε τη φήμη του ως ισχυρός συντηρητικός και εθνικιστής που ενέκρινε τη συμμαχία ΗΠΑ-Ιαπωνίας και πήρε μια σκληρή γραμμή στη Βόρεια Κορέα και την Κίνα. Ήταν γνωστός ότι υποστηρίζει τις εργασιακές μεταρρυθμίσεις, την περιφερειακή αποκέντρωση που θα έδινε μεγαλύτερη αυτονομία στους νομούς της Ιαπωνίας και αυξημένους φόρους για τη χρηματοδότηση του εθνικού συνταξιοδοτικού σχεδίου.
Μετά την παραίτηση του Fukuda από το αξίωμα στις αρχές Σεπτεμβρίου 2008, ο Asō άρχισε να αναζητά την προεδρία του LDP, μια θέση που δεν μπόρεσε να κερδίσει σε τρεις προηγούμενες προσπάθειες. στις 22 Σεπτεμβρίου πέτυχε, κερδίζοντας τη συντριπτική πλειοψηφία των ψήφων από τους συναδέλφους του LDP. Έγινε πρωθυπουργός δύο ημέρες αργότερα, ο πρώτος Ρωμαιοκαθολικός που κατείχε το αξίωμα.
Ο Asō καλλιέργησε μια λαϊκιστική εικόνα, ειδικά μεταξύ των νέων Ιαπώνων. Ήταν πρωταθλητής σκοπευτής που είχε εκπροσωπήσει την Ιαπωνία σε γυρίσματα skeet στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976 στο Μόντρεαλ. Επιπλέον, ήταν οπαδός του manga και εργάστηκε για την προώθηση της δημοφιλούς ιαπωνικής γραφικής λογοτεχνικής μορφής εκτός Ιαπωνίας. Ήλπιζαν οι αξιωματούχοι του LDP ότι το χάρισμα και η χαρούμενη συμπεριφορά του θα μπορούσαν να αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων στο κόμμα, το οποίο είχε χάσει τις εκλογές για το ανώτερο σώμα της Διατροφής το 2007.
Λίγο μετά την νίκη της Asō, η Ιαπωνία έγινε θύμα της διεθνούς χρηματοπιστωτικής κρίσης που εξαπλώθηκε στα τέλη του 2008 και η οικονομία της χώρας κατέβηκε σε ύφεση. Η αποκάλυψη ότι η Asō Industry χρησιμοποίησε φυλακισμένους κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου - μια κατηγορία που ο πρωθυπουργός αρνήθηκε εδώ και πολύ καιρό - συνέβαλε στην αποτυχημένη δημοτικότητά του. Στις αρχές του 2009 ο Asō υπέστη άλλη μια αναστάτωση όταν ο υπουργός Οικονομικών του παραιτήθηκε αφού εμφανίστηκε σε δημόσια λειτουργία φαινομενικά μεθυσμένος. Όλα αυτά κορυφώθηκαν με τη συντριπτική ήττα του LDP σε μια σειρά τοπικών εκλογών τον Ιούλιο του 2009. Σε απάντηση, ο Asō κάλεσε για γενικές εκλογές, που θα οριστούν στις 30 Αυγούστου. Η μεγάλη νίκη του Δημοκρατικού Κόμματος της Ιαπωνίας (DPJ) έναντι του LDP εκείνη την ημέρα σηματοδότησε το τέλος μιας περισσότερο από μισό αιώνα σχεδόν αδιάλειπτης πολιτικής κυριαρχίας από το LDP. Στα μέσα Σεπτεμβρίου ο Asō παραιτήθηκε ως πρωθυπουργός και, αποδεχόμενος την ευθύνη για την κακή εμφάνιση του LDP, παραιτήθηκε επίσης ως πρόεδρος του κόμματος.
Αφού κέρδισε το LDP τις γενικές εκλογές του 2012 - κερδίζοντας στον Abe ένα δεύτερο όρισμα ως πρωθυπουργός - ο Asō διορίστηκε αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Οικονομικών.
